Bonito Cadáver

Janis Joplin, la dama blanca del blues

2011-06-02T11:21:00.012+02:00

Janis Lyn Joplin (1943-1970)
Edad - 27 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una cantante y compositora de blues y rock que alcanzó la fama a finales de los años sesenta con su voz desgarrada y su espíritu rebelde, con éxitos como Piece of My Heart, Cry baby, Summertime o Me and Bobby McGee.

Fue una artista siempre polémica que ha sido inspiración para otros grandes de la música y que se ha convirtió en un icono de la contracultura de los años 60

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 4 de octubre de 1970 en Los Angeles a causa de una sobredosis de heroína. Janis y su banda (Full Tilt Boogie Band) habían llegado al Hotel Landmark de Hollywood sobre la una de la madrugada, después de una dura jornada de grabación en el estudio, donde preparaban su nuevo disco "Pearl"

Cada uno se retiró a su habitación, Janis a la nº 105. Allí se preparó una dosis de heroína. Después de inyectársela, bajó al hall de hotel y le pidió al conserje cambio de cinco dólares para sacar tabaco de una máquina. Luego subió otra vez, arrojó el tabaco sobre la cama, se desnudó y, subitamente recibió el fatal latigazo que acabó con su vida.

Según parece, el camello que habitualmente le suministraba la heroína, cuando la recibía se la pasaba a un experto que comprobaba su calidad y la cortaba convenientemente. Pero ese fin de semana, esta persona estaba ausente y el camello la vendió sin más. El cuerpo de Janis no resistió el brutal impacto de una heroína tan pura (de un 40%, cuando lo normal es que no pase del 2%)

Su cuerpo fue incinerado en Westwood (California) y se arrojaron sus cenizas al océano Pacífico en la playa de Stinson.

El álbum póstumo "Pearl", con algunos temas aun sin completar, salió en 1971 y fue número uno de ventas con la canción "Me And Bobby McGee".

Quince días separaron las muertes de Janis Joplin y Jimi Hendrix

¿Sabías que...?

Nació el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, una pequeña ciudad petrolera de Texas, cerca de la frontera con Louisiana. Su padre Seth trabajaba en un refinería, su madre se llamaba Dorothy, y tenía dos hermanos más pequeños: Michael y Laura

Fue una jóven rebelde y con inquietudes intelectuales. En el instituto se unió a una pandilla de beatniks, siendo bastante impopular entre sus compañeros de clase, que la acusában de "amiga de los negros". Por esta época también comenzó a interesarse por la música, frecuentando los bares de Louisiana, donde escuchaba blues y jazz.

Se matriculó para estudiar Bellas Artes en la Universidad de Texas (Austin), y empezó a cantar de forma habitual en bares junto a una banda llamada "Waller Creek Boys". También empezó a ganarse su reputación como bebedora y amante de los excesos.

En 1963 abandonó la universidad y se marchó a San Francisco, que se empezaba a convertir en la capital de la contracultura y el hippismo. Allí cantó en diferentes locales, y su talento era reconocido, pero también comenzó el contacto con las drogas y se sumió en un estado de abandono, llegando a pesar 35 kilos.

En 1965 regresó a Texas con la intención de retormar sus estudios universitarios. También anunció a su familia que se iba a casar se con un hombre llamado Peter LeBlanc. al que había conocido en San Francisco. Sin embargo el enlace nunca tuvo lugar, ya que LeBlanc la abandonó y esto marcaría aún más su inseguridad afectiva y su sentimiento de soledad.

Janis Joplin junto a los miembros de Big Brother and the Holding Company (1968)

Cansada de ser una chica buena, regresó a San Francisco acompañada por Chet Helms, un productor al que conoció en Texas. En julio de 1966 se unió a la banda "Big Brother and the Holding Company" de la que Helms era manager, logrando una combinación perfecta. Con ellos grabaría su primer álbum de estudio: Big Brother and the Holding Company, que salió en verano de 1967 y que no pasó desapercibido.

Joplin amaba la libertad creativa de la escena musical de San Francisco. Solían actuar junto a otros grupos psicodélicos cómo "The Grateful Dead" o "Jefferson Airplane" en salas como "Avalon Ballroom" o "Fillmore East", y también en festivales al aire libre.

Actuó con su banda en el famoso Festival de Monterey de 1967 junto con algunos grandes artistas del momento cómo Jimi Hendrix, The Mamas & The Papas, Jefferson Airplane, Otis Redding y The Who entre otros. Dos canciones de aquella actuación fueron filmadas: Combination of the Two, y Ball & Chain, versión de un viejo blues de Big Mama Thornton con el que entudiasmó al público.

Después fueron contratados por Albert Grossman, el productor de Bob Dylan. En la primavera de 1968 se marcharon a Nueva York para grabar un nuevo disco disco. Aquella combinación de música repetitiva y estilo psicodélico, con la imponente voz de Joplin era prodigiosa. Cheap Thrills salió en agosto de 1968, lanzando definiticamente a Janis al estrellato. Con temas como "Summertime" o "Piece of My Heart", a los tres días se hizo disco de oro y en un mes vendió más de un millón de copias.

Portada del album Cheap Thrills (1968)

Janis eclipsaba por completo al grupo. Todos la alababan a ella y le decían que era demasiado buena para aquella banda. También había tensión entre ellos, no solo por el protagonismo de Janis sino por diferencia creativas. Ella quería hacer un estilo más blues y soul, como las cantantes que veneraba, como Bessie Smith, Billie Holiday o Aretha Franklin. Después de muchas presiones por parte de Grossman, abandonó a los "Big Brother".

Juntos se pusieron a buscar los mejores músicos del país para crear el nuevo grupo. A principios del 1969 ya estaba creado, aunque los músicos variarían a lo largo del año. Se llevó al guitarrista Sam Andrew de Big Brother. Con su nueva banda, Kozmic Blues Band (KBB), salió su tercer disco, I Got Dem Ol' Kozmic Blues Again Mama!, que sonaba distinto a lo que sus oyentes estaban acostumbrados: era una mezcla de rock, soul y blues, y recibió malas críticas.

En abril 1969 Janis y la KBB se fueron de gira por Europa, pasando por Frankfurt, Estocolmo, París, Londres y algunos lugares más, donde el público la acogió muy calurosamente y ella regresó a EEUU muy contenta, diciendo que el mejor concierto que había dado en su vida fue en Londres, donde la audiencia se volvió loca.

En ese año, a causa de la presión, se enganchó a la heroína y comenzó a prodigarse en entrevistas, en las que terminaba hablando de su vida y de sus sentimientos. Decía que "hacía el amor con 25.000 personas en el escenario y luego se volvía a casa sola..." Cada vez dependía más del alcohol y de la heroína pero sin embargo se había convertido en un símbolo de fuerza y de rebeldía para muchas mujeres de su época.

El 16 de agosto de 1969 actuó en el Festival de Woodstock, dónde interpretó diez canciones en la madrugada del segundo día, entusiasmando al público sobre todo con Ball & Chain y Piece of My Heart.

Pero los músicos de la banda eran sólo profesionales, y Janis quería que su banda fuese como una familia, como en Big Brother, y con el único que acabó conectando fue con el saxofonista "Snooky" Flowers. A finales del 1969 Janis estaba ya destrozada y demasiado enganchada a la heroína y al alcohol, así que decidió tomarse un descanso y abandonar la banda. Su último concierto con ellos fue el 19 de diciembre de 1969 en el Madison Square Garden de Nueva York.

En febrero de 1970 se marchó de viaje con una amiga a Río de Janeiro por carnaval, a desintoxicarse, por lo menos, de la heroína. Allí conoció a David Niehouse y se enamoraron, estuvieron unos meses por la selva de Brasil viajando como dos viejos beatniks en la carretera y al volver a San Francisco, David se instaló en su casa.

Grossman le propuso una nueva banda, la "Full Tilt Boogie Band", y Janis aceptó. David Niehouse quería seguir viajando por el mundo y le ofreció irse con él, pero Janis prefirió quedarse con su audiencia y su música. Así, Janis congenió muy bien con todos los miembros de la banda, ellos la querían y ella los quería.

En verano de 1970 participaron en la gira Festival Express por varias ciudades canadienses, junto otros artistas importantes de la época cómo "The Grateful Dead", "Buddy Guy" y "The Band".

A las seis semanas de su muerte, salió el disco Pearl, en 1971, que fue un éxito y se mantuvo en el número uno de ventas durante 14 semanas. Como homenaje, se dejó el tema Mercedes Benz a capella, sin música, ya que fue la última canción que grabó; asimismo, se incluyó la canción Buried Alive in the Blues sólo con música, sin la voz de Janis que habría debido cantarla.

Janis Joplin era bisexual y tuvo gran cantidad de amantes, entre ellos Kris Kristofferson. Entre las mujeres descacó su relación de varios años con Peggy Caserta.

La película La rosa (1979), protagonizada por Bette Midler, está parcialmente inspirada en su vida.

En 1995 ingresó al Salón de la Fama del Rock. En 2004 la revista "Rolling Stone" la colocó en el lugar 46 de los 100 mejores artistas de siempre.

Flo Hyman, la diosa del voleibol

2010-07-22T19:16:00.010+02:00

Flora Jean Hyman (1954-1986)
Edad - 31 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una jugadora de voleibol estadounidense considerada como una de las mejores en la historia de este deporte, y que durante más de diez años fue una pieza fundamental en la selección de su país, con la que consiguió la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Los Angeles '84

¿Cuando y de qué murió?

Tras los Juegos de Los Angeles '84 se trasladó a Japón para jugar en liga profesional de aquel país, concretamente en el Club Daiei de Matsue. El 24 de enero de 1986, mientras jugaba un partido frente al Club Hitachi, sufrió un colapso y falleció poco después.

Al principio la muerte fue considerada un simple ataque al corazón. Sin embargo la autopsia realizada unos días más tarde en Culver City (California) reveló que la verdadera causa era una disección aórtica motivada por un Síndrome de Marfan no diagnosticado.

El Síndrome de Marfan es un trastorno genético que afecta aproximadamente a una de cada 10.000 personas, y entre cuyos síntomas más visibles está un aumento inusual de la longitud de los miembros.

Lápida de Flo Hyman en el cementerio de Inglewood

Flo Hyman fue enterrada en el cementerio de Inglewood Park, donde también estan enterrados los músicos Ray Charles y Ella Fitzgerald, la actriz Betty Grable o el boxeador Ray Sugar Robinson.

A raíz de este suceso se descubrió que su hermano también padecía el Síndrome de Marfan, por lo que hubo de someterse a una operación quirúrgica. Esto probablemente le salvó la vida.

Arie Selinger, entrenador olímpico de Estados Unidos, dijo de Flo Hyman era "La diosa del voleibol"

¿Sabías que...?

Nació el 31 de julio de 1954 en Inglewood (California) y era la segunda de ocho hermanos. Siempre fue una chica muy alta para su edad. A los 12 años ya medía 1.83m y con 17 alcanzó su estatura definitiva de 1.96m

Estudió secundaria en la Morningside High School de Inglewood, donde también fueron alumnas las jugadoras de baloncesto Lisa Leslie y Tina Thompson. Precisamente Flo Hyman comenzó a jugar al voleibol en el instituto.

En 1973 se matriculó en la Universidad de Houston, siendo la primera mujer en obtener una beca deportiva en dicha universidad. En su etapa universitaria ya destacó como una jugadora de enorme proyección, siendo elegida en el equipo ideal de la liga en tres ocasiones, y la mejor jugadora en 1977.

No llegó a graduarse, ya que abandonó los estudios en el último año para centrarse en su carrera deportiva. Había planeado completar sus estudios cuando se retirara del voleibol.

Juegos Panamericanos de 1975, partido Cuba-EEUU. Flo Hyman a la derecha con el nº 12

En 1974 ya debutó con la selección absoluta de los Estados Unidos, y al año siguiente participó en los Juegos Panamericanos de México '75, acabando en sexta posición. Volvería a participar en los Juegos Panamericanos de Puerto Rico '79 y en los de Caracas '83, conquistando en estos últimos una medalla de plata tras perder en la final con Cuba.

No pudo participar en los Juegos de Montreal '76 debido a que la selección norteamericana no se clasificó. Si se clasificó para los Juegos de Moscú '80, pero el boicot decidido a última hora por su país le impidio acudir a esta cita.

Participó en los campeonatos del mundo de Leningrado '78 y Lima '82, así como en las Copas del Mundo de 1977 y 1981. En el mundial de Lima '82 la selección estadounidense obtuvo su mayor éxito hasta la fecha, conquistando la medalla de bronce tras ganar a Japón en la lucha por el tercer puesto, después de haber perdido en semifinales con Perú.

Otras competiciones en las que participó fueron las Universiadas de Sofía '73 y Moscú '77, así como en los Campeonatos NORCECA entre 1975 y 1983. En muchas de estas competiciones Flo Hyman era premiada como mejor atacante y figuraba en el equipo ideal del torneo.

Flo Hyman jugó un papel determinante en la progresión del voleibol femenino estadounidense, que en pocos años pasó de ser un equipo de segunda fila en el concierto internacional, a pelear por las medallas en los grandes campeonatos.

Los Angeles '84 - Final entre China y Estados Unidos

Flo Hyman, medalla de plata en Los Angeles '84

El momento álgido de su carrera llegó en 1984, cuando fue la capitana del equipo que participó en los Juegos Olímpicos de Los Angeles. Ante su público en el Long Beach Arena, las americanas conquistaron la medalla de plata, en lo que era la primera medalla olímpica para el voleibol de EEUU.

Hyman era la jugadora más veterana y la mas alta del equipo. En la primera fase vencieron a Alemania Occidental, Brasil y China, mientras que en semifinales se deshicieron de Perú, vengando así la derrota en el mundial de 1982.

El 7 de agosto disputaron la gran final frente a China, a la que habían derrotado en la primera fase. Sin embargo, esta vez el triunfo fue para las asiaticas, que lideradas por la impresionante Lang Ping no dieron opción y ganaron por 3-0

Flo Hyman era una jugadora muy completa, que combinaba velocidad, fuerza y precisión. Destacaba ante todo por su enorme poderío físico, que la hacían una rematadora temible para cualquier equipo rival, siendo capaz de golpear al balón a más de 180 km/h

Por todo ello está consideranda una de las jugadoras más dominantes en la historia de este deporte. Su compañera de selección Rita Crockett dijo: “No ha habido nadie que se pueda comparar con ella. Incluso a día de hoy yo no he visto a nadie mejor”

Además de por su juego, Hyman destacaba por su alegre personalidad y su capacidad de liderazgo. Fue una activa luchadora en favor de los derechos civiles y la igualdad de género. Apoyó la Civil Rights Restoration Act, una ley aprobada finalmente en 1988 y que establece que todos los receptores de fondos públicos tienen la obligación de respetar los derechos civiles y no discriminar a las minorías.

Tras los Juegos de Los Angeles '84 se marchó a jugar a la liga japonesa, concretamente en el Club Daiei de Matsue. Mientras en Estados Unidos el voleibol era un deporte puramente amateur, en Japón había importantes empresas (como los supermercados Daiei) que patrocinaban equipos femeninos.

Tras dos años allí, Flo Hayman había planeado regresar a su país al finalizar la temporada de 1986, pero la muerte le sorprendió el 24 de enero.

En 1987 se creó el Flo Hyman Award, dedicado a premiar a aquellas deportistas que hayan destacado por su espíritu competitivo y la búsqueda de la excelencia. La primera ganadora fue la tenista Martina Navratilova, y posteriormente lo recibieron otras grandes estrellas como Evelyn Ashford, Nadia Comaneci o Monica Seles.

En 1999 la revista "Sports Illustrated" la situó en el puesto 69º de su lista de las 100 mejores deportistas del siglo XX

Maria Cioncan, medallista olímpica en los 1.500 metros

2010-07-13T07:11:00.017+02:00

Maria Cioncan (1977-2007)
Edad - 29 años
País - Rumanía

¿Quién fue?

Una atleta rumana especialista en carreras de media distancia y cuyo mayor éxito fue la medalla de bronce en los 1.500 metros de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. En esos Juegos también fue séptima en la final de 800 metros.

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 21 de enero de 2007 en un accidente de tráfico cerca de Pleven (Bulgaria), mientas regresaba de una concentración invernal en Tricala (Grecia). El vehículo que conducía se salió de la carretera y chocó contra un árbol, muriendo en el acto.

Según declaró el presidente de la Federación Rumana de Atletismo, Ilie Floroiu: “María formaba parte de la élite del atletismo rumano y su muerte es un golpe muy duro para nosotros”

¿Sabías que...?

Nació el 19 de junio de 1977 en Majeru, una pequeña localidad en la provincia de Bistrita-Nasaud (al norte de Rumanía) Era la segunda de cuatro hermanos.

En 1991 se inicio en el atletismo en Bistrita, donde tuvo como entrenador a Zsolt Gyongyossy, quien luego sería el descubridor de Gabriela Szabo. A partir de 1996 estuvo entrenada por Stefan Beregszaszy.

En 2000 logró ganar en los 1.500 metros de los Juegos Balcánicos celebrados en Kavala (Grecia) Sin embargo no fue seleccionada para competir en los Juegos Olímpicos de Sydney.

Su primera gran competición fueron los campeonatos mundiales en pista cubierta de Lisboa 2001, donde fue eliminada en las series de 1.500 metros

Su primer triunfo internacional destacable fue la victoria en los 1.500 metros de la Superliga Europea de Annecy 2002, quedando por delante de la polaca Lidia Chojecka y de la rusa Tatiana Tomashova.

Maria Cioncan en los mundiales de París 2003

En los Campeonatos del Mundo al aire libre de París 2003 fue novena en la final de 1.500 metros, haciendo su mejor marca personal hasta el momento con 4:02.80. En esos campeonatos también fue semifinalista en los 800 metros.

Los de Atenas 2004 serían sus primeros y únicos Juegos Olímpicos, participando tanto en 800 como en 1.500 metros. Primero se disputaron los 800 metros, donde Cioncan se clasificó brillantemente para la final tras batir en semifinales su marca personal con 1:59.44 En la final disputada el 23 de agosto, sólo pudo ser séptima con 1:59.62 en una carrera muy rápida ganada por la británica Kelly Holmes, que estaba en camino de completar un histórico doblete en el mediofondo femenino.

Atenas 2004 - Maria Cioncan en la final de 1.500 metros

Atenas 2004 - Kelly Holmes, Tatiana Tomashova y Maria Cioncan

Cinco días después se disputó la final de 1.500 metros, a la que Cioncan había accdedido tras ganar tanto su serie eliminatoria como su semifinal. La final fue un carrera memorable, con la rusa Natalya Yevdokimova tirando desde el principio e imponiendo un ritmo muy alto. Tras ella iban la polaca Chojecka y la propia Cioncan, mientras que Holmes se mantenía en posiciones retrasadas.

A falta de una vuelta se produjo la reacción de Holmes, que se colocó segunda y comenzó a asediar a la rusa, que sin embargo resistía en primer lugar. Sólo en recta de llegada consiguió Kelly Holmes adelantar a Yevdokimova, conquistando así su segunda medalla de oro en los Juegos, batiendo además el récord británico con 3:57.90

La rusa Tatiana Tomashova fue medalla de plata con 3:58.12 y la rumana Cioncan bronce con 3:58.39. Natalya Yevdokimova, la gran protagonista de la prueba, se quedó fuera del podio en cuarto lugar. Las cinco primeras clasificadas batieron sus marcas personales.

Atenas 2004 - Tatiana Tomashova, Kelly Holmes y Maria Cioncan

La medalla de bronce en Atenas fue bastante sorpresiva, ya que Cioncan superó a atletas con mejor marca que las suya, como la polaca Chojecka, la búlgara Yordanova o la turca Abeylegesse. Continuaba así la exitosa tradición de las mediofondistas rumanas en los Juegos Olímpicos, con nombres como Doina Melinte, Maricica Puica, Paula Ivan, Gabriela Szabo o Violeta Szekely, todas elllas medallistas en los 1.500 metros. Además, en estos Juegos hizo las mejores marcas de su vida tanto en 800 (1:59.44) como en 1.500 metros (3:58.39)

Florencia 2005 - Maria Cioncan ganando la prueba de 800 metros

En la Superliga Europea de Florencia 2005, Cioncan ganó la prueba de 800 metros y fue segunda en los 1.500 metros tras la rusa Yuliya Chizhenko. Sin embargo una lesión le hizo perderse los mundiales al aire libre de Helsinki.

Su última competición importante fueron los mundiales en pista cubierta de Moscú 2006, donde fue eliminada en la primera ronda de los 800 metros. De nuevo las lesiones le hicieron perderse la temporada de verano.

Chris Farley, el rey de la comedia gamberra

2010-07-10T04:51:00.013+02:00

Christopher Crosby Farley (1964-1997)
Edad - 33 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un cómico y actor estadounidense que se dio a conocer a principios de los noventa en el programa de televisión Saturday Night Live y luego desarrolló una carrera en el cine en películas como Tommy Boy (1995), Oveja negra (1996) y La salchicha peleona (1997)

Chris Farley y James Spade

¿Cuando y de qué murió?

El 18 de diciembre de 1997 su hermano John le encontró muerto en su apartamento del edificio John Hancock Center de Chicago. La autopsia reveló que Chris Farley murió de un ataque cardíaco producido por una sobredosis de cocaína y morfina. En el momento de su muerte pesaba casi 150 kg y sufría de arterioesclerosis coronaria, algo que los médicos consideraron un factor coadyuvante.

En los medios de comunicación su muerte fue comparada con la de John Belushi, fallecido en 1982 en parecidas circunstancias y también con 33 años. De hecho Belushi era uno de los grandes ídolos de Farley, y sus vidas guardan numerosas similitudes, incluyendo su paso por el "Saturday Night Live", su prometedora carrera en el cine y su adicción a las drogas.

El funeral se celebró el 23 de diciembre en su localidad natal de Madison (Wisconsin) y al mismo acudieron algunos de sus compañeros de profesión como Adam Sandler, Dan Aykroyd, John Goodman, Rob Schneider y Chris Rock. Sus restos fueron enterrados en el Cementerio Resurrection de esta localidad.

Chris Farley en "Oveja negra" (1996)

¿Sabías que...?

Nació el 15 de febrero de 1964 en Madison (Wisconsin) en el seno de una familia de católicos irlandeses de clase media. Tenía tres hermanos, de los cuales dos, Kevin y John, tambien son actores.

Acudió a la Universidad Marquette de Milwaukee, graduándose en 1986. Después trabajó un tiempo junto a su padre en una compañía de Madison, antes de comenzar su carrera de humorista en diversos teatros. Durante una actuación en el Teatro Second City de Chicago, fue descubierto por Lorne Michaels, uno de los productores del mítico programa televisivo "Saturday Night Live"

Chris Farley y Paul McCartney en el "Saturday Night Live" (1993)

En 1990 comenzó su etapa de cómico en el Saturday Night Live, programa de humor emitido por la NBC y de donde han salido algunos de los mejores cómicos americanos de la últimas décadas. De los personajes que interpretó en SNL, el más famoso fue el del "speaker" motivacional Matt Foley. De hecho cuando Chris Farley murió estaba previsto llevarlo al cine.

También tenía una sección llamada El Show de Chris Farley en la que entrevistaba a personajes célebres, a los que hacia preguntas absurdas o irrelevantes. Especialmente recordada es su entrevista a Paul McCartney, al que pregunto por los rumores de su época de "Los Beatles" que decían que en realidad estaba muerto, a lo que el músico respondió "Sí. Realmente no estaba muerto"

En el programa también eran frecuentes sus colaboraciones con otros humoristas como David Spade, Chris Rock, Adam Sandler o Rob Schneider, entre otros.

Chris Farley en "Los Caraconos" (1993)

Chris Farley en "Tommy Boy" (1995)

Aprovechando su popularidad, comenzó una carrera en el cine con pequeños papeles en películas como "Wayne's World" (1992), "Los Caraconos" (1993), "Cabezas huecas" (1994) y "Billy Madison" (1995)

En 1995 acabó su contrato con "Saturday Night Live", por lo que centró su actividad en el cine, especializándose en "comedias físicas" donde explotaba su peculiar aspecto tosco y desaliñado, dando rienda suelta a un humor gamberro. En 1995 coprotagonizó Tommy Boy haciendo pareja con su amigo David Spade, también humorista del SNL. La película tuvo un gran éxito en Estados Unidos.

En 1996 Farley y Spade volvieron con una nueva comedia titulada Oveja negra (Black Sheep), dirigida por Penelope Spheeris y ambientada en el mundo de la política. En ella Farley interpretaba al hermano (la oveja negra de la familia) de un aspirante a gobernador, al cual intenta ayudar pero con resultados bastante desastrosos...

Chris Farley en "La salchicha peleona" (1997)

Estas dos películas convirtieron a Chris Farley en una Bankable Star, es decir, un actor capaz de garantizar el éxito comercial de una película sólo por su presencia. Ese status fue confirmado con su siguiente trabajo Beverly Hills Ninja (1997), titulada en España "La salchicha peleona", y que mezclaba chistes y mamporros a partes iguales, además de contar con la presencia de una despampanante Nicollette Sheridan.

Aunque su carrera en el cine iba viento en popa, no podía decirse lo mismo de su salud. Sus problemas con el alcohol y las drogas eran motivo de frecuentes especulaciones en la prensa, y el rodaje de Héroes por casualidad (1998) junto a Matthew Perry sufrió varios retrasos por su culpa. Finalmente la película fue completada, pero Farley falleció antes del estreno.

Chris Farley en 1997

Chris Farley había sido elegido para ponerle voz al ogro verde de Shrek (2001) y llegó a grabar parte de los diálogos, pero su muerte obligó a buscar un sustituto, que fue finalmente el canadiense Mike Myers, también antigüo humorista del SNL.

En su vida fuera de las cámaras, era conocido por sus excesos de todo tipo, ganándose fama de bebedor y consumidor de drogas, a lo cual se unía su obesidad. Farley solía responder a las críticas sobre su gordura dando volteretas frente a los periodistas para demostrar su buena forma física. Desde 1993 se sometió a varios tratamientos para sus problemas con las drogas y el sobrepeso.

El 25 de octubre de 1997 acudió por ultima vez como invitado al "Saturday Night Live", donde ya dio muestras de un deterioro físico alarmante, con dificultades incluso para respirar.

El 26 de agosto del 2005 se inaguró una estrella con su nombre en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Oksana Kostina, campeona mundial de gimnasia rítmica

2010-06-27T18:34:00.008+02:00

Oksana Aleksandrovna Kostina (1972-1993)
Edad - 20 años
País - Rusia

¿Quién fue?

Una gimnasta rítmica rusa que fue una de las mejores del mundo a principios de los años noventa, ganando catorce medallas en campeonatos mundiales y europeos. Obtuvo su mayor éxito en los mundiales de 1992 celebrados en Bruselas, donde conquistó cinco medallas de oro.

A pesar de todo no fue seleccionada para competir en los Juegos Olímpicos de Barcelona, donde habría sido una de las favoritas.

¿Cuando y de qué murió?

El 11 de febrero de 1993 sufrió un accidente de tráfico en las afueras de Moscú, cuando viajaba acompañada de su novio Eduard Zenovka, ganador de dos medallas en pentatlón moderno en los Juegos de Barcelona '92. Zenovka conducía el vehículo cuando perdió el control del mismo estrellándose contra un camión. Los analisis posteriores demostraron que conducía bajo los efectos del alcohol.

Ambos fueron trasladados urgentemente a un hospital, donde Kostina falleció a las pocas horas por las heridas sufridas. Zenovka también sufrió graves daños, pero conseguiría recuperarse e incluso regresar a la práctica deportiva, conquistando una medalla de plata en los Juegos de Atlanta '96

¿Sabías que...?

Nació el 15 de abril de 1972 en Irkutsk, ciudad rusa de la lejana Siberia. Su entrenadora Olga Buyanova pronto vió el pontencial de la niña, a la que entrenó duro para que llegara a ser una gran gimnasta, como finalmente sucedió.

Con 17 años participó en los Campeonatos del mundo de Sarajevo '89, donde consiguió la medalla de oro por equipos con la Unión Soviética y la medalla de plata en la final de pelota, compartida con las búlgaras Dunavska y Panova y por detrás de la soviética Timoshenko.

En 1990 continuó su progresión, destacando en competiciones como el Gymnastic Masters de Stuttgart, donde fue segunda en la general tras Oksana Skaldina y venció en tres aparatos. También brilló en los Goodwill Games de Seattle, donde fue tercera en la general.

Oksana Skaldina, Oksana Kostina y Alexandra Timoshenko en Atenas '91

Participó en los campeonatos europeos de Göteborg '90 y en los mundiales de Atenas '91, ganando la mefalla de oro por equipos para la URSS. El mayor problema para Kostina era estar a la sombra de sus compañeras de equipo Alexandra Timoshenko y Oksana Skaldina, ambas ucranianas y grandes dominadoras a nivel mundial. Como en las finales de los grandes campeonatos sólo se permitía la presencia de dos gimnastas por país, casi siempre era Kostina la que se quedaba fuera.

Su suerte pareció cambiar en 1992. En los europeos de Stuttgart consiguió la medalla de bronce en la general individual, por detrás de la búlgara Petrova y de Timoshenko, y por delante de Skaldina. Además fue la triunfadora en las finales por aparatos, ganando el oro en mazas, pelota y aro.

Tras la disolución de la Unión Soviética a finales de 1991, numerosas repúblicas declararon su independencia, entre ellas Ucrania. Sin embargo, se decidió que en los Juegos de Barcelona '92 los deportistas ex-sóviéticos (a excepción de las repúblicas bálticas) participarían formando parte del Equipo Unificado. Tras los Juegos, cada deportista pasaría a representar a su nueva república independiente.

En las pruebas de gimnasia rítmica de los Juegos Olímpicos sólo existía la competición individual (no por equipos) y sólo podían tomar parte dos gimnastas de cada país, lo cual planteaba una dificil decisión para los responsables del Equipo Unificado, donde había varias gimnastas de primer nivel mundial.

Para Kostina, quedarse fuera del equipo olímpico fue un golpe muy duro, pues lo consideraba una injusticia y una muestra del favoritismo de las entrenadoras ucranianas al mando del Equipo Unificado, que preferían a las también ucranianas Timoshenko y Skaldina antes que a la rusa Kostina.

El oro en Barcelona '92 sería finalmente para Timoshenko, que ganó por delante de la española Carolina Pascual (plata) y de Skaldina (bronce)

En noviembre de 1992 se celebraron en Bruselas los campeonatos del mundo. Con Timoshenko y Skaldina retiradas tras los Juegos, era la oportunidad perfecta para Kostina, que se reivindicó como la nueva reina de la gimnasia rítmica al conquistar cinco medallas de oro. Ganó la general individual, por delante de la bulgara Petrova y la bielorrusa Lukyanenko, y ganó otras cuatro medallas de oro en cinta, pelota, mazas y aro.

Convertida en la mejor gimnasta del mundo, todos esperaban que continuara cosechando éxitos en los años siguientes. Sin embargo el 11 de febrero de 1993 un fatal accidente acabó con su vida, pocas semanas de antes de su 21º cumpleaños. En los mundiales de Alicante, que tuvieron lugar a finales de ese mismo año, rebibio un emotivo homenaje.

Como gimnasta, Kostina destacaba por su expresividad y su dominio del ballet, era muy completa en todos los aparatos y sus coreografías estaban cuidadas al máximo detalle. Tenía miles de fans en todo el mundo que la adoraban (y que lo siguen haciendo en Internet), y muchos piensan que fue la mejor gimnasta de su época.

Cada año se celebra en su localidad natal de Irkutsk el Memorial Oksana Kostina, una competición en su honor donde se reunen algunas de las mejores gimnastas del mundo.

Lisa "Left Eye" Lopes, cantante de TLC

2010-06-10T21:13:00.008+02:00

Lisa Nicole Lopes (1971-2002)
Edad - 30 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una cantante estadounidense conocida popularmente como "Left Eye" e integrante del grupo femenino TLC, junto a Tionne "T-Boz" Watkins y Rozonda "Chilli" Thomas.

Las TLC mezclaban estilos musicales como el hip-hop, el funk, el R&B y la música dance. Su álbum CrazySexyCool (1994) obtuvo un enorme éxito, vendiendo más de once millones de copias en todo el mundo. Su peculiar sonido, unido a una imagen sexy y provocadora, convirtieron a TLC en uno de los grupos más populares de los noventa.

Lisa estaba considerada la más carismática y creativa del grupo, destacando sobre todo por sus dotes como rapera. De echo ella escribía sus propios raps, contenidos en canciones como Waterfalls o Ain't 2 Proud 2 Beg o Girl Talk

(I-D) Lisa "Left Eye" Lopes, "Chilli" Thomas y "T-Boz" Watkins

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 25 de abril de 2002 tras sufrir un accidente de tráfico en La Ceiba (Honduras). Lopes estaba allí pasando unos días de descanso justo a su familia y los miembros del grupo de R&B Egypt.

Ella viajaba junto a otras siete personas en un todoterreno Mitsubishi Montero, cuando el vehículo se salió de la carretera y dio varias veltas de campana. Lopes murió a causa de las graves lesiones sufridas en la cabeza y el cuello, siendo la única víctima mortal en el accidente.

Imagen del Mitsubishi tras el accidente

Su funeral se celebró el 2 de mayo en la Iglesia Baptista New Birth de Lithonia (un suburbio de Atlanta), a donde acudieron más de 10.000 fans para darle su última despedida.

En su ataud se grabaron unas estrofas de "Waterfalls":

Dreams are hopeless aspirations
In hopes of comin' true
Believe in yourself
The rest is up to me and you

Fue enterrada en Hillandale Memorial Gardens de Lithonia

¿Sabías que...?

Nació el 27 de mayo de 1971 en Philadelphia.

El apodo "Left Eye" proviene de sus primeros años con TLC, ya que en sus actuaciones solía usar un parche tapando su ojo izquierdo.

El grupo TLC se formó en Atlanta en 1991 por iniciativa del productor L.A. Reid, cofundador de la compañía LaFace Records. Debutaron al año siguiente con un álbum titulado Oooooooohhh... On the TLC Tip (1992), que obtuvo bastante éxito, vendiendo más de seis millones de copias.

De este disco se editaron tres singles que alcanzaron el top 10 del Billboard Hot 100: Ain't 2 Proud 2 Beg, Baby-Baby-Baby y What About Your Friends

Portada del álbum Oooooooohhh... On the TLC Tip (1992)

Portada del álbum CrazySexyCool (1994)

En noviembre de 1994 salió a la venta su segundo álbum de estudio titulado CrazySexyCool y que se convirtió en uno de los fenómenos discográficos más importantes de la década, con ventas superiores a los once millones de copias. Recibieron un Grammy al mejor álbum de R&B y se convirtieron en el primer grupo femenino de la historia en recibir un Disco de Diamante.

De CrazySexyCool se editaron cuatro singles: Creep, Red Light Special, Waterfalls y Diggin' on You. "Creep" estuvo durante cuatro semanas como numero uno del Billboard Hot 100, pero aun fue mayor el éxito de "Waterfalls", una canción con arreglos de soul y partes de rap que fue número uno durante siete semanas, convirtiéndose en uno de los singles más exitosos de la década.

"Waterfalls" es además un tema de gran significado social, ya que en él se critica el consumo de drogas y el sexo sin protección. En el vídeo musical se mostraban las consecuencias de estos comportamientos.

A pesar de su éxito, a mediados de 1995 el grupo sorprendió declarándose en bancarrota. Al parecer, la causa fue una mala gestión por parte de sus representantes y de la compañía discográfica.

Tras la promoción de su primer disco, Lisa comenzó una relación con el jugador de fútbol americano Andre Rison. La relación entre ambos fue bastante tormentosa, siendo frecuentes los escándalos y las peleas, aunque luego se reconciliaban.

El incidente más gordo tuvo lugar el 9 de junio de 1994, cuanto tras una discusión Lisa, que al parecer estaba bajo los efectos del alcohol, provocó un incendio que destruyó la casa donde vivían. Fue arrestada y sentenciada a cinco años de libertad condicional, y además tuvo que iniciar un programa de rehabilitación.

Pese a todo Rison y Lopes se reconciliaron y continuaron una relación intermitente que duró hasta la muerte de Lisa. De hecho habían planeado casarse en julio de 2002

Después de todos los problemas, las TLC grabaron su tercer álbum titulado FanMail, que fue lanzado en febrero de 1999. Es el trabajo más personal de TLC y cuenta con canciones más agresivas que los anteriores, destacando temas como No Scrubs, Unpretty y Dear Lie

"FanMail" pronto se colocó en la cima de las listas de éxitos, y recibió un Grammy como mejor álbum R&B del año.

A partir de 1999 las componentes de TLC empezaron a dedicar cada vez más tiempo a sus proyectos personales y el grupo se separó. Lisa inició una prometedora carrera como solista, realizando colaboraciones con otros músicos como Method Man, N'SYNC, Melanie C., Will Smith o 2Pac. También grabó junto a Da Brat, Angie Martinez, Lil' Kim y Missy Elliott el tema Not Tonight

En 1998 presentó un programa de la MTV llamado "The Cut", un precedente de "American Idol" (la versión americana de "Operación Triunfo") También creo la compañía discográfica "Left Eye Productions" para impulsar la carrera de nuevos grupos y talentos, entre los que destacaron "Blaque" o "Egypt"

En 2001 salió a la luz su primer álbum en solitario, titulado Supernova, que sin embargo no obtuvo ningun éxito, lo que la llevó a romper su contrato con Arista Records.

Ese mismo año 2001 adoptó a una niña llamada Snow, y cuando falleció estaba en trámites para adoptar a la hermana pequeña de esta.

A principios de 2002 volvió con Chilli y T-Boz para grabar lo que sería el cuarto álbum de estudio de TLC, que se titularía 3D. Antes de que estuviera terminado se produjo el trágico accidente donde perdió la vida.

Chilli y T-Boz decidieron completar el álbum, incluyendo las grabaciones que había empezado a realizar Lisa. En noviembre de 2002 se lanzó el primer sencillo titulado Girl Talk, en cuyo vídeo usaron un dibujo animado de Lisa volando desde el cielo y rapeando su parte de la canción.

En 2007 se presentó en el Festival de Cine de Atlanta un documental titulado Los últimos días de Left Eye, y que recoge grabaciones hechas con una cámara de mano durante sus últimos días en Honduras.

Creó la Fundación Lisa Lopes, dedicada a ayudar a jóvenes sin recursos. Su lema es: "La energía nunca muere, sólo se transforma". Uno de sus proyectos era construir un centro médico y educativo en Honduras, donde falleció.

Valérie Quennessen, actriz francesa

2010-06-04T17:33:00.002+02:00

Valérie Quennessen (1957-1989)
Edad - 31 años
País - Francia

¿Quién fue?

Una actriz francesa conocida principalmente por su participación en las películas estadounidenses Conan el Bárbaro (1982) y Summer Lovers (1982), tras las cuales se retiró del cine.

Su temprana retirada y posterior muerte, la envolvieron en cierto halo de misterio, dando pie a numerosas especulaciones sobre su vida.

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 19 de marzo de 1989 en un accidente de tráfico en las proximidades de París.

Está enterrada en el Cementerio de Montparnasse de la capital francesa. Allí se encuentran las tumbas de personajes tan importantes como Charles Baudelaire, Jean-Paul Sartre o Marguerite Duras.

Valérie Quennessen como la Princesa Yasimina en Conan el Bárbaro (1982)

¿Sabías que...?

Nació el 3 de diciembre de 1957 en París. Cuando era niña soñaba con ser acróbata, actividad en la que destacaba y por la que recibió un premio cuando tenía diez años.

En su adolescencia cambió las acrobacias por la actuación, participando en numerosas obras de teatro. Posteriormente estudio arte dramático en la Escuela Nacional Superior de Artes y Técnicas de Teatro (ENSATT), institución de donde saldrían otras actrices famosas como Irène Jacob o Kristin Scott Thomas.

Debutó en el cine en 1976 con dos películas francesas tituladas Le Petit Marcel y Le Plein de super. En los siguientes años continuó apareciendo de manera esporádica en películas y series de televisión.

En 1979 le llegó la oportunidad de participar en French Postcards, una película norteamericana rodada en París y que trata sobre las experiencias de un grupo de estudiantes americanos que pasan un año en París para aprender el idioma y la cultura francesas. Aunque no tuvo mucho éxito (de hecho no fue estrenada en España), sirvió para que John Milius se fijara en ella y le diera un papel en Conan.

James Earl Jones y Valérie Quennessen en Conan el Bárbaro (1982)

John Milius y Valérie Quennessen durante el rodaje de Conan el Bárbaro (1982)

En 1982 le llegó el que quizá fue su papel más conocido para el gran público, el de la Princesa Yasimina de Conan el Bárbaro, película perteneciente al subgénero de "espada y brujería" y rodada en su mayor parte en España. Se trataba de la primera adaptación cinematografica del famoso personaje creado por Robert E. Howard en los años treinta. La película estaba dirigida por John Milius y lanzaría al estrellato a su protagonista Arnold Schwarzenegger.

Valérie Quennessen interpreta a la Princesa Yasimina, hija del Rey Osric y que ha sido raptada por el malvado Thulsa Doom (James Earl Jones), que la mantiene secuestrada y hechizada en su templo de la Montaña del Poder. Osric le ofrece a Conan y los suyos grandes riquezas a cambio de rescatarla.

Peter Gallagher, Daryl Hannah y Valérie Quennessen en Summer Lovers (1982)

Su siguiente película fue otra una producción americana con rodaje europeo, concretamente en Grecia. Summer Lovers (1982), titulada en España "Un amor de verano", fue dirigida por Randal Kleiser y estaba ambientada en la isla de Santorini, un destino turístico del Mar Egeo.

El argumento iba sobre una pareja de novios (interpretados por Peter Gallagher y Daryl Hannah) que llegan de Estados Unidos a pasar un mes de vacaciones en Santorini. Allí la cosa va más o menos bien hasta que el chico se enrrolla con una misteriosa arqueóloga francesa llamada Lina (Valérie Quennessen). A partir de ahí se crea un triángulo amoroso muy interesante... La película contiene bonitas imágenes de la zona y algo de erotismo.

Durante el rodaje, parece que Valerie se tomó muy en serio su papel de arqueóloga, ya que encontró en el yacimiento de Akrotiri varias piezas de cerámica con más de 3.500 años de antigüedad.

Tras esta película decidió abandonar su carrera de actriz para centrarse en su familia. Se casó con François Manceaux, un técnico de producción al que conoció precisamente en tierras griegas y con el que tendría dos hijos, Elsa y François.

Sergei Grinkov, doble campeón olímpico de patinaje

2010-01-23T15:40:00.011+01:00

Sergei Mikhailovich Grinkov (1967-1995)
Edad - 28 años
País - Rusia

¿Quién fue?

Un patinador sobre hielo ruso, que junto a su compatriota Ekaterina Gordeeva, consiguió proclamarse dos veces campeón olímpico en la modalidad de parejas (Calgary '88 y Lillehammer '94), además de ganar cuatro campeonatos mundiales y tres europeos.

Gordeeva y Grinkov formaban pareja sobre el hielo y también en la vida real. Cuando patinaban irradiaban magnetismo y cautivaban al público por su elegancia, compenetración y la dificultad de su ejercicios. Por ello está considerada una de las mejores parejas en la historia del patinaje artístco.

¿Cuando y de qué murió?

El 20 de noviembre de 1995 falleció de un ataque al corazón en Lake Placid (Nueva York) mientras preparaba su siguiente espectáculo de "Stars on Ice" junto a Ekaterina Gordeeva.

Los médicos que realizaron la autopsia descubrieron que Grinkov tenía las arterias bloqueadas, y culparon a los médicos deportivos que le trataban por no haberle realizado los chequeos necesarios, lo que hubiera permitido descubrir la dolencia y darle tratamiento.

Además, los analisis de sangre indicaron que el patinador sufría una alteración en un gen que está relacionado con los infartos prematuros. Los investigadores propusieron llamar a este gen el "factor de riesgo de Grinkov"

Ekaterina Gordeeva en el funeral de Sergei Grinkov (1995)

Fue enterrado en el cementerio Vagankovo de Moscú, donde también se encuentran, entre otros, el poeta Sergei Yesenin (marido de Isadora Duncan) o el campeón mundial de ajedrez Tigran Petrosian.

En febrero de 1996 Gordeeva regresó a las pistas de patinaje, en una gala-homenaje a Grinkov titulada "Celebración de una Vida" y que fue televisada por la CBS. (VER VIDEO)

Sergei Grinkov en sus inicios

¿Sabías que...?

Sergei Grinkov nació el 4 de febrero de 1967 en Moscú y empezó a patinar con solo cinco años, ingresando poco después en la Escuela Deportiva para Jóvenes del CSKA de Moscú, donde acudían los chicos y chicas que destacaban en algún deporte.

Como no era lo bastante fuerte físicamente para la modalidad individual, sus entrenadores decidieron asignarle una pareja. De este modo en 1981, con 14 años, empezó a patinar con Ekaterina "Katia" Gordeeva, de sólo 10 años. Desde entonces se hicieron inseparables.

En 1985 ganaron el Campeonato Mundial en categoría Junior celebrado en Colorado Springs. Ese año también ganaron el prestigioso torneo internacional "Skate Canada", su primer triunfo en categoría absoluta.

En 1986 conquistaron en Ginebra el primero de sus cuatro títulos mundiales, derrotando a la mejor pareja del momento que formaban los también soviéticos Yelena Valova y Oleg Vasiliev, vigentes campeones olímpicos y mundiales.

En los europeos de 1987 en Sarajevo, un malentendido sobre las reglas hizo que Gordeeva y Grinkov fueran descalificados, privándoles de una casi segura medalla de oro. Al poco de comenzar su ejercicio, los jueces se dieron cuenta de que Grinkov tenía mal colocada la correa de una de sus botas, y pararon la música. Sin embargo ellos, en lugar de detenerse, continuaron su ejercicio sin música hasta el final. Cuando acabaron se les comunicó que sin música no podían ser puntuados, y aunque les dieron la oportunidad de repetir el ejercicio, declinaron por estar agotados.

Semanas más tarde, Gordeeva y Grinkov se desquitaron al revalidar en Cincinnati el título de campeones del mundo, gracias a un espectacular ejercicio que incluía un cuádruple "twist lift", elemento de dificultad extrema. (VER VIDEO)

Gordeeva & Grinkov en Calgary '88

Medallistas en Calgary '88

En enero de 1988 consiguieron en Praga su primer campeonato de Europa. Semanas después tuvieron lugar los Juegos Olímpicos de Calgary '88, donde causaron sensación tanto en el programa corto como en el largo, logrando una merecida medalla de oro. (VER VIDEO)

La plata fue para Valova y Vasiliev, los campeones de Sarajevo '84 que nada pudieron hacer ante el empuje de sus jóvenes compatriotas.

Poco después de los Juegos, en los mundiales de Budapest, sufrieron una de sus escasas derrotas, precisamente a manos de Valova y Vasiliev, teniendo que conformarse con la medalla de plata.

Gordeeva & Grinkov en los mundiales de París 1989

En 1989 lograron en París su tercer campeonato mundial.

En 1990 ganaron su segundo título europeo en Leningrado y poco después su cuarto y último título mundial en Halifax (Canadá). También vencieron en los Goodwill Games de Seattle. A finales de ese año, y habiendo ganado todos los títulos posibles, decidieron pasarse al patinaje profesional, más rentable económicamente.

Ekaterina Gordeeva & Sergei Grinkov con su hija Dasha

Entretanto, su relación deportiva acabó convirtiéndose también en una relación amorosa. Gordeeva y Grinkov contrajeron matrimonio el 20 de abril de 1991. El 11 de septiembre de 1992, ella dio a luz a una niña llamada Daria ("Dasha")

En 1991 comenzaron a hacer exhibiciones como integrantes del "Stars on Ice", un tour de patinaje creado en 1986 donde participan numerosos campeones olímpicos y mundiales, y que cada año recorre la geografía de Estados y Canadá con sus coreografías sobre hielo.

Además de las exhibiciones, Gordeeva y Grinkov participaban regularmente en el Campeonato del Mundo Profesional, donde vencieron en tres ocasiones (1991, 92 y 94)

Gordeeva & Grinkov en Lillehammer '94 (programa corto)

Gordeeva & Grinkov en Lillehammer '94 (programa largo)

En 1994 regresaron al patinaje olímpico, con la mirada puesta en los Juegos de Lillehammer. Antes de los Juegos, vencieron en el europeo en Copenhague. Ya en la competición olímpica, se hicieron con la medalla de oro sin demasiados problemas, gracias a un sensacional programa largo al ritmo de la Sonata del Claro de Luna de Beethoven. (VER VIDEO)

La medalla de plata fue para los también rusos Natalia Mishkutenok y Artur Dmitriev, mientras el bronce correspondió a los canadienses Isabelle Brasseur y Lloyd Eisler.

Tras su segundo oro olímpico, regresaron al patinaje profesional con "Stars on Ice". Cuando no estaban de gira residían en Simsbury (Connecticut)

Entre 1985 y 1995 Gordeeva y Grinkov participaron en 34 competiciones (incluídas las profesionales) de las cuales ganaron 25

Tras la muerte de Grinkov, Katia siguió patinando en solitario en los espectáculos de "Star on Ice" hasta el año 2000. Además, en 1998 fue segunda en el Campeonato del Mundo Profesional, por detrás de Michelle Kwan.

En 1996 publicó un libro titulado My Sergei: A Love Story, donde contaba sus vivencias con Grinkov y que tuvo una gran acogida. Basada en el libro, en 1998 se estrenó la película documental My Sergei

Actualmente reside en Newport Beach (California) con su segundo marido Ilia Kulik, campeón olímpico individual en Nagano '98 y con el que tiene una hija llamada Liza, nacida en 2001

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Ekaterina Gordeeva & Sergei Grinkov

Pairsonice - Gordeeva & Grinkov

James Dean, un símbolo de rebeldía

2009-12-30T04:40:00.008+01:00

James Byron Dean (1931-1955)
Edad - 24 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un actor estadounidense que fue uno de los grandes mitos cinematográficos de los años cincuenta pese a rodar sólo tres películas: Al este de Edén (1955), Rebelde sin causa (1955) y Gigante (1956).

En sus papeles, James Dean interpretaba a jóvenes inconformistas y en permanente conflicto consigo mismo y con la sociedad. Pese a su corta carrera, fue inmensamente popular y un ídolo para millones de jóvenes en todo el mundo. Su temprana muerte le encumbró definitivamente a la categoría de mito e icono cultural del siglo XX

¿Cuando y de qué murió?

Falleció en un accidente de tráfico cerca de Cholame (California) el 30 de septiembre de 1955, cuando se dirigía a participar en una carrera automovilística en la localidad de Salinas. Hacía poco tiempo que había terminado del rodaje de "Gigante" (1956), su última película.

James Dean conducía un Porsche 550 Spyder, al que apodaba como "Little Bastard" ("Pequeño Bastardo"), y viajaba acompañado de su mecánico y amigo Rolf Wütherich cuando chocó contra el Ford Custom Tudor que conducía el estudiante de 23 años Donald Churnipseed. Tanto Wütherich como Churnipseed sólo sufrieron heridas leves, pero Dean se rompió el cuello en la colisión, muriendo casi en el acto.

Fue enterrado en el Park Cemetery de Fairmount (Indiana). En 1977 se inaguró un memorial en su honor cerca del lugar del accidente, en Cholame.

James Dean en Rebelde sin causa (1955)

¿Sabías que...?

Nació el 8 de febrero de 1931 en Marion (Indiana), aunque de niño se trasladó con su familia a Los Angeles (California). Su padre era prótesico dental y su madre ama de casa. Cuando tenía nueve años su madre murió y a él le enviaron de vuelta a Indiana para vivir en la granja de su tíos.

Con 18 años regresó a California para estudiar interpretación en la Universidad de UCLA, aunque pronto abandonó los estudios para buscar trabajo como actor, consiguiendo pequeños papeles en el cine y la televisión. Su primera aparición en televisión fue en un anuncio de Pepsi Cola, emitido por vez primera a finales de 1950

Sus primeras apariciones en la gran pantalla fueron en pequeños papeles sin acreditar en películas como "¡A bayoneta calada!" (1951) de Sam Fuller, "¡Vaya par de marinos!" (1951) con Jerry Lewis y Dean Martin, "¿Alguien ha visto a mi chica?" (1952) de Douglas Sirk, y "Un conflicto en cada esquina" (1953) de Michael Curtiz.

En octubre de 1951 se traladó a Nueva York, donde actuó en varias series televisivas y obras teatrales, antes de ser admitido en la prestigiosa escuela de actores Actors Studio, donde completó su formación. En 1954 representó en Broadway el papel de Bachir en la obra El Inmoralista, adaptación de una novela de André Gide y por la que recibió muy buenas críticas.

James Dean y Julie Harris en Al Este del Edén (1955)

Poco después le llegó su primer papel protagonista en el cine, con el personaje de Cal Trask en Al este del Edén (1955), exitosa adaptación de una novela de John Steinbeck dirigida por Elia Kazan. Precisamente este director fue quien recomendó a James Dean para el papel tras haberlo visto en Broadway.

Pese a ser un debutante, su actuación causó una gran impresión y fue nominado al Oscar al mejor actor, siendo el premio de ese año para Ernest Borgnine por "Marty". En realidad fue un reconocimiento póstumo, pues Dean falleció seis meses antes de entregarse los premios.

Rebelde sin causa (1955)

También de 1955 es Rebelde sin causa, dirigida por Nicholas Ray y que sería su película más emblemática. El personaje de Jim Stark representaba perfectamente el arquetipo de joven inconformista y con problemas de adaptación social, símbolo de una época en la que empezaban a manifestarse en toda su crudeza las contradicciones culturales del capitalismo.

Esta película, donde también actuaban Natalie Wood, Sal Mineo y Dennis Hopper, tuvo un enorme éxito y convirtió a James Dean en uno de los grandes ídolos de la juventud norteamericana. Su imagen con vaqueros, camiseta blanca y cazadora roja es uno de los iconos culturales más reconocibles de los años cincuenta.

James Dean en Gigante (1956)

Con tan sólo dos películas, James Dean se había convertido en una gran estrella de Hollywood, y la compañía Warner decidió incluirle en el reparto de Gigante (1956), una epopeya ambientada en Texas durante la "fiebre del petróleo" y donde compartía protagonismo con Rock Hudson y Elizabeth Taylor. Su actuación le supuso su segunda nominación al Oscar, aunque al igual que la anterior fue un reconocimiento póstumo. Ese año el premio fue para Yul Brynner por "El Rey y Yo"

A menudo James Dean era comparado con Marlon Brando, siete años mayor que él y por el que sentía una gran admiración. También proveniente del Actor's Studio, Brando había creado el propototipo de jóven rebelde alienado y primitivo en películas como "Un tranvía llamado deseo" (1951) o "The Wild One" (1954)

Era un gran amante de los coches y la velocidad, y participaba habitualmente en carreras que se celebraban en distintos lugares de California, como Palm Springs, Bakersfield, Santa Monica o Salinas.

A nivel sentimental, tuvo muchas relaciones efímeras, pero seguramente el amor de su vida fue la actriz de origen italiano Pier Angeli, a la que conoció durante el rodaje de "Al este del Edén" (ella estaba rodando en los mismos estudios "El cáliz de plata", con Paul Newman). Sin embargo, la oposición de la madre de ella a esta relación impidió que pudieran casarse. Finalmente la actriz contraería matrimonio con el cantante Vic Damone en noviembre de 1954.

Uno de los aspectos más controvertidos sobre James Dean es el de su posible bisexualidad, algo en lo que sus biógrafos no se ponen de acuerdo. Parece confirmado que tuvo algunas relaciones con hombres, pero no se sabe si era por simple experimentación o por una tendencia clara en ese sentido. En cualquier caso él mismo se mostraba ambigüo sobre esta cuestión en sus declaraciones públicas.

A James Dean se le atribuye erroneamente la frase «Vive rápido, muere joven y deja un bonito cadáver». En realidad esta frase pertenece a la película "Llamad a cualquier puerta" (1949) de Nicholas Ray.

En cambio, si es suya la frase «Sueña como si fueras a vivir para siempre, vive como si fueras a morir hoy»

En 2001 se estrenó un telefilm sobre su vida titulado James Dean, dirigido por Mark Rydell y que obtuvo once nominaciones a los Premios Emmy. Su protagonista James Franco recibió el premio al mejor actor.

Brittany Murphy, la inocencia interrumpida

2009-12-23T00:03:00.009+01:00

Brittany Anne Murphy (1977-2009)
Edad - 32 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una actriz estadounidense, que empezó su carrera a principios de los noventa participando en series televisivas como Drexell's Class, Blossom o Cosas de hermanas.

Posteriormente dio el salto al cine, demostrando sus buenas dotes interpretativas tanto en papeles cómicos como dramáticos. Entre sus películas más destacadas están Clueless (1995), Inocencia interrumpida (1999), 8 Millas (2002) o Sin City (2005)

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 20 de diciembre de 2009 en el Hospital Cedars-Sinai de Los Angeles, tras haber sufrido un paro cardiaco en su residencia de Beverly Hills. Fue su marido Simon Monjack quien llamó al Servicio de Emergencias, y aunque fue trasladada al hospital, los intentos por reanimarla resultaron inútiles. La muerte se certificó a las 10:04 de la mañana.

Aun no se conocen las causas, aunque la policía ha descartado que sufriera algún atque violento. Los resultados de la autopsia y el analisis toxicológico aclararán lo sucedido.

Sus últimas apariciones públicas evidencian que se encontraba muy delgada, por lo que algunos medios en EEUU señalan a un trastorno alimentario como posible causa del fallecimiento.

¿Sabías que...?

Nació en Atlanta (Georgia) el 10 de noviembre de 1977. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía dos años, y se crió con su madre en la localidad de Edison (Nueva Jersey). Tras aparecer en varios anuncios de televisión, en 1991 se trasladó con su madre a California, donde comenzó su carrera de actriz.

Debutó a los catorce años con un papel en la sitcom televisiva Drexell's Class. Posteriormente intervendría en otras populares series de la primera mitad de los noventa, como Los Torkelsons (13 episodios), Blossom (4 episodios) o Cosas de hermanas (6 episodios)

Debutó en el cine con una breve intervención (sin diálogos) en el drama Family Prayers (1993), pero su primer papel de cierta entidad fue en Clueless (1995), una comedia juvenil en tono satírico protagonizada por Alicia Silverstone.

En 1996 participó en el film independiente Freeway, una salvaje versión postmoderna del cuento Caperucita Roja protagonizada por Reese Witherspoon, y donde Brittany Murphy interpretaba a una reclusa lesbiana y adicta a las drogas.

Una de sus especialidades eran precisamente los papeles de chica desequilibrada o con problemas mentales. En 1999 compartió cartel con Angelina Jolie y Wynona Ryder en el melodrama psiquiátrico Inocencia Interrumpida, por el que Jolie ganaría el Oscar a la mejor actriz secundaria. Brittany Murphy interpretaba a Daisy, una de las internas del hospital.

Ese mismo año hizo también una conmovedora interpretanción en el telefilm La aritmética del diablo (1999) junto a Kirsten Dunst, y donde daba vida a una adolescente judía deportada con su familia a un campo de concentración nazi.

Brittany Murphy y Eminem en 8 millas (2002)

Brittany Murphy en Sin City (2005)

Fue la novia del rapero Eminem en 8 millas (2002), película dirigida por Curtis Hanson y ambientada en el mundo del hip-hop underground de Detroit. El film obtuvo un gran éxito comercial y ella recibió muy buenas criticas por su actuación.

En 2005 participó en Sin City, exitosa adaptación de la novela gráfica de Frank Miller. En ella Brittany Murphy interpretaba a Shellie, la novia de Clive Owen en la tercera de las historias del film, titulada "La gran masacre" y donde también aparecían Benicio del Toro y Rosario Dawson.

Cartel de Amor y otros desastres (2006)

Brittany Murphy en Los novias de mi novio (2004)

En los últimos años se especializó en comedias románticas de desigual calidad. Entre ellas destaca la británica Amor y otros desastres (2006), muy en la línea de otros exitos coetáneos como "Love actually" o "El diario de Bridget Jones", y que tuvo una acogida bastante positiva. A este género pertencen otros títulos como Las aceras de Nueva York (2001), Recién casados (2003) o Las novias de mi novio (2004)

Otros de sus trabajos más destacados en el cine fueron Muérete, bonita (1999), comedia negra junto a Kirsten Dunst y Denise Richards; Ni una palabra (2001), thriller psicológico donde compartió protagonismo con Michael Douglas; la independiente Spun (2002), sobre las experiencias de un grupo de drogadictos; o la divertida Niñera a la fuerza (2003) con Dakota Fanning.

Brittany Murphy en Ni una palabra (2001)

Brittany Murphy en Spun (2002)

A su muerte dejó pendiente el estreno de cinco películas que aun se encuentran en fase de postproducción: Abandoned, Something Wicked, Shrinking Charlotte, Poor Things y The Expendables.

Fue la elegida (por delante de Courtney Love y Emily Watson) para convertirse en Janis Joplin en un biopic cinematográfico que, sin embargo, no llegó a realizarse por problemas legales con los derechos de las canciones de la famosa artista.

Brittany Murphy en la portada de Marie Claire (Septiembre, 2003)

Brittany Murphy y su marido Simon Monjack

Fue portada de la revista "Cosmopolitan" en tres ocasiones (1, 2 y 3). También fue portada de otras revistas importantes como "Marie Claire", "Lucky" o "Maxim". En 2003 "Maxim" la sitió en el puesto 32 de su ranking de las 100 mujeres más deseadas.

Brittany Murphy también desarrolló una faceta musical. En 2006 colaboró con Paul Oakenfold en el tema "Faster Kill Pussycat" de su disco "A Lively Mind", y que se convirtió en un éxito en las pistas de baile de todo el mundo, alcanzando el número 1 en la Billboard Hot Dance Club Play. Aquí podéis ver el vídeo:

Fue también una prolífica actriz de voz. Entre otros trabajos, fue Luanne Platter en la serie animada El Rey de la Colina, así como la sensual pingüino Gloria en la película de animación 3D Happy Feet (2006), donde además cantaba versionando los temas "Somebody to Love" de Queen (VIDEO) y "Boogie Wonderland" de Earth, Wind & Fire (VIDEO)

En mayo de 2007 se casó con el guionista británico Simon Monjack. Antes había tenido relaciones con el actor Ashton Kutcher, con el manager Jeff Kwatinetz, y con el asistente de producción Joe Macaluso, al que conoció mientras rodaba "Las novias de mi novio" (2004)

Shelby Walker, boxeadora y luchadora de artes marciales mixtas

2009-10-30T01:24:00.012+01:00

Shelby Dinai Walker (1975-2006)
Edad - 31 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una boxeadora y luchadora de artes marciales mixtas estadounidense, que destacaba por su gran carisma y su espíritu competitivo, siendo muy popular entre los aficionados.

Como boxeadora profesional peleó dos veces por el campeonato del mundo: una en 2004 contra la japonesa Emiko Raika por el título de la WIBA del peso pluma y otra en 2005 contra la americana Jamie Clampitt por el título de la IWBF del peso ligero. En ambas ocasiones fue derrotada por KO

Fue también una de las pioneras de las artes marciales mixtas para mujeres. En 2003 consiguió vencer en solo cinco segundos a su compatriota Angela Wilson, logrando el KO más rápido en la historia de esta modalidad.

¿Cuando y de qué murió?

El 24 de septiembre de 2006 fue hallada sin vida en la habitación de un hotel en Fort Lauderdale (Florida). La causa fue una sobredosis de medicamentos, en lo que aparentemente se trató de un suicidio.

Fue enterrada en el Cementerio de Kingsville (Texas)

Shelby Walker junto al mítico boxeador Ray "Sugar" Leonard

¿Sabías que...?

Nació el 27 de febrero de 1975 en Kingsville (Texas) y se llamaba Shelby Dinai Rogers. A los 18 años se alistó en el ejército de los Estados Unidos, donde estuvo sirviendo durante cinco años.

Estuvo casada dos veces, la primera con Joseph Sternburg y la segunda con Tyge Walker, de quien conservó el apellido. Con Sternburg tuvo a su único hijo Aaron, que nació en 1991 cuando sólo tenía 16 años.

Popularmente era conocida como Shelby Girl.

Las artes marciales mixtas (AMM) son una modalidad de combate en la que apenas hay reglas, siendo válida casi cualquier técnica para vencer al adversario, ya sean golpes con el puño, patadas, lucha en el suelo, agarres, proyecciones, etc

En sus cinco combates como luchadora de AMM, Shelby Walker logró dos victorias y tres derrotas. Hizo su debut el 17 de noviembre de 2001 frente a Judy Neff, perdiendo por sumisión en 40 segundos. El 13 de abril de 2002 volvió a perder, esta vez con Tara LaRosa (VIDEO)

En junio de 2004 se trasladó al sur de la Florida, incorporándose al American Top Team (ATT), uno de los equipos de artes marciales mixtas más prestigiosos y cuya sede principal está en Coconut Creek. Allí conoció a Howard Davis Jr., campeón olímpico de boxeo en los Juegos de Montreal '76 y que se convirtió en su entrenador.

Su tercer combate de AMM fue el 3 de mayo de 2003, frente a Angela Wilson en Boston. Shelby logró noquear a su rival en tan solo cinco segundos, logrando el KO más rápido en la historia de las AMM (VER VIDEO). El 19 de julio de ese mismo año logró su segunda victoria, esta vez frente a Beth Westover por decisión unánime de los jueces. Su quinto y último combate fue el 6 de noviembre de 2004, perdiendo por sumisión frente a Adrienna Jenkins.

Shelby Walker y Kristy Follmar (Indianápolis 25/11/2003)

El 1 de octubre de 2002 hizo su debut en el boxeo profesional, en un combate celebrado en Indianápolis frente a la también debutante Christmas Davis, ganando por KO en el segundo asalto. A lo largo de su carrera boxística, disputó catorce combates, de los cuales ganó siete (seis de ellos por KO), perdió seis y uno fue nulo.

El 25 de noviembre de 2003 disputó el título estadounidense del peso pluma frente a Kristy Follmar. El combate se celebró en el Pepsi Coliseum de Indianápolis y Shelby aguantó en pie los ocho asaltos, aunque la victoria fue para Follmar por decisión unánime de los jueces.

El 23 de mayo de 2004 disputó por primera vez un título mundial. Fue en Tokio, donde se enfrentó a la púgil local Fujin Raika por el título de la WIBA del peso pluma. Raika venció por KO en el segundo asalto (VIDEO)

Shelby Walker y Jaime Clampitt (Providence 26/08/2005)

El 26 de agosto de 2005 peleó en Providence (Rhode Island) por el título mundial del peso ligero de la IWBF. Su rival fue su compatriota Jaime Clampitt, que venció por KO en el cuarto asalto.

El 1 de abril de 2006 se despidió del boxeo profesional con un combate en Nogales (Arizona) frente a la experimentada Mia St. John, que venció por KO en el tercer asalto.

En junio de 2006 ejerció de entrevistadora "a pie de ring" durante la primera edición del Cage Fury Fighting Championships (CFFC), que tuvo lugar en Atlantic City. Estaba previsto que volviera a hacerlo en la segunda edición, celebrada en octubre de ese mismo año, pero falleció unos días antes.

Tras su muerte, la organización del CFFC decidió crear el Premio Shelby Walker Heart of a Lion al luchador que hubiera demostrado mayor coraje y capacidad de superación durante el torneo.

Florence Ballard, cantante de The Supremes

2009-10-25T04:43:00.006+01:00

Florence Glenda Ballard (1943-1976)
Edad - 32 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una cantante estadounidense que en 1961 fue una de las fundadoras del grupo The Supremes, junto a Diana Ross y Mary Wilson. A lo largo de esa década, The Supremes se convirió en uno de los grupos más exitosos de la historia de la música, gracias a canciones como Where Did Our Love Go (1964), Baby Love (1964), Stop! In the Name of Love (1965) o You Can't Hurry Love (1966)

Tras abandonar el grupo en 1967, inició una carrera en solitario, aunque no tuvo éxito. Pasó sus últimos años en Detroit, alejada de los escenarios y agobiada por los problemas económicos.

¿Cuando y de qué murió?

El 1 de Febrero de 1976 ingresó en el hospital Mount Carmel Mercy de Detroit, aquejada de un entumecimiento en sus extremidades. Al día siguiente, a las 10:05 de la mañana, falleció debido una trombosis coronaria, ya que un coágulo de sangre había atascado una de las arterias que irriga el corazón.

Según la autopsia, la causa de la muerte fue un cóctel mortal de pastillas para adelgazar y alcohol, a lo que había que sumar la hipertensión arterial que padecía.

El viernes 27 de Febrero, unas 5.000 personas se reunieron frente a la iglesia baptista de New Bethel para darle el último adiós. Cuando llegó Diana Ross fue abucheada por la gente.

Florence Ballard fue enterrada en el Detroit Memorial Park East.

The Supremes - Diana Ross, Mary Wilson y Florence Ballard

¿Sabías que...?

Nació en Detroit (Michigan) el 30 de junio de 1943. Sus padres Jessie Ballard y Lurlee Wilson habían emigrado desde Mississippi buscando trabajo en la industria del automóvil. Ella era la novena de quince hermanos, y familiarmente la llamaban "Flo".

En 1959, por iniciativa de un mánager local llamado Milton Jenkins, se creo en Detroit el grupo The Primettes, formado por Florence Ballard, su amiga Mary Wilson y la novia de Jenkins Betty McGlown. Poco después se incorporaría Diana Ross (nacida Diana Earle), mientras que Betty McGlown fue reemplazada por Barbara Martin. Con esta formación sólo grabaron el single Tears of Sorrow en 1960.

En 1961 firmaron un contrato con la recién creada compañía discográfica Motown y cambiaron su nombre a The Supremes. Además Barbara Martin abandonó la formación, convirtiéndose así en un trío. Tras grabar varios singles de escasa repercusión, en 1963 lograron su primer éxito con el tema When the Lovelight Starts Shining Through His Eyes, que llegó al número 23 del Billboard Hot 100.

Esta canción fue la primera compuesta para ellas por el trío de músicos que formaban Lamont Dozier y los hermanos Brian y Edward Holland. Ellos serían los artífices de numerosos éxitos de la compañía Motown en los años sesenta, incluyendo temas de Marvin Gaye, Martha Reeves o The Four Tops. Casi todos los números uno que lograron The Supremes fueron obra de ellos.

Berry Gordy, creador de Motown, volcó gran parte de su atención en ellas, y en agosto de 1964 lograron su primer número uno con Where Did Our Love Go. A partir de entonces el fenomeno The Supremes creció de forma imparable, consiguiendo otros cuatro números uno consecutivos en Estados Unidos: Baby Love, Stop! In the Name of Love, Come See About Me y Back in My Arms Again. Antes que ellas, sólo Elvis Presley había logrado cinco numeros uno de forma consecutiva.

The Supremes en el aeropuerto de Heathrow (Londres)

La canciones de The Supremes mezclaban varios estilos musicales, como el pop, el soul y el du-dua. Más adelante incorporarían la música disco y la psicodelia. Además de por su música, su éxito se basaba en unas dinámicas coreografías y una imagen muy sofisticada. Las cantantes aparecían siempre con unas llamativas pelucas, impecablemente vestidas y maquilladas. Sus conciertos y apariciones en televisión eran un gran acontecimiento, y solo The Beatles generaban una expectación similar.

A finales de 1965 lograron su sexto número uno con I Hear a Symphony. En 1966 llegaron nuevos éxitos con You Can't Hurry Love y You Keep Me Hangin' On, mientras que en 1967 continuaron con Love Is Here and Now You're Gone y The Happening, que sería el décimo y último de los números uno logrados por The Supremes antes de que Florence Ballard abandonara el grupo.

También de esta época es el single Reflections, que llegó al número 2 y que ya refleja un sonido diferente, muy influenciado por el pop psicodélico.

The Supremes A' Go-Go (1966)

En 1966 sacaron el album The Supremes A' Go-Go, que aunque solo contenía un tema original, se convertiría en el primer album de un grupo femenino en llegar al numero uno del Billboard 200.

Desde 1963 Diana Ross era la cantante principal del grupo. Aunque a veces hubo disputas entre ella y Flo Ballard, que en algunos momentos también hizo de voz principal, poco a poco la personalidad de Diana Ross se fue imponiendo a las otras componentes del grupo. A principios de 1967 Berry Gordy informó que a partir de entonces el grupo se llamaría "Diana Ross & The Supremes", confirmando un rumor que venía de lejos.

Con motivo del cambio, en agosto de 1967 salió el album Diana Ross & the Supremes: Greatest Hits, un doble disco que recogía 20 canciones con todos sus éxitos hasta ese momento. En la portada del disco salía retratada Florence Ballard, pese a que ya había abandonado el grupo cuando salió a la venta el disco. Este recopilatorio fue número uno en Estados Unidos y Gran Bretaña.

A Florence Ballard, el hecho de que Diana Ross cada vez dominase más el grupo y cantase casi siempre como solista, la fue destruyendo poco a poco, pues era consciente de que su talento vocal estaba siendo desperdiciado. Comenzó a beber para evadirse y a lo largo de 1967 se ausentó de varias apariciones públicas.

En julio de 1967, poco antes de un concierto en el Flamingo Hotel de Las Vegas, Florence apareció borracha y con un aspecto lamentable. Tras la actuación, Berry Gordy la increpó con dureza, ya que no era la primera vez que ocurría. Ambos discutieron y ella acabó arrojándole una bebida al rostro y salió de allí gritando.

Esa fue la última vez que Flo Ballard actuó con The Supremes. La noche siguiente fue reemplazada en el escenario por Cindy Birdsong, ex-integrante de Patti LaBelle & the Bluebelles.

Diana Ross

Tras la salida de Ballard, The Supremes prácticamente se convirtió en un vehículo para el lucimiento exclusivo de Diana Ross. Sin ir más lejos, de esta época son los números uno Love Child y Someday We'll Be Together, en los que ni Mary Wilson ni Cindy Birdsong tuvieron participación alguna.

En noviembre de 1969 Diana Ross empezó su carrera en solitario, actuando por última vez con The Supremes en enero de 1970 en Las Vegas. Jean Terrel reemplazó a Ross, y el grupo se mantendría hasta 1977, cambiando varias veces más de componentes. En esta época lograron algunos éxitos menores como Stoned Love y Nathan Jones, además de una exitosa versión del tema River deep, mountain high en colaboración con The Four Tops. La única componente original que se mantuvo hasta el final del grupo fue Mary Wilson.

En 1968 Flo Ballard contrajo matrimonio con Thomas Chapman, un antiguo chófer de Motown. Ese mismo año dio a luz a dos mellizas, Michelle y Nicole. En 1971 tendría a su tercer y última hija, Lisa. Poco después Flo y Thomas se divorciaron.

Comenzó su carrera en solitario con los singles "It Doesn't Matter How I Say It (It's What I Say That Matters)" y "Love Ain't Love", que no tuvieron éxito, por lo que su carrera declinó con rapidez. Además, la mala gestión de su patrimonio hizo que atravesara por problemas económicos.

En 1974 Mary Wilson, con quien había seguido manteniendo una buena relación, la invitó a California para cantar con The Supremes. Aunque ella acudió a la llamada y el público la seguía queriendo, no manifestó ningún interés en volver a cantar con el grupo.

Agobiada por los problemas económicos y con tres niños que mantener, Flo Ballard tuvo incluso que recurrir a las ayudas del gobierno para sobrevivir. En 1975 recibió un dinero de un pleito contra su antigüo abogado y pudo comprarse una casa para ella y sus hijos.

El 25 de junio de 1975 participó en un concierto en Detroit para pedir la liberación de Joan Little.

En 2006 se estrenó la película Dreamgirls, protagonizada por Jamie Foxx, Beyoncé Knowles y Eddie Murphy. En ella se narraban las peripecias de un trío musical femenino en los años 60 y 70. Aunque en la película el grupo se llama The Dreamettes, está claramente insirada en la historia de The Supremes.

Jennifer Hudson interpretó el personaje de Effie White, trasunto de Flo Ballard y por el que ganó el oscar a la mejor actriz secundaria.

Everett Ruess, un buscador de belleza

2009-10-20T06:45:00.005+02:00

Everett Ruess (1914-1934)
Edad - 20 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un artista, escritor y aventurero que exploró amplias zonas del sudoeste de los Estados Unidos, siempre en solitario, recogiendo sus impresiones y vivencias en diarios y cartas.

Con su misteriosa desaparición en el Desierto de Escalante (Utah) se convirtió en una figura casi legendaria, entrando a formar parte de la cultura popular.

¿Cuando y de qué murió?

En 1934, cuando tenía veinte años, se internó en el desierto de Utah acompañado de dos burros, y no regresó jamás. Unos meses después se encontró un corral con los dos burros y algunas de sus pertenecias en Davis Gulch, un cañón del Escalante, pero nunca se supo nada de Everett Ruess.

Durante décadas se han hecho las más variadas conjeturas sobre su desaparición. Algunos sospechan que se mató accidentalmente al caer de un precipicio o ahogándose. Otros consideran que fue asesinado. Los más románticos creen que tal vez cruzó el río Colorado a la reserva de los Navajo en Arizona y que se casó con una nativa.

Cañón de Davis Gulch, en el Desierto de Escalante (Utah)

En abril de 2009, la prueba de ADN realizada sobre unos huesos encontrados en una cueva, indicó casi con total seguridad que pertenecían a Everett Ruess. También el estudio de la dentadura y el cráneo parecen confirmarlo.

El hallazgo de estos huesos fue posible porque Aneth Nez, un indio Navajo, le contó a su nieta Daisy Johnson en 1971 que muchos años antes había sido testigo del asesinato de un jóven cerca de Bluff (Utah), y que habían sepultado el cuerpo en una cueva cerca de Comb Ridge. En mayo de 2008 Denny Belson, nieto de Aneth Nez, encontró la tumba. Luego vino el trabajo de identificación de los restos y finalmente la confirmación.

La hipótesis más probable es que fuera asesinado por dos indios de la tribu Ute, que querían robarle. Para los descendientes de Everett Ruess no hay duda de que se trata de los restos de su familiar, poniendo fin a una incógnita que había durado 75 años. Sin embargo, algunos investigadores de Utah como el arqueólogo Kevin Jones, piensan que estos estudios no son aun concluyentes. En la actualidad continuan haciéndose pruebas para confirmar definitivamente el hallazgo.

¿Sabías que...?

Nació el 28 de marzo de 1914 en Oakland (California). Su padre Christopher era predicador de la Iglesia Unitaria y su madre se llamaba Stella. También tenía un hermano mayor llamado Waldo. La familia cambiaba frecuentemente de residencia.

Desde niño mostró inclinaciones artísticas, haciendo dibujos, grabados en madera, figuras de barro, etc. Con 12 años también escribía poemas y ensayos, además de un diario personal.

A los 15 años, cuando iba al instituto en Los Angeles, participó en un taller de de escritura creativa. Posteriormente, cuando residía en Valaparaiso (Indiana), ganó un premio de poesía.

Entre 1931 y 1934 realizó numerosos viajes, a caballo y en burro, por Arizona, Nuevo Mexico, Utah y Colorado. Durante sus viajes escribía sus impresiones y pintaba en plena naturaleza.

Grabado del Monument Valley (Everett Ruess)

Acuarela del Cañón del Colorado (Everett Ruess)

Como artista hizo numerosos dibujos y acuarelas, pero destacó sobre todo por sus grabados en linóleo, en los que recreaba paisajes de la costa de Calfornia, Sierra Nevada, Utah y Arizona.

En 1933 fue retratado por la famosa fotoperiodista Dorothea Lange. También se relacionó con pintor Maynard Dixon y con los fotógrafos Edward Weston y Ansel Adams.

Aparte de los americanos nativos, pioneros mormones y vaqueros locales, en la época en que Ruess exploró los cañones del sudoeste de los Estados Unidos, es probable que fuera uno de los primeros “forasteros” en visitar aquella zona, uno de los lugares más inhóspitos, pero también más bellos, de todo el país.

Everett Ruess no publicó ningún libro en vida. Sin embargo sus diarios, poesías y dibujos aparecieron más tarde en dos libros: On Desert Trails with Everett Ruess (1940) y Everett Ruess: Vagabond for Beauty (1983)

En el best-seller de Jon Krakauer titulado Hacia rutas salvajes (Into the Wild, 1996) y que narra la historia de Christopher McCandless, también se cuenta la historia de Everett Ruess, trazando un paralelismo entre ambos personajes.

El músico californiano Dave Alvin le dedicó la canción Everett Ruess de su álbum "Ashgrove" (2004)

También el duo folk Dana & Susan Robinson tiene una canción titulada Everett Ruess de su album "Round my Door" (2008). Aquí podéis ver un VIDEO.

Tiene una página web donde podemos ver toda su obra y comprar postales, libros, camisetas y todo tipo de merchandising. También hay un grupo de facebook

En la última carta que le escribió a su hermano Waldo, fechada el 11 de noviembre de 1934, decía cosas como esta:

«En lo que respecta a mi regreso a la civilización, no creo que se produzca pronto. Todavía no me he cansado de los espacios salvajes; al contrario cada vez estoy más entusiasmado con su belleza y la vida de vagabundo que llevo. Prefiero una silla de montar antes que un tranvía, el cielo estrellado antes que un techo, la senda oscura y difícil que conduce a lo desconocido antes que una carretera de asfalto, y la profunda paz de la naturaleza antes que el descontento de las ciudades. ¿Me culpas de que siga aquí, en el lugar al que siento que pertenezco y donde yo y el mundo que me rodea somos uno? Es cierto que añoro la compañía inteligente, pero hay tan pocas personas con quienes compartir las cosas que tanto significan para mí que e aprendido a contenerme. Me basta con estar rodeado de belleza (...)

Incluso por lo que deduzco de tus breves comentarios, sé que no podría soportar ni la rutina ni el ajetreo de la vida que estas obligado a llevar. Creo que nunca podré echar raíces. A estas alturas he buceado tanto en las profundidades de la vida, que preferiría cualquier cosa antes que tener que conformarme con una existencia sin emociones.»

Sigizmund Levanevsky, aviador de la Unión Soviética

2009-10-15T20:49:00.011+02:00

Sigizmund Aleksandrovich Levanevsky (1902-1937)
Edad - 35 años
País - Unión Soviética

¿Quién fue?

Un aviador soviético de los años treinta, que fue nombrado Héroe de la Unión Soviética por su participación en el rescate de los tripulantes del vapor Cheliuskin en 1934, y que desapareció en 1937 junto a otros cinco tripulantes mientras trataban de completar la ruta entre la URSS y Estados Unidos a través del Polo Norte.

A menudo se le conoce como el "Lindbergh de Rusia", en referencia al famoso aviador norteamericano Charles Lindbergh.

¿Cuando y de qué murió?

En 1937 era el capitán de una misión que tenía como objetivo volar desde Moscú a Estados Unidos atravesando el Polo Norte. Era el tercer viaje transpolar que emprendían los soviéticos ese año. El primero había sido el de Valery Chkalov, Georgiy Baidukov y Alexander Belyakov de Moscú a Portland (18-20 de junio), y el segundo el de Mikhail Gromov, Andrei Yumashev y Sergei Danilin desde Moscú a San Jacinto (12-14 de julio)

El Bolkhovitinov DB-A con el que emprendieron la travesía del Ártico (1937)

Los seis tripulantes de izquierda a derecha: Nikolai Galkovsky, Nikolai Kastanayev,
Sigizmund Levanevsky, Gregory Pobezhimov, Nikolai Godovikov y Victor Levchenko

Ambos vuelos exitosos se habían hecho con un avión Tupolev ANT-25 de un sólo motor y con tres tripulantes. Para este tercer viaje se utilizaría por primera vez un Bolkhovitinov DB-A, un bombardero pesado cuatrimotor en el que iban seis tripulantes. Estaba previsto que llegaran a Nueva York tras hacer escala en Fairbanks (Alaska) y Chicago.

Los seis tripulantes del Bolkhovitinov DB-A eran: Sigizmund Levanevsky (comandante), Nikolai Kastanayev (segundo piloto), Victor Levchenko (navegante), Nikolai Galkovsky (operador de radio), Gregory Pobezhimov (mecánico) y Nikolai Godovikov(mecánico). Despegaron de Moscú el 12 de agosto de 1937. Sin embargo, al día siguiente a las 17:58 se perdió la comunicación por radio con el aparato, cuando ya habían dejado atrás el Polo Norte y estaban entrando en Alaska.

Poco después, las autoridades soviéticas contactaron con el famoso explorador polar George Hubert Wilkins, para que les ayudara en la búsqueda del avión desaparecido. Pilotos de Estados Unidos, Canadá y la URSS peinaron una amplia zona en busca de algún rastro, pero nunca hallaron nada, y se llegó a la conclusión de que el avión de Levanevsky se había estrellado en el Océano y se había hundido.

¿Sabías que...?

Nació el 15 de mayo de 1902 en San Petersburgo, aunque su familia era de origen polaco.

Su hermano Józef Lewoniewski decidió regresar a Polonia y combatió en el ejército polaco durante la Guerra polaco-soviética (1919-1921). Luego obtuvo el título de piloto y llegó a ser uno de los aviadores más importantes de su país. Falleció en 1933 cuando volaba entre Varsovia y Krasnoyarsk intentando batir un récord mundial de distancia para aviones de turismo.

En 1917 Levanevsky participó en la gloriosa Revolución de Octubre apoyando a los bolcheviques, y más tarde sirvió en el Ejército Rojo durante la Guerra Civil. En 1925 se graduó como piloto militar en la Escuela de Aviación Naval de Sebastopol (Ucrania)

En 1933 empezó a prestar servicios para la Dirección General de la Ruta del Norte, más conocida como Glavsevmorput, un organismo soviético encargado de gestionar la ruta de navegación entre el Océano Atlántico y el Pacífico a lo largo de las costas de Rusia y Siberia, conocida como Ruta del Mar del Norte o Paso del Noreste, VER MAPA)

El 13 de julio de 1933 rescató al piloto norteamericano Jimmie Mattern, que se había visto obligado a aterrizar con su Lockheed Vega cerca de Anadyr (en Siberia) durante su intento de dar la vuelta al mundo. Cuando en 1937 desapareció el avión de Levanevsky, Mattern fue uno de los que participó en su búsqueda.

En 1934 fue uno de los siete pilotos que participaron en el rescate de los tripulantes del Cheliuskin, un barco de vapor que quedó atrapado en los en los hielos árticos del Mar de Chukchi y que se hundió el 13 de febrero de 1934 tras estar más de dos meses a la deriva entre el hielo.

La tripulación, compuesta por 104 personas, salió del barco y organizaron un campamento sobre el hielo, resistiendo mientras las autoridades soviétican organizaban su evacuación aérea, con un despliegue de medios impresionante. La misión de rescate fue un gran éxito y los pilotos que tomaron parte en las operaciones de búsqueda y rescate recibieron el título de Héroes de la Unión Soviética, una distinción creada en 1934 y que ellos fueron los primeros en recibir.

Además de Levanevsky, estos pilotos fueron Anatoli Liapidevsky, Vasili Molokov, Mavrikiy Slepnev, Mikhail Vodopianov, Nikolai Kamanin e Ivan Doronin.

Sello postal con la imagen de Sigizmund Levanevsky (sin sobreimpresión)

Con motivo del rescate del Cheliuskin, el artista Vasili Zaviálov diseñó una serie de sellos conmemorativos, uno de los cuales está dedicado a Levanevsky. En 1937, con motivo de su intento de vuelo transpolar, se emitió este mismo sello con una reimpresión en letras rojas del texto “Vuelo Moscú - San Francisco vía Polo Norte 1935”

En el mundo filatélico se conoce a este sello como Sobreimpresión de Levanevsky, y por algunos ejemplares se llegan a pagar miles de euros.

En agosto de 1935, junto a los tripulantes Georgy Baidukov y Anatoly Levchenko, hizo el primer intento de vuelo transpolar entre Moscú y San Francisco a bordo de un Tupolev ANT-25, pero el viaje fue abortado cuando apenas llevaban cubiertos 2.000 kms al descubrirse una fuga de combustible.

Retrato de Sigizmund Levanevsky y Victor Levchenko

En julio de 1936 realizó, junto al copiloto Victor Levchenko, un vuelo entre Los Angeles y Moscú a través de Alaska y Siberia, recorriendo más de 19.000 kms y uniendo tres continentes: América, Asia y Europa.

En marzo de 1999 Dennis Thurston, un empleado del Servicio de Gestión de Minerales de Anchorage (Alaska) informó de un hallazgo sospechoso en las aguas de la bahía de Camden, y que podrían ser los restos del avión de Levanevsky. Sin embargo un submarino enviado a la zona no encontro ningun rastro del aparato.

Jean-Michel Basquiat, un artista radiante

2009-10-10T11:05:00.015+02:00

Jean-Michel Basquiat (1960-1988)
Edad - 27 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un pintor afroamericano de formación autodidacta y perteneciente al movimiento neoexpresionista, que comenzó pintando graffitis en las calles de Nueva York a finales de los años setenta y en pocos años se convirtió en uno de los artistas más famosos y cotizados de su país, exponiendo sus obras en las galerías más importantes. Entre 1983 y 1986 colaboró con Andy Warhol, con quien mantuvo una gran amistad.

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 12 de agosto de 1988 por una sobredosis de heroína en su apartamento de la calle Great Jones, en Manhattan.

El mes anterior se había ido a Hawai para intentar desintoxicarse de su adicción. Tras regresar a Nueva York, declaró que ya había dejado de drogarse. Sin embargo, la muerte le esperaba a la vuelta de la esquina, con sólo 27 años.

Fue enterrado el 17 de agosto en el Cementerio Greenwood de Brooklyn.

Andy Warhol, Jacqueline Schnabel, JM Basquiat, Julian Schnabel y Kenny Scharf (1984)

¿Sabías que...?

Nació el 22 de diciembre de 1960 en Brooklyn (Nueva York), en una familia de clase media. Su padre era de orígen haitíano y su madre puertorriqueña. Ellos se separaron cuando él era pequeño.

Cuando tenía ocho años fue atropellado por un coche y estuvo un mes en el hospital. Durante la convalecencia su madre le regaló el célebre manual de Anatomía de Gray, una obra que tendría gran influencia en sus pinturas.

A los dieciséis años ingresó en la City-As-School, una escuela de tipo experimental y cuyo método de enseñanza se basaba en el aprendizaje práctico. Sin embargo, fue expulsado un año antes de graduarse. En su adolescencia se escapó varias veces de casa, dedicándose a vagabundear por los ambientes marginales de la gran ciudad,y también empezó a drogarse.

En 1977 Basquiat y su amigo Al Díaz comenzaron a realizar graffitis en las paredes del Bajo Manhattan, firmando sus obras con el acrónimo SAMO, que significa "Same old shit" (literalmente "la misma vieja mierda"). Entretanto vendía postales y camisetas decoradas por él mismo para ganar dinero.

En diciembre de 1978 el periodista Philip Faflick publicó un artículo sobre SAMO en "The Village Voice". Poco después, la colaboración entre Basquiat y Díaz finalizó, y en los muros del SoHo aparecieron pintadas con la expresión "SAMO is dead" ("SAMO ha muerto")

Luego fundó el grupo musical "Gray", donde tocaba el clarinete y el sintetizador, y con el que actuaba en nightsclubs de moda como el CBGB y el Mudd Club, lugares donde se reunían muchos artistas y creadores. Sin embargo, su carrera musical no duró mucho.

A diferencia de la mayor parte de los grafiteros, Basquiat tenía una cierta curiosidad intelectual y sentía una verdadera fascinación por el expresionismo abstracto y artistas como Willem de Kooning, Franz Kline, Jackson Pollock o Cy Twombly. En sus obras también se aprecia la influencias de vanguardistas europeos como Matisse y Picasso. Todo esto, unido a su interés por la cultura popular, la simbología negra o la crítica a la sociedad de consumo, van conformando su peculiar universo estético.

Untitled (Skull) (Basquiat, 1981)

Sienna (Basquiat, 1984)

En junio de 1980 participó en su primera exposición colectiva, titulada "Times Square Show", en una galería alternativa del Bronx, y que agrupaba a artistas como David Hammons, Jenny Holzer, Kiki Smith o Kenny Scharf. Las obras de Basquiat eran una serie de graffitis a partir del repertorio SAMO.

A principios de los ochenta el graffiti dejó de ser exclusivamente una manifestación marginal y pasó a despertar el interés del mundo del arte. Cada vez más galerías cedieron sus espacios para que los grafiteros colgaran sus obras.

En febrero de 1981 participó en la exposición "New York/New Wave" organizada por Diego Cortez y donde presentó una veintena de pinturas y dibujos. Tras esta exposición su trabajo llamó la atención de la galerista Annina Nosei, que se convirtió en su marchante oficial y puso su disposición un estudio en el sótano de su galería en el SoHo.

En diciembre de 1981 René Ricard publicó un artículo sobre Basquiat titulado The Radiant Child ("El chico radiante") en la revista de arte contemporáneo "Artforum". Esto contribuyó a hacerle famoso.

1982 sería el año clave en su camino hacia el éxito. Sus exposiciones individuales y colectivas se multiplicaron, incluyendo algunas en famosas galerías como la Annina Nosey de Nueva York, la Gagosian de Los Angeles o la Bruno Bischofberger de Zurich. Además, empezó a relacionarse regularmente con otros artistas del movimiento neoexpresionista, como Julian Schnabel, David Salle, Francesco Clemente o Enzo Cucchi, con quienes participó en la exposición Transvanguardia Italia-America, en Módena.

Tras romper con Annina Nosei, en 1983 participó en la Bienal del Museo Whitney de Arte Americano. A sus 23 años era el artista mas joven que exponía en esta importante manifestación artística.

Cartel de una exposición conjunta de Jean-Michel Basquiat y Andy Warhol (1985)

En 1984 comienza a colaborar con Andy Warhol y Francesco Clemente en una serie de obras que aunaban pintura, serigrafía, graffiti y lenguaje publicitario. Warhol y Basquiat sintonizaban muy bien tanto en lo artístico como en lo personal. Warhol dejó escrito en su diario: “Basquiat ha consequido que pinte de una forma muy diferente, y eso esta muy bien”. La colaboración resultó enriquecedora para ambos porque Warhol, que en aquel momento sólo empleaba técnicas como la serigrafía, volvió a coger el pincel, y Basquiat aprendió las técnicas mecánicas aplicadas a la pintura.

En 1984 expuso por primera vez en el Museo de Arte Moderno de Nueva York (que al principio se había mostrado reacio al neoexpresionismo) en el marco de la exposición "An International Survey of Recent Painting and Sculpture". En 1985 realizó importantes exposiciones en las galerías Bruno Bischofberger de Zurich, Mary Boone de Nueva York y Akira Ikeda de Tokio.

Por esta época sus amigos empezaron a preocuparse seriamente por su abuso de las drogas. A menudo lo encontraban casi inconsciente y con ideas paranoicas. En particular Andy Warhol le aconsejo de se apartara de ese mundo.

Vino de Babilonia (Basquiat, 1984)

Tenor (Basquiat, 1985)

En febrero de 1985 su foto apareció en la portada del suplemento dominical del "New York Times", ilustrando un artículo de Cathleen McGuigan titulado "Nuevo arte, Nuevo dinero: El marketing de un artista americano". Basquiat se había convertido en una celebridad y sus obras se cotizaban cada vez más, siendo una presencia habitual en las fiestas de la alta sociedad y los clubes de moda.

El 22 de febrero de 1987 falleció Andy Warhol, una noticia que le afectó profundamente. Para rendirle tributo creo la obra "Gravestone"

A principios de 1988 viajó a París y Düsselforf para sendas exposiciones. En abril tuvo lugar la que sería la última exposición de su vida, en la Galería Baghoomian de Nueva York, donde obtuvo muy buenas críticas.

Cartel de la película Basquiat (Julian Schnabel, 1996)

En 1996 su vida fue llevada al cine en Basquiat, con Jeffrey Wright como Basquiat y David Bowie como Andy Warhol. La película fue dirigida por Julian Schnabel, también pintor neoexpresionista y amigo suyo.

Steve Prefontaine, un atleta de espíritu indomable

2009-10-07T02:24:00.009+02:00

Steve Roland Prefontaine (1951-1975)
Edad - 24 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un atleta estadounidense especialista en pruebas de medio fondo y que está considerado uno de los mejores corredores de la historia en su país. Batió los récords de Estados Unidos en todas las distancias que van desde los 2.000 a los 10.000 metros, y participó en los Juegos Olímpicos de Munich '72 donde acabó cuarto en los 5.000 metros.

Prefontaine fue muy popular entre los aficionados debido a su gran carisma y su estilo agresivo de competir, y era uno de los favoritos para los Juegos de Montreal '76.

¿Cuando y de qué murió?

El 30 de mayo de 1975 se estrelló con su coche, un MGB azul convertible, cerca del Parque Hendricks, en Eugene (Oregon). Prefontaine regresaba de una fiesta, viajaba solo y parece ser que se salió de la carretera al intentar esquivar a otro vehículo que venía de frente, falleciendo en el acto.

Aun existen ciertas dudas sobre las circunstancias del accidente, como por ejemplo si había bebido o no alcohol, o si hubo un segundo coche implicado. Su muerte causó una gran conmoción entre los aficionados al atletismo, ya que era un verdadero ídolo y tenía miles de fans.

Fue enterrado en el Sunset Memorial Park de Coos Bay (Oregon)

Pre's Rock en Eugene (Oregon)

En el lugar del accidente se erigió en 1997 un memorial llamado Pre's Rock, y que contiene una placa con su foto y esta inscripción:

“Por tu dedicación y lealtad
A tus principios y creencias...
Por tu amor, cariño y amistad
Por tu familia y amigos...
Mucha gente te echa de menos
Y nunca serás olvidado...”

Steve Prefontaine en los Juegos de Munich '72

¿Sabías que...?

Nació el 25 de enro de 1951 en Coos Bay (Oregon)

Comenzó en el atletismo cuando estudiaba secundaria en la Marshfield High School, donde ya destacó como uno de los mejores corredores de su edad. En 1970 se matriculó en la Universidad de Oregon, donde entrenó a las órdenes del mítico Bill Bowerman (que años más tarde sería co-fundador de la compañía Nike)

Steve Prefontaine y Bill Bowerman

Se graduó en 1973. Durante su último año en la Universidad inició una lucha contra la "Amateur Athletic Union" (AAU), ya que esta organización exigía que los atletas que quisieran conservar su rango "amateur" e ir a los Juegos Olímpicios, no podían cobrar dinero por participar en competiciones atléticas. Esta normativa le privó de ganar mucho dinero. En 1978 la AAU dejó de esta normativa fue abolida

Ganó dos títulos de campeón nacional absoluto en los 5.000 metros (1971 y 73), y siete títulos de campeón nacional universitario: cuatro en los 5.000 metros (1970, 71, 72 y 73) y tres en campo a través (1970, 71 y 73)

En 1971 batió su primer récord de Estados Unidos en los 5.000 metros, con 13:30.4. A lo largo de su carrera deportiva batió 15 récords nacionales en distancias que iban desde los 2.000 a los 10.000 metros.

Era conocido como "Pre", y llegó a ser inmensamente popular por su agresiva forma de competir y su rebelde personalidad. Cuando corría, sus fans la animaban gritando "Pre! Pre! Pre!", y muchos también llevaban camisetas con la inscripción "Go Pre". De esta forma se ganó la atención de los medios de comunicación, llegando a aparecer en la portada de la revista "Sports Illustrated"

Steve Prefontaine en la portada de "Sports Illustrated" (1970)

Eugene está considerada la meca del atletismo en Estados Unidos, especialmente en lo referido a las carreras de fondo. Esta reputación se debe sobre todo a Bill Bowerman, quien fuera entrenador de atletismo de la Univeridad de Oregon entre 1949 y 1973, y por cuyas manos pasaron multitud de atletas olímpicos, incluído Prefontaine.

La mítica Hayward Field de la Universidad de Oregon, es sin duda la pista de atletismo más famosa de Estados Unidos, y ha acogido numerosas veces los trials olímpicos y los campeonatos nacionales. Allí consiguió Prefontaine algunos de sus triunfos más memorables.

En 1971 participó en los Juegos Panamericanos celebrados en Calí (Colombia), logrando la medalla de oro en los 5.000 metros.

El 9 de julio de 1972, durante las pruebas de selección de su país para los Juegos Olímpicos de Munich, celebradas en Eugene, estableció un nuevo récord de Estados Unidos en los 5.000 metros con 13:22.8

Steve Prefontaine ganando en los Trials Olímpicos de Eugene (1972)

Steve Prefontaine (dorsal 1005) en los Juegos de Munich '72

Ya en los Juegos de Munich, se clasificó para la final y estuvo cerca de lograr una medalla. Tras ir en cabeza durante buena parte de la prueba, se tuvo que conformar con la cuarta posición, por detrás del finlandés Lasse Virén, el tunecino Mohammed Gammoudi y el británico Ian Stewart, que le arrebató la medalla de bronce en los últimos quince metros.

Ganó 120 de las 153 carreras que disputó en su vida (un 78 por 100)

Estas son sus marcas personales:

1.500 metros - 3:38.1 (Helsinki, 28 Junio 1973)
1 milla - 3:54.6 (Eugene, 20 Junio 1973)
2.000 metros - 5:01.4 (Coos Bay, 9 Mayo 1975)
3.000 metros - 7:42.6 (Milán, 2 Jul 1974)
5.000 metros - 13:21.87 (Helsinki, 26 Jun 1974)
10.000 metros - 27:43.6 (Eugene, 27 Abr 1974)

Junto a Frank Shorter y Bill Rodgers, se le considera el responsable del gran auge de las carreras de fondo en Estados Unidos durante la década de los setenta. Aun hoy en día, Steve Prefontaine sigue siendo un icono, un ídolo y una fuente de inspiración para muchos corredores.

Fue el primer atleta de clase mundial en utilizar zapatillas "Nike"

Billy Crudup haciendo de Steve Prefontaine en "Sin límites" (1998)

Su vida ha sido argumento para dos películas: Prefontaine (1997) y Sin Límites (1998), protagonizadas por Jared Leto y Billy Crudup respectivamente.

Desde 1975 se celebra cada año en Eugene una prueba atlética llamada Prefontaine Classic, donde se dan cita algunos de los mejores atletas del mundo.

En el Parque Alton Baker de Eugene, hay una senda de unos 6 kilómetros llamada Pre's Trail, que es utilizada por muchos aficionados al atletismo.

Ritchie Valens, intérprete de La Bamba

2009-10-04T14:01:00.003+02:00

Richard Steven Valenzuela (1941-1958)
Edad - 17 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un cantante y guitarrista estadounidense de origen mexicano, que fue pionero del rock & roll cantado en español. Aunque su carrera musical apenas duró ocho meses, tuvo una amplia repercusión, especialmente con La Bamba, una canción popular mexicana que Valens versionó a ritmo de rock en 1958 y que se convirtió en un gran éxito. También es muy conocida Donna, una balada romántica que le dedicó a su novia.

¿Cuando y de qué murió?

Falleció en un accidente aéreo el 3 de febrero de 1959, en lo que se conoce como El Día que Murió la Música, ya que junto a Ritchie Valens también perdieron la vida Buddy Holly y The Big Bopper.

Los tres músicos formaban parte de la gira "The Winter Dance Party", que debía recorrer 24 ciudades del Medio Oeste de Estados Unidos durante tres semanas. En aquella época eran habituales las giras formadas por varios artistas, y los viajes se hacían normalmente en autobús, lo cual resultaba bastante incómodo, ya que las distancias eran muy largas y se llegaba con el tiempo justo para actuar en cada ciudad.

Por esta razón, tras actuar en Clear Lake (Iowa), Buddy Holly tuvo la idea de alquilar una avioneta para llegar al siguiente destino, Moorhead (Minnesota), a unos 450 kms de distancia. De este modo llegarían con tiempo de alojarse en un hotel y descansar cómodamente.

Cartel de la gira "The Winter Dance Party"

La avioneta siniestrada en Clear Lake (Iowa)

La avioneta era un Beechcraft Bonanza, en la que además del piloto podían ir tres pasajeros. En un principio, Holly iba a ir con dos miembros de su banda, Tommy Allsup y Waylon Jennings. Sin embargo, Ritchie Valens le pidió a Allsup que le cediera su sitio. Al final, decidieron jugárselo a suertes, y Valens ganó. Por su parte The Big Bopper estaba con gripe y le pidió su plaza a Waylon Jennings, que estuvo de acuerdo.

Despegaron del aeropuerto de Mason City sobre la una de la madrugada, en medio de una tormenta de nieve que reducía sensiblemente la visibilidad. El piloto era un jóven de sólo 21 años llamado Roger Peterson, que nunca había volado con esas condiciones climáticas. Cuando apenas llevaban recorrido ocho kilómetros, la avioneta se estrelló en un campo de maíz, muriendo los cuatro ocupantes.

Ritchie Valens fue enterrado en el Cementerio de la Misión de San Fernando, en Mission Hills (California)

En 1971 Don McLean compuso su famosa canción American Pie, en la que hace referencia a El día que murió la música, y desde entonces esta expresión se ha hecho popular para referirse a aquella tragedia en la que murieron tres de los mejores artistas de su generación.

¿Sabías que...?

Su verdadero nombre era Richard Steven Valenzuela y nació el 13 de mayo de 1941 en Pacoima, un barrio del Valle de San Fernando, cerca de Los Angeles.

Desde muy pequeño se interesó por la música, especialmente por la guitarra, una afición que heredó de su padre, gran amante del blues, el flamenco y la música tradicional mexicana. Se cree que su primera guitarra eléctrica se la construyó él mismo. También aprendió a todar la trompeta y la batería.

Cursó estudios de secundaria en la Pacoima Junior High School, y muchas veces acudía con su guitarra y tocaba para sus amigos, demostrando ya una increíble destreza y un carisma arrollador.

Cuando tenía 16 años se unió como guitarrista a una banda local llamada "The Silhouettes". Poco después, el vocalista principal dejó el grupo, y Valenzuela le sustituyó. El 19 de octubre de 1957 hizo su debut con el grupo. Además de las presentaciones con "The Silhouettes", actuaba por su cuenta en fiestas y otros eventos sociales.

Su energía sobre el escenario y su peculiar estilo rápidamente llamaron la atención de la industria discográfica. Bob Keane, propietario de una pequeña compañía llamada Del-Fi Records, acudió un día para verle actuar en una vieja sala de cine, y quedó tan impresionado que lo invitó a su casa de Silver Lake, donde tenía un pequeño estudio de grabación en el sótano. Era mayo de 1958.

Ese día grabaron varios temas, con Richards cantando y tocando la guitarra. Más adelante estos temas serían regrabados en los estudios Gold Star de Hollywood, mejorando el sonido y agregando otros instrumentos. Algunas de esas demos se pueden escuchar en el disco "Ritchie Valens, the Lost Tapes" (1995). A aquel día pertenecen en especial dos canciones: "Donna" y el instrumental "Ritchie's Blues"

Fue Bob Keane quien sugirió que cambiara el nombre Richard por Ritchie, y el apellido Valenzuela por Valens, con el fin de lograr mayor aceptación entre el público de habla inglesa.

Tras varias semanas haciendo pruebas, escribiendo letras y arreglando canciones, Bob Keane decidió que Richard estaba listo para grabar su primer disco en estudio, acompañado por una banda de músicos profesionales entre los que estarían Rene Hall y Earl Palmer.

Ese primer disco se grabó en julio de 1958, y era un "doble sencillo" con el tema "Come On, Let's Go" en la cara A y "Framed" en la cara B. Gracias a este trabajo se dio a conocer y llegó al puesto 42º de las listas Billboard.

The Big Bopper, Ritchie Valens y Buddy Holly

El siguiente disco ya sería tristemente el último de su vida: el "doble sencillo" con Donna y La Bamba, sin duda sus dos canciones más importantes y por las que pasaría a la historia de la música. "Donna" es una balada romántica compuesta por el propio Valens y dedicada a su novia de entonces, Donna Ludwig, Pero fue sobre todo el tema de la cara B, "La Bamba", el que causaría furor entre los jóvenes de la época.

"La Bamba" es una canción tradicional mexicana, de la región de Veracruz y que se remonta probablemente al siglo XVII. Ritchie Valens la versionó a ritmo de rock & roll. Su productor Bob Keane pensaba que aquella canción, cantada en español, no sería bien aceptada por el público norteamericano y hundiría la carrera de su jóven estrella. Sin embargo, para sorpresa de todos obtuvo en éxito fulgurante y alcanzó en poco tiempo los primeros puestos de las listas. "La Bamba" aparece citada con frecuencia entre las mejores canciones de la historia del rock & roll, y ha sido versionada por multitud de artistas.

«Para bailar la Bamba
Para bailar la Bamba
Se necesita una poca de gracia
Una poca de gracia y otra cosita
Y arriba y arriba, Y arriba y arriba
Por ti seré, por ti seré, por ti seré
Yo no soy marinero. Yo no soy marinero.
Soy capitán. Soy capitán. Soy capitán.
Bamba, bamba
Bamba, bamba
Bamba, bamba»

El 6 de octubre de 1958 Ritchie Valens apareció por primera vez en el famoso programa de televisión ‘American Bandstand’, presentado por Dick Clark y donde cantó "Come On, Let's Go". En diciembre de ese mismo año volvió al programa para cantar "Donna"

A finales de año actuó en el Teatro Loews State de Manhattan, en un evento llamado "Christmas Jubilee of Stars" y organizado por el disc-jockey Alan Freed. Allí coincidió con artistas como Chuck Berry o Eddie Cochran.

Sólo un mes después de su muerte la compañía Del-Fi Records sacó un disco con doce canciones titulado Ritchie Valens, y que ha sido reeditado en múltiples ocasiones. Ese mismo año sacaron otro disco titulado Ritchie, que incluye temas menos conocidos.

Ritchie Valens fue un pionero del luego llamado Rock Chicano, influenciando a músicos como Carlos Santana, Chris Montez, Trini Lopez, Los Lobos, Los Lonely Boys, Malo, Selena, Caifanes, Café Tacuba, El Gran Silencio, etc

En 1987 se estrenó una película sobre su vida titulada La Bamba, con Lou Diamond Phillips de protagonista. Las canciones de Valens fueron interpretadas por el grupo chicano Los Lobos, y curiosamente la banda sonora tuvo más éxito que la propia película, llegando a vender dos millones de discos y alcazando el primer puesto de las listas en numerosos países, incluyendo Estados Unidos. (YOUTUBE)

Lápida de Ritchie Valens

Monumento erigido en el lugar del accidente

En 1988 se erigió un monumento en el lugar del accidente por iniciativa de Ken Paquette, un fan de la música de los cincuenta. Se trata de una escultura de acero que representa una guitarra eléctrica, donde están inscritos los nombres de los tres músicos fallecidos, así como tres discos que representan los mayores éxitos de cada uno.

En 1990 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

En 2001 fue incluído en el Salón de la Fama del Rock & Roll de Cleveland.

Jayne Mansfield, actriz y sex symbol

2009-09-30T03:49:00.008+02:00

Vera Jayne Mansfield (1933-1967)
Edad - 34 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una actriz de Hollywood que se hizo famosa en los años cincuenta con papeles de rubia explosiva en películas como Una rubia en la cumbre (1956), Bésalas por mí (1957) o Una mujer de cuidado (1957). Destacaba por su físico exhuberante y el pelo rubio platino, siendo comparada a menudo con Marilyn Monroe, aunque nunca llegó al nivel de popularidad de esta. Su carrera decayó con rapidez en los años sesenta.

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 29 de junio de 1967 en un accidente de trafico, al estrellarse el automóvil en el que viajaba con la parte trasera de un camión que se hallaba estacionado, en la autopista 90 entre Biloxi y Nueva Orleans.

Jayne Mansfield tenía 34 años y viajaba acompañada por su novio Sam Brody, por el chófer de ambos Ronnie Harrison, y por los tres hijos de su matrimonio con Mickey Hargitay. Brody y el chófer también murieron en el acto, mientras que los tres niños salieron prácticamente ilesos.

Existe una leyenda bastante difundida según la cual Jayne Mansfield murió decapitada en el accidente, pero es un rumor sin fundamento. Ella murió por el brutal golpe recibido.

El funeral se celebró el 3 de julio en Pen Argyl (Pennsylvania) y fue enterrada en el Cementerio Fairview de esta localidad. En su lápida puede leerse: "We Live to Love You More Each Day" ("Vivimos para amarte cada día más")

¿Sabías que...?

Se llamaba en realidad Vera Jayne Palmer y nació el 19 de abril de 1933 en Bryn Mawr (Pennsylvania), aunque pasó su primera infancia en Phillipsburg (New Jersey). Cuando tenía sólo tres años, su padre falleció de un ataque al corazón. En 1939 su madre se volvió a casar, trasladándose a vivir a Dallas (Texas)

Desde muy joven comenzó a interesarse por la interpretación. Con sólo 16 años se casó con Paul Mansfield, de quien tomaría el apellido, y a los pocos meses nació su primera hija, Jayne Marie. A pesar de ser madre, no abandonó su deseo de ser actriz, y acudió a la Universidad para estudiar arte dramático. Allí también ganó varios concursos de belleza.

Jayne Mansfield con su hija Jayne Marie (1955)

En 1954, con 21 años, se marchó a Los Angeles con su marido y su hija, buscando realizar su sueño. Los comienzos fueron duros, teniendo que realizar los más diversos oficios para sobrevivir, y compaginándolo con sus clases de intepretación en la Universidad de UCLA.

En febrero de 1955 fue elegida Playmate de la revista Playboy. A lo largo de los años, apareció numerosas veces en esta revista.

En 1955 consiguió el papel de Rita Marlowe en la obra de Broadway Will Success Spoil Rock Hunter?, comedia faústica ambientada en el mundo de la publicidad y que satirizaba la cultura americana del éxito. Gracias a su interpretación, logró muy buenas críticas y atrajo la atención de los medios. El "New York Times" la describió como "una sirena rubia-platino de película con los contornos onduleantes de Marilyn Monroe". Las comparaciones con Marilyn la acompañarían durante bastante tiempo.

Jayne Mansfield y Dan Duryea en The Burglar (1956)

Cartel de Una rubia en la cumbre (1956)

Tras firmar un contrato con la Warner, debutó en el cine con pequeños papeles en títulos como Female Jungle (1955) o Pete Kelly's Blues (1955). Su primer papel importante fue en The Burglar (1956), film de género negro donde compartía protagonismo con Dan Duryea.

Obtuvo un gran éxito con la ingeniosa comedia musical Una rubia en la cumbre (The Girl Can't Help It, 1956) de Frank Tashlin, ambientada en el mundo del rock & roll y donde aparecían personajes míticos de la época como Gene Vincent, Little Richard o Fats Domino.

En 1957 volvió a trabajar con Tashlin en otro de sus mejores films, precisamente la adptación de la obra Will Success Spoil Rock Hunter?, que ella había representado en Broadway dos años antes. En España se tituló "Una mujer de cuidado"

Jayne Mansfield en Una mujer de cuidado (1957)

Jayne Mansfield y Cary Grant en Bésalas por mí (1957)

De ese año son también otras dos películas: Bésalas por mí (Kiss Them for Me, 1957), una comedia de Stanley Donen con Cary Grant de protagonista; y The Wayward Bus, basada en una novela de John Steinbeck y donde hizo uno de sus pocos papeles dramáticos, compartiendo cartel con Joan Collins.

La carrera de Mansfield parecía realmente muy prometedora, e incluso recibió un Globo de Oro a la mejor actriz revelación del año, compartido con Carroll Baker y Natalie Wood.

Jayne Mansfield y Mickey Hargitay

Tras divorciarse de Paul Mansfield, se casó en 1958 con el culturista y actor ocasional húngaro Mickey Hargitay, que había obtenido el título de Mister Universo en 1955 y a quien conoció durante el rodaje de "Una mujer de cuidado"

Hargitay y Mansfield fueron padres de tres hijos (dos niños y una niña) antes de divorciarse en 1963. Su hija Mariska Hargitay es una actriz, famosa sobre todo por su papel de detective en la serie televisiva Ley y Orden: Unidad de Víctimas Especiales.

Jayne Mansfield en La rubia y el sheriff (1959)

Jayne Mansfield en Too hot to handle (1960)

Pese a sus prometedores inicios, al finalizar la década de los cincuenta la carrera de Jayne Mansfield en el cine entró en punto muerto, y los intentos de presentarla como rival de Marilyn Monroe decididamente pasaron a mejor vida. En adelante tuvo que conformarse con películas mediocres, la mayoría rodadas en Europa y en las que básicamente se buscaba explotar sus atributos físicos.

De esta época pueden citarse La rubia y el sheriff (The Sheriff of Fractured Jaw, 1959), un western en clave de comedia para su lucimiento dirigido por Raoul Walsh; Too hot to handle (1960), thriller británico dirigido por Terence Young y donde relizaba algunos números de cabaret bastante sugestivos; Las Aventuras de Hercules (1960), fantasía mitológica rodada en Italia junto a Mickey Hargitay; o Sucedió en Atenas (It Happened in Athens, 1962), comedia romántica ambientada en los primeros Juegos Olímpicos.

Jayne Mansfield en Promises! Promises! (1963)

Mención aparte merece Promises! Promises! (1963) que fue promocionada como la primera película de Hollywood en la que una estrella "mainstream" aparecía completamente desnuda.

La película causó un notable escándalo, siendo prohibida en ciudades como Cleveland, mientras en otros lugares se obligó a cortar algunas escenas. La revista "Playboy" publicitó el film en su número de junio de 1963 con varias fotos de Mansfield desnuda, lo que motivó que su editor Hugh Hefner fuera arrestado y juzgado por obscenidad, aunque finalmente un jurado le absolvió.

Aunque su carrera en el cine fue declinando, Jayne Mansfield siguió siendo una figura relativamente popular en su condición de sex symbol tanto en Estados Unidos como en Europa, apareciendo en todo tipo de medios de comunicación: televisión, publicidad, revistas, etc. También realizó varias giras por los night-clubs de toda Norteamérica y era una presencia habitual en las fiestas de la farándula.

Jayne Mansfield y Sophia Loren en una fiesta (1957)

Cantaba con relativa frecuencia en sus películas, e incluso llegó a grabar varios discos. Como curiosidad, en uno de ellos tocaba el bajo y la guitarra un casi desconocido Jimi Hendrix.

Su tercer y último marido fue el director italiano Matt Cimber (pseudónimo de Thomas Vitale Ottaviano) con quien se casó en 1964 y con el que tuvo un hijo llamado Antonio Raphael. El matrimonio apenas duró un año.

Precisamente su última película, titulada Single Room Furnished (1968)y estrenada póstumamente, fue dirigida por él, pasando sin pena ni gloria.

Se le atribuyeron numerosos romances con hombres importantes, incluyendo a John F. Kennedy y su hermano Robert, así como con el restaurador francés Claude Terrail, el millonario brasileño Jorge Guinle o el fundador de la Iglesia de Satán Anton LaVey.

Su primera hija Jayne Marie Mansfield, posó para "Playboy" en julio de 1976, convirtiéndose en la primera (y hasta hoy única) hija de una Playmate en posar para la revista.

En 1980 hicieron un telefilm sobre su vida titulado The Jayne Mansfield Story, con Loni Anderson en el papel de Jayne y Arnold Schwarzenegger como Mickey Hargitay

Tiene una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood

Fabio Casartelli, campeón olímpico en Barcelona '92

2009-09-21T19:09:00.006+02:00

Fabio Casartelli (1970-1995)
Edad - 24 años
País - Italia

¿Quién fue?

Un ciclista italiano que se proclamó campeón olímpico de fondo en carretera en los Juegos de Barcelona '92, y que al año siguiente dio el salto a la categoría profesional, militando en los equipos Ariostea, ZG-Mobili Bottecchia y Motorola.

¿Cuando y de qué murió?

El 18 de julio de 1995 sufrió una caída mientras descendía el Col d'Aspet, en los Pirineos, durante la disputa de la 15ª etapa del Tour de Francia, entre Saint-Girons y Cauterets.

Casartelli sufrió graves lesiones en la cabeza al golpearse contra el asfalto, quedando tendido inconsciente en la carretera. Rápidamente fue trasladado en helicóptero al hospital de Tarbes, pero la gravedad de las heridas era extrema, llegando prácticamente muerto.

A las 14:40 hs "Radio Tour" anunció oficialmente el fallecimiento, que se había producido una hora antes. "Tengo que dar una noticia grave, terrible", anunció el director de la carrera, Jean Marie Leblanc: "El corredor italiano Fabio Casartelli, dorsal 114, víctima de una caída en el kilómetro 34 en el descenso del Col d'Aspet y que había sido evacuado al hospital de Tarbes, ha muerto".

Fabio Casartelli tendido en la carretera tras su caída

En el momento de la caída, Casartelli no llevaba ningún tipo de casco protector. Su muerte causó una gran conmoción en el mundo del ciclismo, y surgieron diversos debates acerca de la obligatoriedad del casco por los ciclistas.

La etapa del día siguiente, entre Tarbes y Pau, fue neutralizada, aunque no suspendida. Los ciclistas rodaron en grupo durante todo el recorrido, y poco antes de la llegada, los integrantes del equipo Motorola se adelantaron y cruzaron la línea de meta juntos, a modo de homenaje hacia su compañero.

Todos los premios de la etapa fueron donados a su esposa Anna Lisa y su hijo recién nacido.

Fabio Casartelli proclamándose campeón olímpico Barcelona '92

¿Sabías que...?

Nació el 16 de agosto de 1970 en Como (Lombardía, en el norte de Italia)

A principios de los noventa , logrando un gran numero de victorias como amateur.

En 1990 consiguió la victoria en el Trofeo Sironi. En 1991 y 1992 continuó logrando triunfos en el campo amateur, convirtiéndose en una de las grandes promesas del ciclismo italiano. Por esta razón fue uno de los tres seleccionados para representar a su país en la prueba de ruta de los Juegos de Barcelona '92, junto a Mirco Gualdi y Davide Rebellin.

En Barcelona '92 logró su mayor éxito al proclamarse campeón olímpico de fondo en carretera. La prueba se celebró el 2 de agosto, en un circuito de 16 kms por los alrededores de Sant Sadurní d'Anoia al que había que dar 12 vueltas, para completar un total de 194 kms. Participaron un total de 154 ciclistas, de los cuales sólo 84 lograron terminar.

Fabio Casartelli en los Juegos de Barcelona '92

El intenso calor hizo que las primeras vueltas transcurrieran con relativa tranquilidad. Pero en la novena vuelta, se formó un grupo de nueve corredores en la que habría de ser la escapada definitiva.

Ya en la última vuelta, quedaron en cabeza únicamente tres corredores, que habrían de disputarse las medallas: el holandés Erik Dekker, el letón Dainis Ozols y el italiano Fabio Casartelli. Este último se mostró muy superior en los últimos metros, ganando cómodamente el sprint, con un tiempo total de 4 horas, 35 miuntos y 21 segundos. La plata fue para Dekker y el bronce para Ozols, mientras que a medio minuto llegaba el pelotón encabezado por el alemán Eric Zabel.

Casartelli era el quinto ciclista italiano en ganar el oro olímpico en la prueba de ruta. Los otros fueron Attilio Pavesi en Los Angeles '32, Ercole Baldini en Melbourne '56, Mario Zanin en Tokio '64 y Pierfranco Vianelli en México '68

En 1993 dio el salto a profesional, fichando por el equipo Ariostea. Ese año ganó una etapa en la Settimana Bergamasca y participó en el Giro de Italia, su primera gran ronda por etapas, terminando en el puesto 107º

En 1994 fichó por el equipo ZG-Mobili Bottecchia, donde una tendinitis le impidió rendir a su mejor nivel. Ese año participó por primera vez en el Tour de Francia, aunque abandonó en la 7ª etapa.

Fabio Casartelli en el Tour de 1995

En su tercer año como profesional volvió a cambiar de equipo, fichando por el Motorola estadounidense, donde estaba su amigo Andrea Peron y cuyo jefe de filas era un jóven Lance Armstrong. A principios de la temporada, fue 6º en la Clásica Costa de Almería y rindió a buen nivel en la Vuelta a Suiza.

Ese año participó de nuevo en el Tour de Francia, en un equipo en el que además de Lance Armstrong y Andrea Peron destacaban corredores como el colombiano Alvaro Mejía o el norteamericano Frankie Andreu.

La etapa en la que falleció Casartelli fue ganada por el francés Richard Virenque, mientras que el español Miguel Indurain mantuvo el maillot amarillo de líder, que conservaría hasta París, en lo que sería su quinto Tour de Francia consecutivo, algo que nadie había logrado antes en la historia.

Fabio Casartelli era el tercer ciclista que moría en la historia del Tour de Francia. El primero fue el español Francisco Cepeda en 1935, tras una caída descendiendo el Col del Galibier. El segundo fue el británico Tom Simpson, que murió durante el ascenso a Mont Ventoux en 1967, debido a una insuficiencia cardíaca provocada por el abuso de drogas.

En 1997 se inaguró un memorial de piedra en el Col d'Aspet para recordar a Fabio Casartelli.

Memorial en recuerdo de Fabio Casartelli en el Col d'Aspet

Brandon De Wilde, el niño de "Raíces Profundas"

2009-09-20T07:40:00.004+02:00

Andre Brandon De Wilde (1942-1972)
Edad - 30 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una actor estadounidense, famoso sobre todo por ser el niño protagonista del western Raíces Profundas (1953), película por la que estuvo nominado al Oscar al mejor actor secundario con solo once años.

A lo largo de su carrera participó en otras películas, como Su propio infierno (1962), Hud (1963) o Primera victoria (1965), además de hacer diversos trabajos en teatro y televisión.

¿Cuando y de qué murió?

En la tarde del 6 de julio de 1972 sufrió un accidente de motocicleta en Lakewood, un suburbio de Denver (Colorado), cuando acudía al rodaje de Las mariposas son libres, basada en la obra teatral homónima de Leonard Gershe. A fin de evitar a otro vehículo, giro bruscamente y chocó contra un trailer aparcado a un lado de la carretera.

De Wilde fue trasladado al Hospital de Denver, donde falleció cuatro horas más tarde. Fue enterrado en Hollywood, aunque posteriormente sus padres trasladaron sus restos al Pinelawn Memorial Park de Farmingdale (Nueva York), más cerca de la casa que poseían en Long Island.

Fue reemplazado en "Las mariposas son libres" por el desconocido Edward Albert, que ganó un Globo de Oro como actor más prometedor del año.

Brandon De Wilde en la obra teatral The Member of the Wedding (Nueva York, 1950)

¿Sabías que...?

Nació el 9 de abril de 1942 en Brooklyn (Nueva York). Poco después su familia se trasladó a Baldwin, en el Condado de Nassau.

Su familia se dedicaba al teatro. Su padre Frederic De Wilde, era un productor de Broadway, y su madre Eugenia De Wilde trabajó como actriz.

Debutó en Broadway en 1950, con sólo siete años, con la obra The Member of the Wedding, que adaptaba la novela del mismo título de la escritora sureña Carson McCullers (en España titulada Frankie y la boda). Brandon De Wilde lo hizo tan bien que se convirtió en el primer actor infantil en recibir el Premio Donaldson al mejor debutante.

Su primera película fue precisamente la adaptación de este éxito teatral, dirigida por Fred Zinnemann en 1952, y donde repitieron los principales intérpretes de la versión teatral: Julie Harris, Ethel Waters y el propio De Wilde. Como detalle curioso decir que Julie Harris tenía 27 años en la vida real, cuando en el film se hacía pasar por una niña de 12

Alan Ladd y Brandon De Wilde en Raíces Profundas (1953)

Poco después participó en la que sería su película más recordada, Raíces Profundas, dirigida por George Stevens en 1953 y que está considerado uno de los mejores westerns de la historia del cine. De Wilde interpreta a Joey, un niño que vive con sus padres en una granja, y cuyas vidas se ven trastornadas por la llegada de un pistolero errante llamado Shane (Alan Ladd).

El tema de la película es la clásica lucha entre terratenientes ganaderos y pequeños granjeros, pero lo más importante es la compleja red de sentimientos que se crea entre los personajes, todos dotados de una gran profundidad psicológica. Shane y la madre de Joey viven una historia de amor enteramente platónica, mientras que el pequeño Joey siente auténtica fascinación por el pistolero. "Raíces Profundas" es sin duda un clásico del cine.

Por su conmovedora interpretación, Brandon De Wilde fue nominado al Oscar al mejor actor secundario, aunque el premio se lo llevaría Frank Sinatra por "De aquí a la eternidad". A sus 11 años era el actor más jóven en ser nominado desde Jackie Cooper en 1930.

Entre 1953 y 1954 protagonizó la serie televisiva "Jamie", bastante popular en su tiempo, aunque fue cancelada tras 22 episodios por disputas con el contrato. A lo largo de los años intervino en numerosas series, como por ejemplo "Climax!", "El Virginiano", "Los defensores", "Combat!" o "Hawai Cinco-0"

Walter Brennan, Brandon De Wilde y Phil Harris en Good-bye, My Lady (1956)

Brandon De Wilde y Carol Lynley en Blue Denim (1959)

En 1956 rodó Good-bye, My Lady, adaptación de un libro de James Howell Street, junto a Walter Brennan, Phil Harris y un jóven Sidney Poitier. El film fue dirigido con gran sensibilidad por el mítico William A. Wellman, y cuenta la relación entre un niño y su perra.

Al acabar el rodaje, De Wilde adoptó a la perra principal usada en el rodaje, una basenji llamada "My Lady of the Congo", que había sido proporcionada por la investigadora Verónica Tudor-Williams.

En 1956 hizo de narrador en sendas grabaciones de las obras didáctico-musicales "Pedro y el lobo", de Sergei Prokofiev y "Guía de Orquesta para Jóvenes", de Benjamin Britten.

Regresó al género western con La última bala (1957), compartiendo aventuras con James Stewart y Audie Murphy. Al año siguiente protagonizó El viajero de Missouri (1958), dando vida a un chico huérfano que intenta sobrevivir en el duro ambiente del Sur de Estados Unidos a principios del siglo XX.

Cambiando completamente el registro, dejó su impronta adolescente en el drama de 1959 Blue Denim, junto a la bella Carol Lynley. El film adaptaba un reciente y polémico éxito de Broadway, escrito por James Leo Herlihy y que abordaba el espinoso tema de la sexualidad entre adolescentes y el aborto, si bien la censura obligó a hacer cambios importantes en el guión.

Karl Malden, Angela Lansbury y Brandon De Wilde en Su propio infierno (1962)

Brandon De Wilde en Hud (1963)

Una de sus mejores películas fue el melodrama de John Frankenheimer Su propio infierno (1962), donde Warren Beatty intepreta a un joven alocado y seductor que vive una historia de amor con una mujer mayor que él (Eva Marie Saint). De Wilde es el hermano pequeño de la chica, que establece una curiosa relación con el novio de su hermana.

Otro de sus mejores trabajos fue Hud (1963), un neo-western rodado en blanco y negro y dirigido por Martin Ritt. La película recibió tres oscars: mejor actriz para Patricia Neal, mejor actor secundario para Melvyn Douglas y mejor fotografía. Curiosamente De Wilde fue el único actor del reparto principal que no fue nominado al Oscar. Sin embargo, en la ceremonia de entrega salió para recoger el premio otorgado a Melvyn Douglas, que no se encontraba presente.

A los 22 años fue el hijo de John Wayne en Primera victoria (1965), drama ambientado en la Segunda Guerra Mundial, tras el ataque japonés a Pearl Harbor.

De ese mismo año es La familia Calloways (1965), una producción Disney basada en una novela Paul Annixter, con un magnífico reparto y mensaje ecologista de fondo. Cuenta la vida de una familia rural de Nueva Inglaterra, con De Wilde enamorado de una jovecita Linda Evans, la futura Krystle de "Dinastía"

Brandon De Wilde en la ceremonia de los Oscar de 1963. A su lado
está Patty Duke, ganadora por "El milagro de Anna Sullivan"

Brian Keith, Brandon De Wilde, Linda Evans y Vera Miles en La familia Calloways (1965)

Apareció como extra en The Trip (1967), film de culto dirigido por Roger Corman que intentaba sumergir al expectador en la experiencia visual del consumo de LSD.

Su última aparición en el cine fue en Wild In The Sky (1972), una disparatada comedia de acción.

Se casó dos veces. La primera en 1963 con Susan Maw, de la que se divorció en 1969. Y la segunda con Janice Gero en 1972, justo el año de su muerte, y con la que tuvo a su único hijo, Jesse.

Era muy aficionado a la música y uno de sus mejores amigos fue Gram Parsons, integrante de "The Byrds" entre otros grupos. La canción In My Hour of Darkness, compuesta por Gram Parsons y Emmylou Harris, habla del accidente que costó la vida a Brandon De Wilde:

“Once I knew a young man
Went driving through the night,
Miles and miles without a word
But just his high-beam lights.
Who'd have ever thought they'd build
Such a deadly Denver bend;
To be so strong, to take so long
As it would till the end”

Darren Sutherland, medallista olímpico irlandés

2009-09-18T06:03:00.009+02:00

Darren John Sutherland (1982-2009)
Edad - 27 años
País - Irlanda

¿Quién fue?

Un boxeador irlandés que ganó la medalla de bronce en la categoría del Peso Medio (-75 kg) en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, y también fue dos veces campeón de Europa amateur (Dublín 2007 y Cetniewo 2008). Tras los Juegos de Beijing dio el salto al profesionalismo, disputando cuatro combates, ganados todos por K.O.

¿Cuando y de qué murió?

El 14 de septiembre de 2009 fue encontrado ahorcado en su casa de Bromley (en el sur de Londres) por su promotor Frank Maloney. Todo indica que se trató de un suicidio, aunque la investigación continua abierta.

Darren Sutherland (de azul) en su combate con el venezolando Alfonso Blanco en Beijing 2008

¿Sabías que...?

Nació el 18 de abril de 1982 en Dublín.

Era apodado "The Dazzler". El dazzler es un arma tipo láser que se usa para causar ceguera temporal o desorientación en el enemigo.

Como boxeador amateur, perteneció al Club St. Saviour ABC de Dublín. Fue tres veces campeón de Irlanda del Peso Medio (2006, 07 y 08), siempre venciendo en la final al mismo rival, Darren O'Neill. También fue tres veces campeón de Leinster (2005, 06 y 07)

En 2007 logró la victoria en el prestigioso Torneo Internacional GeeBee celebrado en Helsinki, venciendo en la final al púgil local Niko Jokinen.

Darren Sutherland junto a la nadadora paralímpica Ellen Keane

Participó en dos Campeonatos del Mundo de boxeo amateur, en Mianyang 2005 y Chicago 2007. En Mianyang (China) perdió en cuartos de final con el ruso Matvey Korobov, que ganaría la medalla de oro. En Chicago volvió a perder en cuartos, esta vez con el venezolano Alfonso Blanco.

Se proclamó dos veces campeón de Europa del Peso Medio, en Dublín 2007 y Cetniewo 2008. En ambas competiciones venció en la final al británico James DeGale, quien sin embargo le derrotaría más tarde en Beijing.

Logró su plaza para los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 tras ganar en el Torneo Clasificatorio de Atenas, celebrado en el mes de abril y donde venció en la final al francés Jean-Mickaël Raymond.

Darren Sutherland (de rojo) en su cobate con el británico James DeGale en Beijing 2008

Darren Sutherland y el indú Vijender Kumar, medallistas de bronce en Beijing 2008

Medallistas del peso medio en Beijing 2008: el cubano Emilio Correa (plata), el británico James
DeGale (oro), el irlandés Darren Sutherland (bronce) y el indú Vijender Kumar (bronce)

En los Juegos, quedó exento de combatir en primera ronda. En octavos de final venció al argelino Nabil Kassel por superioridad técnica (RSC). En cuartos de final hizo lo propio con el venezolano Alfonso Blanco por 11-1. Por último, en semifinales perdió contra el británico James DeGale, que acabaría ganando la medalla de oro, por 3-10. Por lo tanto, Sutherland y el indio Vijender Kumar, perdedor de la otra semifinal frente al cubano Emilio Correa, recibieron sendas medallas de bronce.

El bronce de Sutherland fue una de las tres medallas logradas por el boxeo irlándes en Beijing, junto a la plata de Kenneth Egan en el Peso Ligero (-81 kg) y el bronce de Paddy Barnes en el Peso Minimosca (-48 kg)

Tras los Juegos, recibió varias ofertas para dar el salto a la categoría profesional. Tras firmar un contrato con el promotor Frank Maloney, hizo su debut el 18 de diciembre de 2008 en Dublín contra el búlgaro Georgi Iliev, a quien venció por K.O. en el primer asalto. Tras el combate, Frank Maloney declaró: "Yo pienso que hemos encontrando una verdadera superestrella aquí esta noche y que este es el comienzo de un largo viaje"

Darren Sutherland en su combate con el bielorruso Siarhei Navarka (6/3/2009)

Su segundo combate fue el 6 de marzo de 2009 en el Robin Park Arena de Wigan (Inglaterra), frente al bielorruso Siarhei Navarka, ganando por K.O. tras parar el arbitró el combate en el tercer asalto. El 29 de mayo volvió a combatir, ahora contra el georgiano Vepkhia Tchilaia en Stoke (Staffordshire, Inglaterra), ganando por K.O. en el cuarto asalto.

Su cuarto y último combate profesional fue el 30 de junio contra el ucraniano Gennadiy Rasalev, en el York Hall de Londres, venciendo nuevamente por K.O. en el cuatro asalto.

Jonathan Brandis, actor de cine y televisión

2009-09-16T02:01:00.014+02:00

Jonathan Gregory Brandis (1976-2003)
Edad - 27 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un actor estadounidense de cine y televisión que comenzó su carrera como actor infantil en los años ochenta y que en los noventa alcanzó la popularidad con el personaje de Lucas Wolenczak en la serie SeaQuest DSV, titulada en España "SeaQuest DSV: los vigilantes del fondo del mar". Su atractivo rostro, pelo rubio y ojos azules, le convirtieron en ídolo de las adolescentes.

También intervino en películas como La Historia Interminable II (1990), Todo por mi chica (1992) o Cabalga con el diablo (1999)

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 12 de noviembre de 2003 en el hospital Cedars-Sinai de Los Angeles, por las lesiones sufridas al intentar ahorcarse en su casa de la Avenida Detroit el día anterior.

El 11 de noviembre, a las 23:40, un amigo llamó a la policía informando de que Brandis había intentado suicidarse. Rápidamente le traladaron al hospital, pero no pudieron hacer nada por salvarle y se certificó su muerte a las 14:45 del 12 de noviembre.

Brandis no dejó ninguna nota explicando los motivos para suicidarse, aunque algunos amigos declararon que estaba deprimido porque su carrera no terminaba de despegar. También se dijo que estaba triste porque sus escenas en la película La guerra de Hart (2002) habían sido borradas del montaje final

Jonathan Brandis en SeaQuest DSV (1993-96)

¿Sabías que...?

Nació en Danbury (Connecticut) el 13 de abril de 1976. Con cinco años ya hacía anuncios en televisión, de juguetes, cereales y otros productos.

Debutó como actor en 1982, con sólo 6 años, en la serie televisiva "One Life to Live". A lo largo de los ochenta, intervino en algunos episodios de series famosas como "Kate & Allie" (1984), "La ley de Los Angeles" (1987), "Webster" (1988) o "Padres forzosos" (1989).

En 1987 debutó en el cine con un breve papel en "Atracción Fatal", de Adrian Lyne, con Michael Douglas y Glenn Close de protagonistas.

En 1990 fue seleccionado para el papel de Bastian en la segunda parte de "La Historia Interminable", sobre la exitosa novela fantástica de Michael Ende. A diferencia de la primera, la película recibió muy malas críticas y fue un fracaso en taquilla, aunque Brandis logró una nominación al Premio Saturno como mejor actor joven.

Ese mismo año consiguió un papel en la miniserie "It", basada en el libro de Stephen King.

A principios de los noventa intervino en conocidas series de televisión, como "Se ha escrito un crimen" (1990), "Flash, el relámpago humano" (1990), "Blossom" (1991), "Aquellos maravillosos años" (1991) o "Salvados por la campana" (1993)

Chuck Norris y Jonathan Brandis en "Juntos para vencer" (1992)

En 1992 rodó dos películas: "Todo por mi chica", una comedia protagonizada por Rodney Dangerfield y donde su personaje tenía que disfrazarse de chica para jugar en un equipo de fútbol femenino; y "Juntos para vencer", film de artes marciales en la línea de "Karate Kid" y donde salía Chuck Norris haciendo de sí mismo.

En 1993 le llegó su mejor oportunidad, el personaje de Lucas Wolenczak en la serie de ciencia-ficción SeaQuest DSV, titulada en España "SeaQuest DSV: los vigilantes del fondo del mar". La serie estaba producida por Steven Spielberg y permaneció tres temporadas en antena.

Jonathan Brandis junto a sus padres Greg y Mary (1993)

La serie estaba protagonizada por Roy Scheider dando vida a Nathan Bridger, capitán del SeaQuest DSV 4600, un submarino de alta tecnología que actuaba bajo el mando de la Organización de Océanos Unidos, una federación global de naciones similar a la ONU y que fue creada tras un gran conflicto global ocurrido hacia el año 2010.

La historia comienza en el año 2018, después de que la humanidad haya agotado casi todos los recursos naturales, excepto los situados en el fondo marino. Allí se establecieron nuevas colonias, y la misión del SeaQuest y su tripulación es protegerlos de las naciones hóstiles y ayudar en la mediación de conflictos.

Brandis interptetaba a Lucas Wolenczak, un joven genio de la informática y miembro de la tripulación del SeaQuest. Entre sus logros se hallaba el haber desarrollado un sorprendente sistema para que el delfín Darwin fuera capaz de comunicarse de viva voz, mediante frases sencillas, con el resto de la tripulación. Es uno de los tres personajes que participaron en las tres temporadas de la serie, y el único que apareció en todos los episodios (en total 57)

En 1994 recibió el premio al mejor actor protagonista en una serie de televisión en los Premios Anuales a Jóvenes Artistas (Young Artist Awards)

Aunque la serie no batió récords de audiencia, tenía un público fiel, con fans que se autodenominaban "Questies". En la tercera temporada se hizo una remodelación, tanto en el argumento como en el reparto, pero no funcionó y la serie fue cancelada.

Jonathan Brandis con su novia Tatyana Ali (1996)

Luego Brandis prosiguió con su carrera de forma discreta. Entre sus trabajos más conocidos están los telefilms "Nacida libre 2" (1996) y "Empujada al vacío" (1996), la comedia de los Farrelly "No puedo perderte por algo tan tonto como el sexo" (1999), un papel secundario en el western de Ang Lee "Cabalgando con el diablo" (1999), y un papel principal en el film independiente "The Year That Trembled" (2002), sobre el reclutamiento de jóvenes para la guerra de Vietnam.

Sus últimos trabajos fueron en "111 Gramercy Park" (2003), "Puerto Vallarta Squeeze" (2004) y "Bad Girls From Valley High" (2005), todas estrenadas póstumamente.

Tuvo algunos problemas con las drogas, aunque no parece que eso esté relacionado con su suicidio.

Mantuvo romances, entre otras chicas, con las actrices Tatyana Ali (la Ashley Banks de "El Principe de Bel-Air"), Vinessa Shaw, Monica Keena, Heather McComb o Tiffani-Amber Thiessen.

Ulrike Maier, doble campeona mundial de esquí

2009-09-15T06:07:00.005+02:00

Ulrike Maier (1967-1994)
Edad - 26 años
País - Austria

¿Quién fue?

Una esquiadora alpina austríaca que ganó dos veces el título mundial de Supergigante, en Vail '89 y Saalbach '91, y que estaba considerada una de las más completas de su generación.

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 29 de enero de 1994 tras estrellarse a más de 100 km/h durante la celebración del Descenso de Garmisch-Partenkirchen, en Alemania. Ulrike Maier se desequilibró en la parte final del recorrido, chocando contra una de las protecciones de la pista. En la colisión perdió el casco, se golpeó la cabeza con uno de sus esquíes y se desnucó.

Tras sufrir un paro cardíaco en la misma pista, fue reanimada con respiración boca a boca y masajes cardíacos, e incluso le introdujeron un tubo por la boca para que pudiera respirar. Inmediatamente fue trasladada en helicóptero al hospital de Murnau, situado a 25 km, falleciendo esa misma tarde.

El médico que la atendió declaró: “La principal arteria del cuello estaba totalmente rasgada. Hicimos lo imposible para salvarle la vida, pero no había muchas posibilidades. No podíamos operarla con las heridas que había sufrido”

La pista de Garmisch está considerada una de las más peligrosas de la Copa del Mundo.

Aquí el vídeo del accidente:

¿Sabías que...?

Nació el 22 de octubre de 1967 en Rauris, un pequeño municipio de los Alpes austriacos perteneciente al Estado de Salzburgo.

Participó en dos ediciones de los Juegos Olímpicos de Invierno: Calgary '88 y Albertville '92. En Calgary fue 6ª en Slalom Gigante, 10ª en Slalom y abandonó en la combinada tras caerse en el descenso. En Albertville fue 4ª en Slalom Gigante, 5ª en Supergigante y abandonó en la Combinada tras caerse en la segunda manga del Slalom.

Participó en tres ediciones de los Campeonatos del Mundo de Esquí: Vail '89, Saalbach '91 y Morioka '93. En Vail (Colorado, EEUU) dio la gran sorpresa al conseguir la medalla de oro de Supergigante, por delante de su compatriota Sigrid Wolf (vigente campeona olímpica) y de la alemana occidental Michaela Gerg-Leitner, plata y bronce respectivamente.

Dos años después fue una de las grandes estrellas de los mundiales de Saalbach '91 celebrados en su propio país. Contra todo pronóstico, Maier logró revalidar el título de Supergigante, doblegando a la favorita Carole Merle, de Francia, gran dominadora de la especialidad en los últimos años. Además Ulrike Maier logró la medalla de plata en Slalom Gigante, donde el oro fue para la joven sueca Pernilla Wiberg.

Debutó en la Copa del Mundo el 9 de diciembre de 1984 en la Combinada de Davos (Suiza). En sus nueve temporadas en la máxima categoría del esquí, logró cinco victorias, además de nueve segundos puestos y seis terceros, que completan un total de veinte podios en la Copa del Mundo.

La primera de sus cinco victorias fue el 28 de noviembre de 1992 en el Slalom Gigante de Park City (Utah). Esa misma temporada venció también en los Supergigantes de Vail y Cortina d'Ampezzo. En su última temporada, la 93/94 logró vencer en el Slalom Gigante de Santa Caterina y en el Slalom Gigate de Maribor, celebrado el 21 de enero de 1994, sólo ocho días antes de su muerte.

Su mejor temporada en Copa del Mundo fue la 1992/93, donde además de sus tres victorias acabó 2ª en Supergigante (tras la alemana Katja Seizinger) y 5ª en la general.

Fue elegida la mejor deportista austríaca de 1989

En una de sus últimas declaraciones, había expresado su deseo de retirarse tras los Juegos Olímpicos de Lillehammer '94

Ella y su novio Hubert Schweighofer (un ex-esquiador austríaco) tenían previsto casarse en septiembre de ese mismo año. Ambos eran padres de una niña llamada Melanie, nacida en agosto de 1989. Precisamente ganó su primer campeonato del mundo en Vail estando embarazada de dos meses, aunque ella no lo sabía. Más tarde declaró: “Mi hija y yo esquiamos como una sola”

Hasta hoy, Ulrike Maier ha sido la única esquiadora muerta en transcurso de una prueba de la Copa del Mundo.

Régine Cavagnoud, campeona mundial de esquí

2009-09-12T22:01:00.009+02:00

Régine Cavagnoud (1970-2001)
Edad - 31 años
País - Francia

¿Quién fue?

Una esquiadora alpina francesa que en 2001 se proclamó campeona mundial de Supergigante en Sankt Anton (Austria), además de ganar la Copa del Mundo de dicha especialidad. Fue una de las esquiadoras francesas más destacadas en la década de los noventa y principios de la actual, y falleció cuando se encontraba en el mejor momento de su carrera deportiva.

¿Cuando y de qué murió?

El 29 de octubre de 2001 sufrió un terrible accidente cuando entrenaba en el glaciar de Pitztal, en el Tirol austríaco, al chochar con el entrenador alemán Markus Anwander, que no había sido avisado de la salida de la esquiadora. En el momento del impacto iba a unos 80 km/h, y ambos cayeron rodando por la nueve unos cien metros antes de detenerse.

Fueron trasladados en helicóptero a la Clínica Universitaria de Innsbruck, donde Régine Cavagnoud falleció dos días más tarde debido a las graves lesiones sufridas en el cerebro. Por su parte, el entrenador alemán también sufrió graves heridas, aunque logró recuperarse.

Cavagnoud no llegó a recuperar el conocimiento tras el accidente, y a las 9:40 de la mañana del 31 de octubre se certificó su muerte. «Tras una fase de lucha anoche, esta madrugada tuvimos que reconocer que habíamos perdido la guerra», dijo el doctor Norbert Mutz, que la atendió. Y añadió: «Fue una lucha sin posibilidad de éxito, pero que teníamos que librar»

Junto a la alemana Ulrike Maier, fallecida en 1994 durante el Descenso de Garmisch, es la esquiadora de mayor renombre que haya muerto en un accidente.

Régine Cavagnoud en los mundiales de Sankt Anton 2001

¿Sabías que...?

Nació en La Clusaz (cerca de Annecy) en los Alpes franceses, el 27 de junio de 1970

Debutó en la Copa del Mundo el 22 de diciewmbre de 1990 en una Combinada celebrada en Morzine, acabando en 15ª posición.

A lo largo de su carrera participó en 198 pruebas de la Copa del Mundo, consiguiendo un total de ocho victorias, de las cuales cuatro fueron en Supergigante, tres en Descenso y una en Slalom Gigante. Su primera victoria fue el 21 de enero de 1999 en el Descenso de Cortina d'Ampezzo, y la última el 24 de marzo de 2001 en el Supergigante de la misma localidad italiana. Además logró subir al podio en otras quince ocasiones.

Régine Cavagnoud, ganadora en el supergigante de Val-d'Isère (2000)

Participó en tres ediciones de los Juegos Olímpicos: Albertville '92, Lillehammer '94 y Nagano '98. Su mejor resultado fue el séptimo puesto en el Descenso de Nagano, ganado por la alemana Katja Seizinger. Estaba considerada una de las grandes favoritas para los Juegos de Salt Lake City 2002

Participó en cinco ediciones de los campeonatos del mundo (Saalbach '91, Morioka '93, Sierra Nevada '96, Sestriere '97 y Sankt Anton 2001). Su mayor éxito fue la medalla de oro de Supergigante en los mundiales de Sankt Anton, donde quedó por delante de la italiana Isolde Kostner (plata) y la alemana Hilde Gerg (bronce)

Medallistas de Supergigante en Sankt Anton 2001: Isolte Kostner (plata),
Régine Cavagnoud (oro) e Hilde Gerg (bronce)

En la temporada 2000/2001 logró su único Globo de Cristal, como ganadora de la Copa del Mundo en la especialidad de Supergigante, con más de cien puntos de ventaja sobre la segunda clasificada. Además fue tercera en Descenso y tercera también en la general, tras la croata Janica Kostelic y la austríaca Renate Götschl.

Sólo dos días antes de su accidente, había sido tercera en el Slalom Gigante de Soelden, la primera prueba de la Copa del Mundo 2001/02

A lo largo de los años, Régine Cavagnoud sufrió numerosas lesiones y caídas, que lastraron en parte su carrera deportiva. Precisamente en los últimos años había logrado superar sus problemas y estaba consiguiendo sus mayores éxitos.

Fue campeona de Francia en Descenso (1995 y 1997), Supergigante (1996) y Slalom Gigante (1996 y 2001)

Fue heredera de algunos nombres míticos del esquí femenino francés, como las hermanas Christine y Marielle Goitschel, o más recientemente Carole Merle.

Régine Cavagnoud durante los Juegos de Lillehammer 1994

Era una chica tímida y enamorada de la velocidad, ya fuera sobre los esquís o sobre su potente motocicleta.

Fue enterrada en su localidad natal de La Clusaz.

La noticia de su muerte conmocionó a sus compatriotas y abrió los informativos del día. El presidente de la República Jacques Chirac expresó su «profunda emoción» por lo ocurrido y destacó «su generosidad sin límites y su valentía fuera de lo común». Para el primer ministro Lionel Jospin la deportista «encarnaba la pasión del esquí, el coraje en la adversidad y la determinación en el esfuerzo»

En 2005 se celebró en Annecy un juicio contra el entrenador Xavier Fournier y el asistente David Fine, que fueron condenados a tres meses de prisión y una multa de 5.000 euros por «homicidio involuntario», ya que eran los responsables de que la pista donde ocurrió el accidente estuviera libre.

Len Bias, gran promesa de la NBA

2009-08-03T21:30:00.008+02:00

Leonard Kevin Bias (1963-1986)
Edad - 22 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un jugador de baloncesto de la Universidad de Maryland que estaba considerado uno de los aleros con más proyección en la NBA. Falleció sólo dos días después de ser elegido número 2 del Draft de 1986 por los Boston Celtics.

Algunos dicen fue el mejor jugador de la historia de la NBA que nunca llegó a jugar en ella...

¿Cuando y de qué murió?

Len Bias falleció el 19 de junio de 1986 en el Hospital Leland Memorial de Riverdale, en Maryland, debido a una arritmia cardiaca provocada por una sobredosis de cocaína. Había sido llevado de urgencia tras empezar a sufrir convulsiones cuando se encontraba con unos amigos en el College Park, en el campus de la Universidad de Maryland, donde residía.

Según la investigación posterior, esa noche la policía había identificado la matrícula de su coche en un punto habitual de compraventa de droga. Parece ser que Bias llegó al campus sobre las once de la noche, cenó con algunos amigos y luego se marchó con ellos de fiesta, regresando a su habitación sobre las tres de la madrugada. Fue entonces cuando consumió una cantidad indeterminada de cocaína que le provocó un principio de infarto.

Al ver sus convulsiones, su amigo Brian Tribble llamó a los servicios de emergencias, pero ninguno de los intentos por reanimarle surtieron efecto. Se le declaró muerto a las 8:55

¿Sabías que...?

Nació el 18 de noviembre de 1963 en Landover (Maryland)

Cursó estudios de secundaria en la Northwestern High School de Hyattsville, y posteriormente acudió a la Universidad de Maryland, donde pronto se convirtió en el jugador estrella del equipo de baloncesto, los Maryland Terrapins (en español, Tortugas de Maryland)

En 1985 y 1986 fue elegido el mejor jugador de la Conferencia de la Costa Atlántica (Atlantic Coast Conference, ACC), sucediendo en el palmarés a Michael Jordan. En esos dos años también fue elegido en el equipo ideal de la NCAA

Medía 2.03m y pesaba 95 kg, jugaba en la posición de alero y llevaba el dorsal 34. Destacaba por su potencia física y su creatividad en el juego. Muchos le consideraban el alero más completo en la historia del baloncestro universitario, y era comparado con Michael Jordan.

"Red" Auerbach, el presidente de los Boston Celtics, llevaba tiempo siguiendo a Bias y estaba convencido de que podía llegar a ser el líder del equipo una vez que Larry Bird se retirara. Por eso ofreció una buena suma de dinero a los Seattle Supersonics para obtener la segunda elección en el Draft de 1986, que prácticamente le aseguraba poder adquirir a Bias.

El Draft es la vía de acceso habitual a la NBA y otras ligas profesionales de Estados Unidos. Es una ceremonia que tiene lugar al finalizar cada temporada, y en la que los equipos eligen (en un orden sorteado previamente) a los jugadores que desean contratar. La mayoría proceden de universidades americanas, aunque cada vez hay más europeos.

El Draft de 1986 tuvo lugar el 17 de junio de 1986 en el Madison Square Garden de Nueva York. Bias fue elegido en la segunda posición por los Boston Celtics, vigentes campeones de la NBA, y sólo por detrás de Brad Daugherty, seleccionado con el número uno por los Cleveland Cavaliers.

Len Bias tras ser elegido por los Boston Celtics en el Draft de 1986

El Draf de 1986 se recuerda por la gran cantidad de jugadores elegidos que vieron truncadas sus carreras por culpa de las drogas. Por ejemplo Chris Washburn, elegido el numero tres por Golden State Warriors, apenas jugó dos temporadas en la NBA antes de ser expulsado por su adicción a la cocaína. Similares problemas tuvieron William Bedford (6º) y Roy Tarpley (7º)

Entre los jugadores de ese año que sí triunfaron, destacan Dennis Rodman (27º), Mark Price (25º) y Jeff Hornacek (46º). También fueron elegidos los europeos Arvydas Sabonis (24º) y Drazen Petrovic (60º), que llegarían a la NBA unos años más tarde.

Al día siguiente del Draft, Len Bias y su padre viajaron a Boston para la presentación ante los medios y la firma de un contrato publicitario con Reebok por tres millones de dólares. Reebok pretendía de este modo equilibrar la balanza que estaba del lado de Nike y su estrella Michael Jordan.

Esa misma noche regresaron a su casa en Landover. Poco después Bias cogió su coche para ir al campus de la Universidad, situado a sólo quince kilómetros y donde había residido el último año. Allí se reunió con algunos amigos para celebrar su fichaje por los Celtics.

Cuatro días después de su muerte, 11.000 personas se reunieron en el pabellón de la Universidad, el Cole Field House, para darle el último adiós. Red Auerbach pronunció unas palabras en las que dijo que la muerte de Bias había causado una conmoción en Boston que no se recordaba desde el asesinato de J.F. Kennedy

Fue enterrado en el Cementerio Lincoln Memorial de Suitland (Maryland)

El 30 de junio los Boston Celtics realizaron un acto de homenaje, y le entregaron a su madre la camiseta con el número 30 que Bias no había llegado a usar.

Sólo ocho días después de la muerte de Bias, Don Rogers, jugador de los Cleveland Browns de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), también falleció de una sobredosis.

A mediados de los ochenta, el consumo de drogas por parte de los jugadores de la NBA llegó a convertirse en una amenaza para la propia liga. Esto hizo que se tomaran medidas cada vez más estrictas, introduciendo los controles antidoping y estableciendo fuertes sanciones para quienes incumpieran la normativa.

El fin de la permisividad hizo que la presencia de drogas en la NBA se redujera sustancialmente, y en los años noventa la situación pudo darse por superada.

Brian Tribble y otros dos amigos que se encontraban con Bias la noche de su muerte, fueron acusados de posesión de droga y obstrucción a la justicia, aunque salieron absueltos.

En el terreno deportivo, los Celtics perdieron al que podría haber sido el buque insignia de su relevo generacional, cuando ya se aventuraba el principio del fin de la dinastía verde. De este modo, con la progresivo declive y retirada de sus grandes estrellas (Larry Bird, Kevin McHale, Robert Parish o Dennis Johnson) los Celtics se vieron durante años en una profunda crisis, de la que no se recuperaron hasta principios del nuevo siglo.

El 5 de diciembre de 1990 su hermano menor James Stanley Bias, también una joven promesa del baloncesto, murió de un disparo en Hyattsville tras una disputa en el parking de unos grandes almacenes.

James y Lonise, padres de Len Bias, se hicieron activistas contra el uso de drogas, y tras la muerte de su segundo hijo también contra la posesión de armas.

Recientemente se ha rodado una película documental sobre su vida titulada Len Bias, que fue presentada en el Festival de Sundance de 2008 (VER TRAILER)

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La última noche de Len Bias

Ivo Van Damme, doble medallista en Montreal '76

2009-07-25T11:20:00.008+02:00

Ivo Van Damme (1954-1976)
Edad - 22 años
País - Bélgica

¿Quién fue?

Un atleta belga especialista en carreras de medio fondo que fue subcampeón olímpico de 800 y 1.500 metros en los Juegos de Montreal '76 y que falleció pocos meses más tarde en un accidente de tráfico con sólo 22 años.

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 29 de diciembre de 1976 en un accidente de tráfico ocurrido cerca de Bollène, en el Sur de Francia. Ivo Van Damme viajaba sólo conduciendo un Opel Kadett, cuando por causas desconocidas saltó al otro lado de la vía y se estrelló frontalmente contra otro vehículo.

Van Damme regresaba a casa desde Marsella, donde había estado preparando los Campeonatos Europeos Indoor de Donosti '77. Antes se había quejado por tener que desplazarse para entrenar, ya que en su país no había instalaciones apropiadas.

Ivo Van Damme en los Juegos de Montreal '76

¿Sabías que...?

Nació el 21 de febrero de 1954 en Dendermonde (Provincia de Flandes Oriental)

Comenzó jugando al fútbol, hasta que con 16 años lo cambió por el atletismo. Medía 1,91 m. y pesaba 76 kg.

Comenzó a destacar en 1973 tras ocupar el cuarto puesto en los 800m de los Campeonatos Europeos Junior de Duisburg. Allí el ganador fue un jovencito británico llamado Steve Ovett.

En 1974 se vio afectado por una mononucleosis que le tuvo varios meses alejado de las pistas. Sin embargo, regreso con fuerza en 1975, consiguiendo una medalla de plata en los Campeonatos Europeos Indoor de Katowice (Polonia) tras el alemán oriental Gerhard Stolle.

El 15 de agosto de 1975 consiguió batir en Landen el viejo récord belga de 800m, que aun ostentaba Roger Moens con 1:45.7 desde 1955. Van Damme dejó la marca en 1:45.6 y cinco días más tarde la volvió a bajar en Zürich con 1:45.3

Su primer gran título fue en los Campeonatos Europeos Indoor de Munich '76, donde venció por delante del alemán occidental Josef Schmid y el yugoslavo Milovan Savic.

Sólo una semana antes de los Juegos de Montreal batió en Namour (Bélgica) el récord europeo de los 1.000m con 2:15.5

Final de 800 metros en Montreal '76, con triunfo de Juantorena y plata para Van Damme

En Montreal '76 era uno de los favoritos para subir al podio en los 800m, aunque no en los 1.500 metros. Sin embargo, tras algunas buenas carreras sobre esta distancia, decidió inscribirse en ambas pruebas.

Primero se disputaron los 800m, donde Van Damme se enfrentaba a temibles rivales, como el estadounidense Rick Wohlhuter, plusmarquista mundial de 1.000m; el cubano Alberto Juantorena, que aspiraba al doblete en 400 y 800m; o el yugoslavo Luciano Susanj, vigente campeón europeo. Aparte también estaban jóvenes de gran proyección como el británico Steve Ovett y el alemán occidental Willi Wülbeck. También había que destacar la importante ausencia del keniano Mike Boit, uno de los grandes especialistas del momento, que no pudo acudir a causa del boicot de la mayoría de países africanos a los Juegos.

Van Damme ganó sin problemas su primera serie eliminatoria. En semifinales se vio las caras por primera vez con Juantorena, pasando ambos sin apuros a la final. Esta tuvo lugar el 25 de julio (VER VIDEO), con Juantorena tomando el mando desde el inicio. Su tiempo de paso de 50.85 en los primeros 400 metros hacían pensar que no aguantaría el ritmo. A falta de 200m el cubano pareció ceder ante Wohlhuter, pero entonces sacó un último cambio brutal que destrozó a sus rivales, ganando la medalla de oro y pulverizando la plusmarca universal con 1:43.50

La medalla de plata fue para Van Damme, que logró superar en los últimos metros a un desfondado Wohlhuter para hacer 1:43.86 que era la tercera mejor marca mundial de la historia.

Final de 1.500 metros en Montreal '76, con triunfo de John Walker y plata para Van Damme

A priori, su rendimiento en los 1.500 metros era una incógnita. Tres semanas antes había logrado en Zürich un gran registro de 3:36.26, pero nunca había corrido esta distancia en un gran campeonato, y además la acumulación de carreras iría haciendo mella en su cuerpo.

La prueba se presentaba realmente muy abierta, sobre todo tras la ausencia del plusmarquista mundial, el tanzano Filbert Bayi, por el boicot africano. El cartel de favorito correspondía al neozelandés de 24 años John Walker, sucesor de los míticos Jack Lovelock y Peter Snell, y el primer hombre en la historia en correr una milla en menos de 3:50

Otros atletas a tener en cuenta eran los alemanes occidentales Thomas Wessinghage y Paul-Heinz Wellmann, sin olvidar al irlandes Eamonn Coghlan o al propio Rick Wolhuter, que intentaba desquitarse de su derrota en el 800.

Van Damme se clasificó sin demasiados problemas para la final, celebrada el 31 de julio (VER VIDEO), y que iba a ser su sexta carrera en ocho días. Por fortuna para el, la prueba comienzó a un ritmo lento, lo cual le beneficiaba por su poderoso sprint final. Poco a poco el ritmo se aviva, y a falta de 300 metros John Walker decide lanzar su ataque definitivo. Rápidamente cobra ventaja sobre sus rivales, y aunque en los metros finales paga el esfuezo, nadie consigue darle alcance y gana con 3:39.17

La llegada fue muy apretada, con cinco hombres en menos de medio segundo. Ivo van Damme consiguió la medalla de plata (3:39.27) mientras el bronce fue para el aleman Paul-Heinz Wellmann (3:39.33)

Ivo Van Damme corriendo en París (agosto de 1976)

Van Damme regresó a su país convertido en un héroe nacional. Tenía sólo 22 años y un futuro radiante se abría para él. Sucesor de otras grandes estrellas del atletismo belga, como Gaston Reiff, Roger Moens, Gaston Roelants o Emiel Puttemans, era el nuevo ídolo de su país y fue elegido el mejor deportista belga de 1976.

Tras los Juegos, no se durmió en los laureles y continuó dando muestras de su gran clase en diferentes reuniones atléticas. El 2 de septiembre logró en Colonia un meritorio triunfo en los 800m sobre el keniano Mike Boit y el americano Rick Wolhuter.

Para 1977, sus objetivos eran el Campeonato Europeo Indoor de Donosti e intentar batir el récord mundial de 1.000 metros que poseía Wolhuter. También tenía previsto casarse ese año con su novia Rita Thijs.

Desde 1977 se celebra cada año en Bruselas el Memorial Van Damme, una de las reuniones atléticas de mayor prestigio en Europa y donde se dan cita los mejores atletas del mundo.

Tras su muerte, se convirtió en un verdadero icono del deporte belga, huérfano durante años de grandes figuras. Para los belgas, Van Damme representaba un pasado glorioso, pero también una oportunidad perdida. Sólo en los últimos años, con la irrupción de Kim Gevaert y Tia Hellebaut, el atletismo belga ha vuelto a renacer.

Kinue Hitomi, una pionera del atletismo femenino

2009-07-18T23:38:00.005+02:00

Kinue Hitomi (1907-1931)
Edad - 24 años
País - Japón

¿Quién fue?

Una atleta japonesa muy polivalente, que en los años veinte del siglo pasado destacó en numerosas especialidades como el salto de longitud, las carreras de velocidad, de mediofondo o incluso los lanzamientos. En los Juegos Olímpicos de Amsterdam 1928 fue medallista de plata en los 800 metros, convirtiéndose en la primera mujer asiática de la historia en ganar una medalla olímpica.

¿Cuando y de qué murió?

Kinue Hitomi falleció el 2 de agosto de 1931 en el Hospital Imperial de Osaka, a causa de una neumonía, con sólo 24 años.

Curiosamente falleció el mismo día en el que tres años antes había logrado la medalla olímpica en los Juegos de Amsterdam 1928

Kinue Hitomi saltando

¿Sabías que...?

Nació el 1 de enero de 1907 en Okayama (sur de Japón) en el seno de una próspera familia de granjeros.

Curso estudios de secundaria en el Instituto para Chicas de Okayama, donde ya mostró sus aptitudes para el deporte. Al principio jugaba al tenis, pero lo cambió por el atletismo.

Comenzó destacando en las pruebas de salto de longitud y de triple salto. En 1923, con sólo 16 años, ya batió su primer récord national de longitud. En los años siguientes fue mejorando sus registros, y en 1926 logró batir los records mundiales tanto de longitud (5,50m) como de triple (11,62m)

Dotada de aptitudes literarias, desde 1926 compaginó su carrera atlética con las tareas de periodista en la sección deportiva del diario Mainichi de Osaka. Más adelante también escribiría dos libros sobre atletismo.

Kinue Hitomi en la portada de The Sunday Mainichi (1926)

En abril de 1926 participó en su primera competición en Europa, en los II Juegos Mundiales Femeninos celebrados en Göteborg (Suecia). Allí ganó cuatro medallas: oro en salto de longitud (batiendo el récord mundial con 5,50m) y salto sin carrera, plata en lanzamiento de disco y bronce en 100 yardas lisas. Además recibió el premio de honor a la mejor atleta de la competición, que le fue entregado por Alice Milliat, presidenta de la Federación Deportiva Femenina Internacional (FSFI)

El 5 de mayo de 1928 logra en Tokio ser la primera mujer en correr los 400m en menos de un minuto (59.0). El 20 de mayo batió en Osaka el récord mundial de salto de longitud con 5,98m e igualó el de los 100 metros con 12.2

En los Juegos Olímpicos de Amsterdam 1928 se disputaron por primera vez en la historia pruebas de atletismo para mujeres, aunque solo en cinco eventos: 100m, 800m, relevos 4x100m, salto de altura y lanzamiento de disco.

Kinue Hitomi fue la única mujer japonesa que participó en esos Juegos. Sin embargo, en el programa femenino no se incluían el salto de longitud ni los 200m, sus mejores pruebas y donde habría sido la gran favorita. En cualquier caso, se inscribió en los 100m y en los 800m

Sus mayores esperanzas de éxito estaban en la prueba de 100m, donde ese mismo año había igualado el récord mundial. Sin embargo, tras ganar su primera serie eliminatoria, fue eliminada de forma sorprendente en las semifinales. El oro en esta prueba sería finalmente para la americana Betty Robinson.

Decepcionada consigo misma, Hitomi pensó que no podía regresar a Japón con un resultado tan pobre, ya que sus compatriotas esperaban mucho de ella. Por eso decidió poner todas sus energías en la prueba de 800m, una distancia en la que nunca antes había competido de forma oficial.

Juegos de Amsterdam 1928, final de 800 metros. Medalla
de oro para Lina Radke y de plata para Kinue Hitomi

El 1 de agosto fue segunda en su semifinal de 800m tras la alemana Lina Radke, consiguiendo el pase a la final que se celebraría al día siguiente. En ella, Radke partía como favorita, pues era la vigente plusmarquista mundial. Pese a todo, Hitomi le puso las cosas muy difíciles a la alemana, manteniendo ambas una fuerte lucha hasta los metros finales. Lina Radke logró la medalla de oro batiendo su propio récord mundial con 2:16,8. Hitomi consiguió la medalla de plata con 2:17,6 convirtiéndose en la primera mujer asiática de la historia en ganar una medalla olímpica en cualquier deporte.

Tras la carrera, un periodista del "New York Post" escribió: "Nuestra imagen estereotipada de la mujeres japonesas era la de seres débiles y delicados. Sin embargo, Kinue Hitomi ha derrotado a poderosas rivales con su velocidad y su fuerza espiritual. Ella ha cambiado nuestra filosofía de las mujeres japonesas"

Pero no todos estaban tan entusiasmados. Los sectores más reaccionarios aprovecharon algunas imágenes de atletas extenuadas al terminar la prueba para cargar contra la participación de las mujeres en este tipo de eventos. Por ejemplo John Tunis, uno de los periodistas deportivos de mayor prestigio, lo describía así: "Allí abajo, corrían once desgraciadas mujeres, cinco de las cuales abandonaron antes del final y otras cinco se desmayaron tan pronto cruzaron la meta"

Esto era una manipulación, ya que no hubo tantos abandonos ni ningún desmayo, sino simplemente mujeres cansadas después una carrera, igual que lo estaban los hombres en las mismas circunstancias. Sin embargo, a consecuencia de esta polémica el Comité Olímpico Internacional decidió eliminar del programa olímpico la prueba de 800m para mujeres, que soló volvería a disputarse en 1960

Añadir también que en los Juegos de Amsterdam, Mikio Oda ganó la primera medalla de oro en la historia del deporte japonés al imponerse en la prueba de triple salto masculino.

Estatua de bronce dedicada a Kinue Hitomi en la ciudad de Okayama

En 1929 Kinue Hitomi continuó con sus buenas actuaciones, batiendo en Tokio el récord mundial de los 200m con 24.7. También batiría el récord de triatlón, un precedente del heptatlón actual y que consistía en combinar 100 metros, salto de altura y lanzamiento de jabalina.

En septiembre de 1930 participó en los III Juegos Mundiales Femeninos, celebrados en Praga, junto a cinco compatriotas juyas. Hitomi fue medalla de oro en salto de longitud, plata en triatlón y bronce en lanzamiento de jabalina. Además fue segunda en el cómputo general de todas pruebas.

Después de esta cita, el equipo japonés realizó una gira compitiendo en diversas ciudades europeas: Varsovia, Berlín, Bruselas, París y Londres. Parece ser que durante este viaje, debido al sobreesfuezo y a lo apretado de la agenda, comenzaron sus problemas de salud, que la llevarían a la muerte al año siguiente.

Aunque Hitomi nunca logró ganar un oro olímpico, ella abrió el camino de las mujeres japonesas (y asiáticas en general) en el deporte. En los Juegos de Berlín 1936 una compatriota, la nadadora Hideko Maehata, logró la primera medalla de oro para una mujer japonesa al ganar en los 200m braza.

Sin embargo, hubo que esperar mucho más tiempo antes de que una japonesa lograra un oro en atletismo. Este honor le correspondió a Naoko Takahashi, campeona de maratón en Sydney 2000

Marwa El-Sherbini, la mártir del hiyab

2009-07-08T01:04:00.003+02:00

Marwa Ali El-Sherbini (1977-2009)
Edad - 31 años
País - Egipto

¿Quién fue?

Una farmaceutica y jugadora de balonmano egipcia residente en Alemania, que fue asesinada durante la celebración de un juicio por injurias en Dresde.

Marwa El-Sherbini se encontraba en un tribunal de esta ciudad, acompañada por miembros de su familia, para asistir a un juicio contra su asesino, que pocos meses antes la había insultado gravemente llamándola, entre otras cosas, «terrorista» por llevar el velo islámico (hiyab).

Según la fiscalía alemana, el acusado profesaba un profundo odio hacia los extranjeros, especialmente hacia los musulmanes.

Este suceso ha causado una gran conmoción e indignación en Egipto, donde ha habido fuertes protestas contra este horrible acto de islamofobia. Marwa ha sido bautizada como "Shahida al hiyab", que significa "la mártir del hiyab", pues murió por llevar esta prenda.

¿Cuando y de qué murió?

Fue asesinada el 1 de julio de 2009, durante la celebración de un juicio por difamación contra el ciudadano alemán de 28 años Axel W.

Antes de que el juez dictase la sentencia, Axel W. le dijo a Marwa: «No mereces vivir». Inmediatamente después de pronunciarse el veredicto, atacó a la mujer con un cuchillo ante la mirada atónita de los presentes.

Marwa El-Sherbini recibió 18 puñaladas, muriendo casi en el acto. Su marido Elwi Okaz resultó herido de gravedad cuando trató de defenderla, y continua en el hospital.

Corte de Justicia de Dresde, donde se produjo el crímen

¿Sabías que...?

Marwa El-Sherbini nació el 7 de octubre de 1977 en el seno de una familia de clase media de Alejandría. Sus padres Ali El-Sherbini y Laila Shams son químicos de profesión. En 1995 finalizó sus estudios de secundaria en el English Girls College (EGC) de Alejandría.

Entre 1992 y 1999 fue miembro de la selección egipcia de balonmano.

En 2000 obtuvo la Licenciatura en Farmacia.

En 2005 se trasladó a Alemania junto a su marido Elwi Okaz, biólogo genetista y profesor en la Univeridad egipcia de Minufiya. Primero residieron en Bremen, y desde 2008 lo hacían en Dresde, donde Elwi realizaba su doctorado en el Instituto Max Planck de Biología Celular, Molecular y Genética.

Tenían un hijo llamado Mustafa, nacido en el 2006. En el momento de su asesinato Marwa estaba embarazada de tres meses.

En agosto de 2008 se encontraba en un parque con su hijo, cuando un joven alemán la empezó a insultar diciéndole cosas como "islamista", "terrorista" o "perra".

Ella puso la correspondiente denuncia, y el fiscal del caso pidió la pena más alta para el acusado Axel W., de 28 años, por un delito de injurias con el agravante de xenofobia.

Funeral de Marwa El-Sherbini en Alejandría

Antes de ser repatriado el cadáver a su país, alrededor de 2.000 musulmanes residentes en Alemania le rindieron un último homenaje en la mezquita berlinesa de Dar al Salam.

Su cuerpo fue envuelto en una tela negra grabada con versos coránicos. Cuando el ataúd fue sacado a hombros de la mezquita, los asistentes gritaron «¡¡Allah Akbar!!» (Dios es grande) hasta que fue depositado en un coche para llevarlo al aeropuerto.

El funeral se celebró el 6 de julio en Alejandría, y a él acudieron miles de personas, incluyendo autoridades egipcias y diplomáticos alemanes. La embajada alemana en Egipto condenó lo ocurrido y subrayó que no se trataba de un acto de persecución contra los musulmanes.

Sin embargo muchos musulmanes están indignados ante el creciente racismo en Alemania y en Europa en general. Sulaiman Wilms, jefe de comunicación de la Unión Musulmana Europea, afirmó que este suceso era un ejemplo, al menos parcialmente representativo, de la situación a la que se enfrentan los musulmanes residentes en Europa. Laila Shams, la madre de Marwa, ha contado a la prensa como su hija tenía muchas dificultades para encontrar trabajo debido a su religión.

Valeri Kharlamov, leyenda del hockey sobre hielo

2009-06-30T18:55:00.016+02:00

Valeri Borisovich Kharlamov (1948-1981)
Edad - 33 años
País - Unión Soviética

¿Quién fue?

Un jugador de hockey sobre hielo de la Unión Soviética, considerado uno de los mejores en la historia este deporte. Fue campeón olímpico en Sapporo '72 e Innsbruck '76, y subcampeón en Lake Placid '80. También fue ocho veces campeón del mundo y once veces campeón de la URSS con el CSKA de Moscú.

En 2008 fue elegido por la Federación Internacional de Hockey como uno de los integrantes del Equipo del Centenario, donde están los seis mejores jugadores de siempre.

Su madre era española, una integrante de los llamados Niños de Rusia, que fueron evacuados de nuestro país desde la Zona Republicana durante la Guerra Civil (1936-39)

¿Cuando y de qué murió?

Falleció en un accidente tráfico junto a su mujer Irina, en la autopista que une Moscú y Leningrado (actual San Petersburgo), el 27 de agosto de 1981

Fue enterrado en el Cementerio Novokuntsevskoe de la capital rusa.

Valeri Kharlamov durante el Campeonato Mundial de 1974 en Helsinki

¿Sabías que...?

Jugaba en la posición de ala izquierda y está considerado uno de los mejores atacantes de la historia. Su juego combinada velocidad, aceleración, buen manejo del stick y una gran creatividad. Sus movimientos eran tan impredecibles que provocaban un permanente desequilibrio en la defensa rival.

Junto a Boris Mikhailov (ala derecha) y Vladimir Petrov (central), formaron durante años un de las líneas atacantes más mortíferas de la historia del hockey, tanto en el CSKA como en la selección de la URSS.

Nació el 14 de enero de 1948 en Moscú. Su madre Begoña, había sido uno de los miles de niños y niñas evacuados de España durante la Guerra Civil (1936-39). Su padre era ruso y se llamaba Boris.

Jugaba al hockey desde muy pequeño. A los 14 años fue admitido en la Escuela de Deportes para Niños y Jóvenes del CSKA, que estaba situada en la céntrica Avenida Leningrado de Moscú. El CSKA era el mayor club deportivo de la URSS y pertenecía al ejército.

Valeri Kharlamov junto a sus compañeros del CSKA Vladimir Petrov y Boris Mikhailov (1976)

Con 20 años, Kharlamov debutó en la liga soviética con el CSKA, equipo que no abandonaría hasta su muerte. En sus 14 temporadas, ganó 11 veces el título de liga, anotando 293 goles y dando 214 asistencias. Además fue elegido dos veces el jugador más valioso de la liga (1972 y 73)

Debutó con la selección de la URSS el 6 de septiembre de 1968, en un partido amistoso frente a Canadá celebrado en Moscú, y que ganó la URSS por 8 goles a 1. Entre 1968 y 1981, Kharlamov jugó 292 partidos con la selección, en los que anoto 193 goles.

En 1969 participó en su primer Campeonato del Mundo, celebrado en Estocolmo. Aunque la URSS, Suecia y Checoslovaquia quedadon empatadas a puntos, el título fuera para la URSS por la diferencia de goles.

En total, Kharlamov participó con la URSS en once Campeonatos del Mundo, de los cuales ganó la medalla de oro en ocho: Estocolmo '69, Estocolmo '70, Berna/Ginebra '71, Moscú '73, Helsinki '74, Munich/Düsseldorf '75, Praga '78 y Moscú '79. Además, en cuatro ocasiones fue elegido en el equipo ideal del torneo.

Su primer éxito olímpico llegó en los Juegos de Sapporo '72, donde la URSS consiguió el oro por tercera vez consecutiva, tras ganar cuatro de sus cinco partidos. Kharlamov fue la gran figura del torneo con 9 goles y 6 asistencias. En aquel equipo destacaban otros mitos del hockey, como Vladislav Tretiak o Anatoli Firsov.

En septiembre de 1972 tuvieron lugar las Summit Series, que es como se conoció a una serie de ocho partidos que enfrentaron a la URSS y Canadá. Los cuatro primeros se jugaron en diferentes ciudades de Canadá, y los cuatro últimos en el Palacio de Hielo Luzhniki de Moscú. Eran los años de lo que se denominó "diplomacia deportiva", en el marco de la Guerra Fría.

La Summit Series fue la primera ocasión en la que la URSS se enfrentó a jugadores profesionales de la NHL, ya que por aquella época éstos no podían participar en Juegos Olímpicos o Campeonatos Mundiales. Aunque Canadá ganó aquella serie (con cuatro victorias, tres derrotas y un empate), Kharlamov deslumbró a los aficionados canadienses con su juego, y gracias a aquellos partidos pasó a ser un jugador enormemente popular en norteamérica. Los grandes equipos de la NHL soñaban con contratarle y le hicieron millonarias ofertas, pero él nunca quiso abandonar la URSS, donde era un héroe nacional y un ídolo de la juventud.

A finales de 1975 y principios de 1976, el CSKA y el Krylya Sovetov, equipos ambos de Moscú, realizaron una gira por Estados Unidos para enfrentarse a algunos de los mejores equipos de la NHL.

En uno de los partidos, que enfrentó al CSKA contra los Philadelphia Flyers, Kharlamov fue placado con extrema dureza por un jugador de los Flyers, quedando tendido en el suelo durante un buen rato, sin que el árbitro pitara falta. En señal de protesta, el entrenador ruso ordenó a sus jugadores que abandonaron la pista, organizándose un serio altercado que sólo se arregló con la mediación del presidente de la NHL...

Pese al incidente, aquellos partidos fueron el origen de las Super Series, que entre 1976 y 1991 enfrentarían casi cada año a equipos soviéticos con otros de la NHL.

En los Juegos Olímpicos de Innsbruck '76 Kharlamov conquistó su segunda medalla de oro con la URSS, que ganó sus cinco partidos del torneo, anotando 40 goles y recibiendo solamente 11. El partido final contra Checoslovaquia fue especialmente memorable, ya que con el marcador empatado a tres, Kharlamov anotó el gol de la victoria.

Poco después de los Juegos, sufrió un accidente de tráfico que le produjo serias lesiones, llegándose a temer incluso por su continuidad en el hockey. Aunque finalmente se recuperó y volvió a la selección, lo cierto es que desde entonces nunca recuperó su mejor nivel.

Su última participación olímpica fue en Lake Placid '80, probablemente la mayor decepción de su carrera. La derrota en la final por 4-3 frente a Estados Unidos fue vivida como una auténtica humillación por los soviéticos, ya que teniendo el mejor equipo del mundo perdieron ante un grupo de universitarios yanquis. Aquel partido ha pasado a la historia como el milagro sobre hielo.

Su último partido fue un encuentro internacional frente a Finlandia en Helsinki, pocos días antes de morir, el 18 de agosto de 1981. La URSS ganó por 5 a 2

Alexander Kharlamov durante la ceremonia en la que su padre
fue incluido en el Salón del Fama del Hockey (2005)

El famoso compositor Dimitri Shostakovich dijo una vez de Kharlamov: "¡Qué talento más asombroso, que conjunción de la idea y del movimiento, qué brillante de joyería entre brillantes de cristalero!"

En 2008 la Federación Internacional de Hockey (IIHF) incluyó a Kharlamov en el Equipo del Centenario, donde figuran los seis mejores jugadores de la historia de este deporte. La selección fue echa por 56 expertos de 16 países, y es la siguiente:

Portero - Vladislav Tretiak (URSS)
Defensa izquierdo - Viacheslav Fetisov (URSS)
Defensa derecho - Börje Salming (Suecia)
Ala izquierda - Valeri Kharlamov (URSS)
Ala derecha - Sergei Makarov (URSS)
Delantero central - Wayne Gretzky (Canadá)

En 1998 fue incluido postumamente en el Salón de la Fama de la IIHF.

En 2005 fue incluido en el mítico Salón de la Fama del Hockey situado en Toronto (Canadá). Es el tercer jugador soviético en recibir este honor, tras Vladislav Tretiak y Viacheslav Fetisov.

Desde 2003 se concede cada año el Trofeo Kharlamov, que premia al mejor jugador ruso de la NHL. En los cuatro últimos años el ganador ha sido Alexander Ovechkin, de los Washington Capitals.

Tumba de Valeri Kharlamov en el cementerio Novokuntsevskoe de Moscú

Su único hijo Alexander Kharlamov (nacido en 1975) también fue jugador de hockey, y llegó a ser elegido en primera ronda del Draft de 1994 por los Washington Capitals de la NHL, aunque finalmente no llegó a jugar.

Otro caso de deportista soviético hijo de una "Niña de Rusia" fue el del jugador de baloncesto Chechu Biriukov, cuya madre era de Euskadi. Tras destacar como jugador en la URSS, donde llegó a jugar con la selección absoluta, Biriukov llegó a nuestro país en 1984 y jugó muchos años con el Real Madrid y con la selección española.

Catya Sassoon, modelo y actriz frustrada

2009-06-28T02:35:00.008+02:00

Catya Sassoon (1968-2002)
Edad - 33 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una modelo y actriz estadounidense, hija del famoso magnate de la peluquería Vidal Sassoon, y que tuvo una vida turbulenta marcada por los excesos, falleciendo de una sobredosis de droga con sólo 33 años.

Fue un caso típico de «hija de famoso que pudo ser y se quedó a medio camino»

¿Cuando y de qué murió?

Según la versión oficial, Catya Sassoon falleció en su casa de Los Angeles de un ataque al corazón mientras dormía, el 1 de enero de 2002.

La noche anterior, ella y su marido Joe Myers habían acudido a una fiesta en casa de unos amigos en Ledgewood Drive para celebrar el Año Nuevo. Sin embargo, ella se había sentido indispuesta y regresó a su casa en Hollywood Hills. Sobre las 9:20 de la mañana su marido fue a ver como se encontraba y la encontró muerta.

A pesar de su historial de abuso de drogas y alcohol, su familia insistió en que hacía mucho tiempo que había abandonado estas adicciones, y que se trataba de una muerte natural, pues ya había tenido problemas con la tensión arterial.

Sin embargo, todos los indicios apuntan a que Catya Sassoon murió por una sobredosis de cocaína, y que no murió en su casa, sino en casa de sus amigos durante la fiesta.

¿Sabías que...?

Nació en Nueva York el 3 de septiembre de 1968, y era hija del famoso peluquero Vidal Sassoon y su esposa, la actriz canadiense Beverly Adams. Catya era la mayor de sus cuatro hijos.

Vidal Sassoon es uno de los peluqueros más influyentes del siglo XX. Británico de origen judío, abrió su primer salón de peluquería en 1958, y pronto alcanzó la fama internacional gracias a sus revolucionarios cortes geométricos, que popularizaron figuras como Los Beatles, Twiggy o Mia Farrow. Vidal Sassoon se convirtió en el estilista preferido de las estrellas. Además, como hombre de negocios, creo un imperio de productos de belleza (chapús, acondicionadores, etc) y se hizo enormemente rico.

Cat Sassoon creció en el lujoso barrio de Beverly Hills, en Los Angeles, y fue siempre una chica rebelde, que con 13 años tenía un piercing en la nariz y se pintaba el pelo de púrpura. Con el dinero de su padre podía permitirse cualquier capricho, y organizaba orgías donde la cocaína corría a raudales.

A los 14 años abandonó el instituto y empezó a trabajar como modelo. Con sólo 15 años se casó con Luca Scalisi, hijo de un productor de cine italiano, pero el matrimonio duró poco tiempo.

Se fue a Nueva York y firmó un contrato con la Agencia Prestige, iniciando una prometedora carrera como modelo. Llegó a aparececer en la portada de revistas como "Seventeen" o "Bride", y "Rolling Stone" dijo de ella en 1985 que era «la perfecta encarnación de la palabra núbil»

También en 1985 debutó en el cine con un pequeño papel en la comedia para adolescentes Tuff Turf, protagonizada por James Spader y Robert Downey Jr. «Me gustaría llegar a ser como Meryl Streep», dijo en una entrevista.

Sin embargo, los problemas con las drogas dieron al traste con su ambiciones. Dicen que ya las consumía con sólo seis años. A los veintiuno, tuvo que ingresar en un centro de rehabilitación. En uno de sus internamientos llegó a coincidir con su propia madre, también adicta.

En 1990 anunció que ya estaba recuperada, y viajó con su madre por Estados Unidos para promocionar el libro "Fantasies", escrito por su padre. Ambas hablaban abiertamente de sus problemas con las drogas y el alcohol, y de como habían logrado superarlos.

Ese año retomó su carrera como actriz actuando en un episodio de la serie Hardball, y en películas de "serie B" como Dance with Death (1991) y Bloodfist IV: Die Trying (1992)

En 1993 el productor Roger Corman le dio el papel protagonista de Angelfist, un film de artes marciales de pésima calidad, donde interpretaba a una policía de Los Angeles que se desplaza a Manila para investigar el asesinato de su hermana. Para poder acercarse a los criminales tiene que participar en un torneo de kickboxing... (VER VIDEO)

Su última aparición en el cine fue en Bloodfist VI: Ground Zero (1995), otro horroroso subproducto de artes marciales.

Fue vocalista de un grupo musical de chicas llamado "Feline Force"

Se casó por segunda vez con Joe Myers. En 1995 dio a luz a su primer hijo, llamado London, y en la primavera de 2000 tuvieron dos niñas gemelas, Mycca y Skye. Por lo visto, antes de morir su matrimonio pasaba por momentos difíciles, y había vuelto a beber y a tomar drogas.

Las relaciones con su padre siempre fueron difíciles. En una ocasión dijo: «Él sabe como ser Vidal Sassoon, pero no sabe como ser un padre»

Su hermano Oley Sassone (sic) es un realizador y guionista que ha dirigido episodios en series como Xena, Martial Law o Los Superespías.

Fue enterrada en el cementerio Eden Memorial Park, en Mission Hills (California), donde también está enterrado Groucho Marx.

Enlace:

La tragedia de Vidal Sassoon

Ronald McNair, un héroe de la exploración espacial

2009-06-20T01:41:00.008+02:00

Ronald Ervin McNair (1950-1986)
Edad - 35 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un físico y astronauta estadounidense que trabajó en la NASA. En 1984 hizo su primer viaje al espacio, y en 1986 era uno de los siete tripulantes del transbordador Challenger que murieron al desintegrarse la nave poco después de despegar, en el accidente más grave de la historia de la carrera espacial hasta ese momento.

¿Cuando y de qué murió?

Ronald McNair era uno de los siete tripulantes que iban a bordo del transbordador espacial Challenger que despegó del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral (Florida) en la mañana del 28 de enero de 1986

A los 73 segundos del despegue se produjo una explosión y la nave se desintegró, quedando inmersa en una bola de fuego (VER VIDEO) El módulo de la cabina donde iban los tripulantes se desprendió con la explosión, quedando relativamente intacto y cayendo al mar desde una altura de 15.240 metros.

Los siete tripulantes fallecieron instantáneamente al impactar la cabina en aguas del océano Atlántico, tras casi tres minutos de caída libre. Aunque se desconocen las circunstancias finales de su muerte, los expertos consideraron "poco probable" que alguno de ellos estuviese consciente en el momento del impacto

Según la investigación posterior, la causa del accidente fue un mal funcionamiento de los Anillos-O, unas juntas que deben asegurar la perfecta estanqueidad de los cohetes impulsores. Por una de esas juntas se produjo un escape de gases incandescentes que llegaron al depósito principal de combustible, que terminó envuelto en llamas.

La NASA había estimado que la probabilidad de un accidente catastrófico durante el lanzamiento (el momento más peligroso de cualquier misión) eran de 1 entre 438.

¿Sabías que...?

Ronald McNair nació el 21 de octubre de 1950 en Lake City (Carolina del Sur)

En 1971 se licenció en Físicas en la Univerisad Estatal de Carolina del Norte y en 1976 logró el doctorado de su especialidad en el famoso Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Tras su graduación en el MIT, entró a trabajar en los Laboratorios de Investigación de Hughes en Malibu (California).

Como científico, se especializó en la "física del láser", trabajando en el desarrollo de lásers de alta precisión. Trabajó con algunos de los cientificos más reconocidos en este campo, y publicó varios trabajos relacionados con los lásers y la espectroscopia molecular, llegando a ser considerado una autoridad en la matería.

En 1978 fue seleccionado por la NASA pasa formar parte del programa espacial. Tras un año de entrenamiento y evaluación, paso a estar disponible como especialista de misión para cualquier misión futura del transbordador espacial.

Su primer vuelo espacial fue en la misión STS 41-B a bordo del Challenger, en la cuarta misión que realizaba este transbordador. El lanzamiento tuvo lugar el 3 de febrero de 1984 en el Centro Espacial Kennedy (Florida) y la tripulación la integraban cinco astronautas: el comandante Vance Brand, el piloto Robert Gibson y los especialistas de misión Bruce McCandless, Ronald McNair y Robert Stewart.

Ronald McNair fue el segundo afroamericano en viajar al espacio, tras Guion Bluford que lo había hecho en 1983, también a bordo del Challenger. Sin embargo, el primer astronauta afroamericano había sido en realidad Robert Lawrence, quien falleció en un accidente mientras entrenaba con un avión de combate en 1967, y que no llegó a participar en ninguna misión.

La misión STS 41-B tenía como objeticos principales el depliegue de dos satélites de comunicaciones (un WESPAR para la Western Union y un Palapa para Telkom Indonesia), así como la realización de varios experimentos científicos de los que McNair estuvo a cargo.

Pero lo más recordado e impactante de aquel vuelo fue la caminata espacial realizada por Bruce McCandless (VER VIDEO), y en la que por primera vez el astronauta usaba una mochila propulsora (con chorros de nitrógeno) y no estaba unido a la nave. De este modo, McCandless realizó una de las hazañas más peligrosas en la historia de los vuelos espaciales, y durante más de cuatro horas estuvo flotando en el espacio a una distancia de hasta cien metros del vehículo sin sujección de ningún tipo.

El Challenger culminó con éxito la misión aterrizando en la pista del Centro Espacial Kennedy el 11 de febrero de 1984, tras 191 horas (casi 8 días) de vuelo.

Tripulación del Challenger. En primera fila, de izquierda a derecha: Michael Smith,
Dick Scobee y Ronald McNair. Detrás, de izquierda a derecha: Ellison Onizuka,
Christa McAuliffe, Gregory Jarvis y Judith Resnik

El Challenger iniciando su último vuelo (28 de enero de 1986)

La misión donde se produjo el trágico accidente del Challenger llevaba por nombre STS-51-L y la tripulación estaba compuesta por siete personas: el comandante Dick Scobee; el piloto Michael Smith; los especialistas de misión Judith Resnik, Ellison Onizuka y Ronald McNair; y los especialistas de carga Gregory Jarvis y Christa McCauliffe.

La mision STS-51-L tenía como objetivos principales la colocación de un satélite de comunicaciones TDRS y otro de observación astronómica SPARTAN. Este último se dedicaría sobre todo a estudiar el Cometa Halley, que en esas fechas se encontraba cerca del perihelio.

El accidente del Challenger causó una gran conmoción en la sociedad americana y en general en todo el mundo, ya que era el accidente más grave en la historia de la carrera espacial y además retransmitido en directo por televisión.

Una de las tripulantes, Christa McAuliffe, era profesora de escuela primaria y había sido seleccionada entre más de 12.000 aspirantes para viajar al espacio como parte del proyecto Profesor en el Espacio. Este proyecto pretendía generar mayor adhesión popular al programa espacial de EEUU, sobre todo entre los escolares.

En los meses previos a la misión, McAuliffe recibió amplia cobertura mediática, por lo que su rostro era relativamente conocido. Por este motivo fue la victima del Challenger que más conmovió a la opinión publica. Hoy en día, al menos 35 escuelas de Estados Unidos llevan su nombre, y cada 28 de enero miles de estudiantes de todo el país le rinden tributo.

Tras el accidente se creó una comisión de expertos encargados de analizar las causas, la llamada Comisión Rogers. Entre sus conclusiones estaba que la organización y sistema de toma de decisiones de la NASA había contribuido en parte al accidente, ya que se ignoraron los avisos de los ingenieros sobre un posible fallo en los Anillos-O. Se suele poner como un ejemplo de mala gestión en ingeniería.

Nube dejada tras la desintegración del Challenger

El accidente perjudicó gravemente la reputación de la NASA y provocó la paralización de los vuelos espaciales durante más de dos años. El siguiente lanzamiento de un transbordador (STS-26R Discovery) se produjo el 29 de septiembre de 1988. Entretanto se trabajo en la construcción de un nuevo transbordador para sustituir al malogrado Challenger, y que sería finalmente el Endeavour, que voló por primera vez el 7 de mayo de 1992

El 1 de febrero de 2003 tuvo lugar una tragedia similar cuando siete astronautas murieron a bordo del transbordador espacial Columbia, que se desintegró sobre el cielo de Texas durante la maniobra de reentrada de la misión STS-107

Ronald McNair era aficionado a la música y tocaba el saxofón. Era amigo del músico francés Jean-Michel Jarre y estaba previsto que durante su viaje orbital interpretara un sólo de saxofón para uno de los temas del nuevo disco de Jarre Rendez-Vous. Iba a ser la primera pieza musical grabada en el espacio.

Tras la tragedia, la pieza fue grabada con otro saxofonista y retitulada como Ron's Piece. Jarre dedicó el album Rendez-Vous a la tripulación del Challenger y en especial a su amigo Ronald McNair.

John Denver también dedicó una canción a los astronautas del Challenger, titulada Flying for me

McNair también era aficionado a las artes marciales y practicaba el karate, llegando a ganar varios campeonatos regionales y alcanzando el cinturón negro de quinto grado.

Estaba casado y tenía dos hijos.

Un cráter en la cara oculta de la luna fue bautizado como cráter MacNair

Al menos 15 escuelas de Estados Unidos llevan el nombre de Ronald McNair. Un parque de Brooklyn (Nueva York) también lleva su nombre y en él hay un monumento dedicado a su memoria, lo mismo que en su localidad natal de Lake City.

Monumento dedicado a Ronald McNair en Lake City (Carolina del Sur)

Victor Davis, campeón olímpico de natación

2009-06-17T00:52:00.012+02:00

Victor Davis (1964-1989)
Edad - 25 años
País - Canadá

¿Quién fue?

Un nadador canadiense especialista en pruebas de braza, que destacó en la década de los ochenta ganando cuatro medallas olímpicas y otras cuatro en campeonatos mundiales, además de batir tres veces el récord mundial de los 200 metros braza.

Su actuación más recordada tuvo lugar en los Juegos Olímpicos de Los Angeles '84, donde ganó el oro en los 200m braza, y la plata en los 100m braza y los relevos 4x100m estilos.

¿Cuando y de qué murió?

El 11 de noviembre de 1989 se encontraba en un nightclub de Montreal acompañado de su novia y unos amigos. Parece ser que hubo un incidente cuando un hombre algo bebido se puso a molestar a la novia de Victor, y este le empujo para alejarle de allí.

Pocos minutos después, cuando salían del bar, un coche a toda velocidad embistió contra Victor, atropellándole de forma brutal. A consecuencia de las heridas, falleció dos días más tarde en el hospital.

En el momento del atropello no pudo identificarse al autor, que se dio a la fuga, aunque se supone que fue la persona con la que había tenido el altercado dentro del bar, y que por eso quería vengarse.

En 1992, cuando habían pasado más de dos años del suceso, un hombre llamado Glen Crossley fue declarado culpable de la agresión y condenado a 10 meses de carcel.

Los padres de Victor Davis accedieron a donar los órganos de su hijo para así salvar otras vidas. Tras ser incinerado, sus cenizas fueron esparcidas en el río San Lorenzo.

Victor Davis en los Juegos Olímpicos de Los Angeles '84

¿Sabías que...?

Nació en Guelph (Ontario) el 10 de febrero de 1964, y aprendió a nadar en un lago que había cerca de su casa. A los 12 años se incorporó al Club Acuático de su localidad, donde era entrenado por Cliff Barry, que sería su entrenador de siempre.

Con 18 años irrumpió de forma espectacular en los Campeonatos Mundiales de Guayaquil '82, ganando la medalla de oro en los 200m braza y estableciendo un nuevo récord mundial de la prueba con 2:14.77 Además fue medalla de plata en los 100m braza, donde cedió por apenas siete centésimas ante el estadounidense Steve Lundquist.

En octubre de ese mismo año, lograría otras dos medallas en los Juegos de la Commonwealth celebrados en Brisbane: oro en 200m braza y plata en 100m braza, donde cayó frente al británico Adrian Moorhouse, que sería otro de sus grandes rivales.

En la prueba de relevos 4x100m estilos de Brisbane '82 Davis dio muestras de su fuerte carácter tras ser descalificado el equipo canadiense por salida irregular de uno de sus integrantes. Se enfadó de tal manera que propinó un fuerte puntapie a una de los sillas de los cronometradores, y todo bajo la atenta mirada de la Reina Isabel II de Inglaterra...

En las pruebas de clasificación canadienses para los Juegos Olímpicos de Los Angeles '84, celebradas en Etobicoke (Ontario), volvió a batir su propio récord de los 200m braza con 2:14.58

Victor Davis en los Juegos Olímpicos de Los Angeles '84

En su debut en los Juegos de Los Angeles consiguió la medalla de plata en los 100m braza, donde el triunfo fue, como en Guayaquil, para el americano Lundquist. La prueba del hectómetro siempre fue la "menos buena" para Davis, cuyas cualidades se adaptaban mejor a la prueba larga.

Su gran éxito en la capital californiana llegó el 2 de agosto en la final de los 200 metros braza, donde partía como favorito. Davis no defraudó, dominando la prueba de principio a fin para acabar con un espectacular registro de 2:13.34 que rebajaba en más de un segundo su propio récord mundial. Además, la ventaja de 2.45 que le sacó al segundo clasificado, el australiano Glenn Beringen, es la mayor en la historia de esta prueba.

Su tercera medalla en Los Angeles llegó en los relevos 4x100m estilos, donde los canadienses solo fueron superados por Estados Unidos, que tenía un impresionante equipo repleto de campeones individuales (Rick Carey, Steve Lundquist, Pablo Morales y Rowdy Gaines) y que batieron el récord mundial con 3:39.30 En conjunto, los nadadores canadienses tuvieron en Los Angeles la mejor actuación de su historia, y además de Victor Davis destacaron Alex Baumann (campeón en 200 y 400m estilos) y Anne Ottenbrite (ganadora de tres medallas)

En 1985 se tomó un año sabático, pero volvió en 1986 para competir en los Juegos de la Commonwealth de Edimburgo y en los Campeonatos Mundiales de Madrid. En Edimburgo su gran rival volvería a ser el britanico Moorhouse, y en un resultado inesperado ambos acabarían venciendo en la mejor prueba de su rival: Davis en los 100m braza y Moorhouse en los 200m braza. Los canadienses ganaron además el oro en los relevos 4x100m estilos.

Victor Davis con sus medallas

Apenas dos semanas después llegaron los Campeonatos del Mundo de Madrid '86. En el primer día de competición se celebró la final de los 100m braza, donde estalló la polémica. En principio la victoria había correspondido al británico Moorhouse y la plata a Davis, pero minutos después Moorhouse fue descalificado por "viraje ilegal". El problema es que el juez de viraje de Moorhouse era... canadiense, lo que provocó la airada protesta de los británicos, que sin embargo no lograron cambiar el resultado, siendo el oro para Victor Davis.

Días después, en la final de los 200m braza, Davis tenía una gran ocasión para hacer un doblete histórico en las pruebas de braza, pero se vio sorprendido en los últimos metros por el semidesconocido húngaro József Szabó, que se llevó el oro dejando a Davis con la plata.

En el Campeonato Pan Pacífico de Brisbane '87 ganó el oro en los 100m braza y el bronce en los 200m braza.

En Seúl '88 participó en sus segundos y últimos Juegos Olímpicos, ya con 24 años. Sin embargo, en ellos no pudo defender el título de los 200m braza conquistado cuatro años antes, ya que no se clasificó en los "trials" de su país. Por lo tanto, Davis puso todas sus energías en la prueba del hectómetro, donde en una final apretadísima lograría la 4ª posición, apenas a 18 centésimas de la medalla de bronce, que fue para el soviético Dmitri Volkov. El oro fue esta vez para su "viejo" rival Adrian Moorhouse y la plata para el húngaro Karoly Guttler.

En el último día de competición en Seúl, Victor Davis consiguió la que sería su última medalla, la plata en los 4x100m estilos, donde el oro volvió ser para los Estados Unidos. Era su cuarta medalla olímpica, tras las tres conseguidas en Los Angeles '84

En julio de 1989 Victor Davis anunció su retirada definitiva de la natación, a los 25 años de edad.

Mark Lutz en la película Victor (2008)

A lo largo de su carrera logró 16 medallas en competiciones internacionales y 29 títulos de campeón canadiense, y fue elegido tres veces el mejor nadador de su país (1982, 84 y 86). También fue condecorado con la Orden de Canadá, la mayor distinción del país.

Además de por su calidad como nadador, Victor Davis destacaba por su gran carisma y capacidad de liderazgo. Nunca se daba por vencido en ninguna prueba y siempre animaba a sus compañeros para que dieran lo mejor de si en las competiciones.

Tras su muerte, sus padres crearon la Fundación Victor Davis, dedicada a ayudar a los jóvenes nadadores para que pueden llevar a cabo su preparación con medios adecuados.

La piscina de su localidad natal Guelph, lleva ahora su nombre.

En 2008 se estrenó una película para televisión sobre su vida, titulada simplemente Victor y donde el protagonista está interpretado por el actor Mark Lutz, un antigüo nadador.

Enlaces:

Victor Davis. L’enfant terrible canadiense (en español)

Canada's Sports Hall of Fame (en inglés)

Teri Diver, estrella del porno en los noventa

2009-04-13T07:45:00.005+02:00

Teri Diver (1971-2001)
Edad - 29 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Una actriz porno estadounidense que fue una de las más prolíficas en la década los noventa, participando en más de 200 películas, además de dirigir y producir sus propios films. Era pelirroja, de baja estatura y con un cuerpo de escándalo.

¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 2 de enero de 2001 debido a una sobredosis accidental de medicamentos prescritos para su migraña.

¿Sabías que...?

Su verdadero nombre era Bonnie Jean Clarke y nació el 6 de septiembre de 1971.

No se conocen muchos detalles de su temprana vida personal. Se sabe que tras acabar el instituto se casó con Tom Elliot, un músico al que conoció en un bar.

Al principio ella trabajaba como profesora en una escuela y completaba sus ingresos con un empleo a tiempo parcial en una clínica dietética. Poco después, Diver y Elliot se trasladaron a California, y se introdujeron en el mundo del porno.

Se operó los pechos para tenerlos más grandes.

Hizo su debut en el porno en 1991. Entre sus primeras películas destaca "Bikini City" (1991), donde tenía sexo con su propio marido. Otra de sus escenas más memorables fue en "Seymore Butts Rides Again" (1992), donde realizaba un trío con Melanie Moore y Ted Wilson.

Con la ayuda del editor Paul Fishbein, en 1993 Diver y Elliot pasaron a producir y dirigir sus propias películas. Actuaban como un equipo, y mientras Diver escribía, dirigía y actuaba, Elliot se ocupaba de la producción y el sonido.

Sus películas eran bastante originales e inteligentes dentro de lo que es el porno, adquiriendo bastante prestigio con títulos como "Addictive Desires" (1995), "What's Up Tiger Pussy?" (1995) o "The Sin-A-Bun Girls" (1996)

Teri Diver hizo escenas de sexo con actores tan conocidos como T.T. Boy, Jon Dough, Ed Powers, Peter North o Marc Wallice. Y también con actrices como Sharon Kane, Brandy Alexandre o Tiffany Mynx.

En total dirigió 42 películas y actuó en 219

Durante mucho tiempo sufrió de migraña, por lo que debía tomar potentes calmantes para seguir trabajando. Una sobredosis de estas medicinas aparentemente es lo que le llevó a la muerte.

Freddie Prinze, el chico que hacía reír

2009-04-11T02:22:00.007+02:00

Freddie Prinze (1954-1977)
Edad - 22 años
País - Estados Unidos

¿Quién fue?

Un actor y cómico estadounidense que se hizo famoso en los años setenta por su papel en la serie de televisión Chico y el hombre (Chico and the Man), y que murió con solo 22 años tras dispararse accidentalmente con un arma, aunque también pudo tratarse de un suicidio.

Es el padre del actor Freddie Prinze Jr.

¿Cuando y de qué murió?

A comienzos de 1977 estaba muy deprimido por el final de su matrimonio con Kathy Cochran. En la mañana del 28 de enero de 1977 hizo varias llamadas telefónicas desde la habitación de su hotel despidiéndose de sus amigos y familiares. Alarmado, su representante Marvin Snyder acudió a la habitación y llamó al psicólogo personal del actor, quien insistió en que no había peligro de que se hiciera daño, porque otras veces había hecho cosas parecidas.

Poco después Snyder regresó a la habitación de Prinze, quien sacó una pistola y empezó a juguetear con ella. Snyder le advirtió que tuviera cuidado, pero Prinze acabó disparándose en la cabeza, muriendo en el acto.

Inicialmente la muerte de Prinze fue declarada como un suicidio, aunque más tarde se consideró como un "disparo accidental bajo la influencia de drogas". Aunque el asunto no está claro al cien por cien, ya que el actor dejó una nota de suicidio, parece que en otras ocasiones ya había fingido su propio suicidio para alarmar a sus amigos, y además según los expertos no es habitual que alguien que quiere sucidarse lo haga frente a testigos.

Freddie Prinze y Shelley Winters en un capítulo de "Chico y el hombre" (1975)

¿Sabías que...?

Su verdadero nombre era Frederick Karl Pruetzel y nació en Nueva York el 22 de junio de 1954. Era hijo de padre alemán y madre puertorriqueña.

Media 1'88 m. de estatura.

Siendo adolescente se matriculó en LaGuardia High School, una escuela pública de Nueva York especializada en música y arte dramático. Actores tan famosos como Al Pacino, Robert de Niro o Adrien Brody también estudiaron allí.

Comenzó su carrera actuando en clubes de comedia de Nueva York como "The Improv" o "Catch a Rising Star". Se presentaba a la audiencia como "Hungarican" (mitad húngaro y mitad puertorriqueño). Les decía que su padre era un gitano húngaro, cosa que no era verdad. En esta época adoptó su apellido artístico Prinze.

En 1973 hizo sus primeras apariciones en televisión, primero en "Jack Paar Tonite" y luego en "El show de Johnny Carson", donde tuvo una gran acogida, volviendo a este programa en varias ocasiones.

En 1974 le llegó su trabajo más importante, un papel fijo en la serie televisiva "Chico y el hombre", una sitcom ambientada en un taller de coches de Los Angeles y donde interpretaba a Chico Rodriguez, un empleado chicano a las ordenes de su gruñón e intolerante jefe Ed Brown (interpretado por Jack Albertson)

"Chico y el hombre" se emitía en la cadena NBC y fue un éxito inmmediato. Fue la primera serie de televisión que trataba el tema de las relaciones cotidianas entre gringos y chicanos. Se emitieron 88 episodios de media hora entre 1974 y 1978.

Sin embargo, con el éxito empezó también su relación con el mundo de las drogas, haciéndose adicto a los quaaludes y la cocaína.

Freddie Prinze y su esposa Kathy (1976)

Tuvo numerosas relaciones con mujeres, entre otras con las actrices Lisa Farringer y Pam Grier, así como con Kitty Bruce, hija del mítico humorista Lenny Bruce, a quien Freddie admiraba.

En 1975 contrajo matrimonio con Kathy Cochran, y meses después nació su único hijo, Freddie Prinze Jr. Sin embargo poco después, harta de las adicciones de su marido, Kathy optó por pedir el divocio, lo cual deprimió muchísimo a Freddie y probablemente precipitó su muerte.

Años después Freddie Prinze Jr. llegaría a convertirse en uno de los actores juveniles más populares de Hollywood, gracias a películas como "Se lo que hicisteis el último verano" (1997), "Esta chica me pone" (2000) o "Scooby Doo" (2002). Además esta casado con Sarah Michelle Gellar.

Freddie Prinze fue enterrado en el Forest Lawn Memorial Park de Los Angeles.

En 2004 le fue concedida postumamente una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Talitha Getty, una "hippie de lujo"

2009-04-10T06:28:00.004+02:00

Talitha Getty (1940-1971)
Edad - 30 años
País - Holanda

¿Quién fue?

Una actriz e icono de la moda en los años sesenta. Se hizo famosa por su estilo bohemio y desenfadado en el vestir, y por su boda con el heredero Paul Getty, con el que llevó una vida turbulenta y llena de excesos. La revista Sunday Tomes la describió en una ocasión como una "hippie de lujo" y ha influído en el mundo de la moda hasta nuestros días.

¿Cuando y de qué murió?

Murió por una sobredosis de heroína el 14 de julio de 1971, en Roma.

Ese mismo año murieron también a causa de las drogas otros iconos de los sesenta, como Jimi Hendrix, Janis Joplin, Jim Morrison o Edie Sedgwick.

¿Sabías que...?

Su verdadero nombre era Talitha Dina Pol y nació en Java (Indonesia) el 18 de octubre de 1940. En aquella epoca Indonesia aun era una colonia holandesa con el nombre de Indias Orientales Holandesas.

Por su origen tenía unos especiales rasgos exóticos que la hacían una mujer de impresionante y cautivadora belleza.

Tras la Segunda Guerra Mundial se trasladó a vivir a Inglaterra con su madre.

Se preparó en la Real Academia de Arte Dramático de Londres, aunque en su carrera como actriz sólo haría pequeños papeles en películas de escasa importancia. La más recordada es Barbarella (1968), film de ciencia ficción protagonizado por Jane Fonda y donde ella aparece fumando una pipa.

Su boda con Paul Getty tuvo lugar el 10 de diciembre de 1966 y fue todo un acontecimiento social. Lo más llamativo fue su vestido de novia: una minifalda blanca, con botas del mismo color hasta la rodilla y una capa de mink haciendo de velo.

Paul Getty era hijo del multimillonario tejano del mismo nombre, que había hecho su fortuna gracias al petróleo y que era además un hombre muy tacaño. Especialmente se le recuerda por su reacción cuando secuestraron a uno de sus nietos para pedir un rescate, y él se negó a pagarlo. Sólo cambió de opinión cuando le mandaron por correo una oreja cortada del niño...

Boda de Paul y Talitha Getty (1966)

Talitha y Paul Getty llevaron una vida de lujo y excesos, siendo habituales de todo tipo de fiestas y eventos sociales en los que alternaban sexo, drogas y rock & roll. Fueron parte de lo que se conoció como Swinging London, un período de efervescencia cultural en la segunda mitad de los sesenta que convirtió a Londres en la capital mundial de la moda y la cultura. Fue la época de los Beatles, los Rolling Stones, la minifalda, la psicodelia y el free-cinema.

Talitha y Paul compraron una mansión en Marrakech, donde pasaban parte de su tiempo. Precisamente allí el fotografo Patrick Lickfield le hizo una foto (la que veis arriba) que daría la vuelta al mundo, convirtiéndose en su imagen más famosa y que ha influído en numerosos diseñadores de moda hasta nuestros días. De alguna forma inaguró lo que actualmente se llama el boho-chic.

El estilo de Talitha Getty era descrito como bohemio, pero al mismo tiempo elegante y con clase. Por eso, la revista Sunday Tomes la describió en una ocasión como una "hippie de lujo".

En 1968 Talitha y Paul tuvieron a su único hijo, al que llamaron (atención al dato) Tara Gabriel Gramophone Galaxy.

Tras la muerte de su esposa, Paul Getty abandonó su alocado estilo de vida y se recluyó en Londres. Con el tiempo superó sus adicciones, volvió a casarse y se convirtió en un respetable y reconocido filántropo, que incluso fue nombrado Caballero por la Reina de Inglaterra. Falleció en 2003, a los 70 años.