Jang Ja-Yeon, actriz surcoreana de televisión

Jang Ja-Yeon (1982-2009)
Edad - 26 años
País - Corea del Sur


¿Quién fue?

Una actriz surcoreana conocida por su papel en la serie televisiva Boys over flowers, basada en el popular manga de Yoko Kamio Hana yori dango (titulado en España "No me lo digas con flores"). La serie es un gran éxito entre los jóvenes de Corea del Sur.


¿Cuando y de qué murió?

Jang Ja-Yeon apareció ahorcada en su casa de Bundang (un suburbio de Seúl) el pasado 7 de marzo. Fue su hermana mayor quien encontró el cuerpo sobre las 7:30 de la tarde, y según la policía aparentemente se trató de un suicidio, ya que no había señales de forcejeos y además ella sufría depresiones desde hacía tiempo.

Sin embargo, poco después hubo novedades en la investigación, ya que apareció un documento escrito por la propia Jang antes de morir en el que relataba como había sido golpeada y obligada a mantener relaciones sexuales con varios ejecutivos de la industra del entretenimiento. Al parecer denuncia con pelos y señales una trama organizada en la que estarían implicadas personas influyentes que coaccionaban a jóvenes actrices para tener sexo.

Muchos amigos de Jang no pueden creer que se suicidara y piensan que fue asesinada. La policía continua investigando y el asunto aun puede dar bastantes giros.





¿Sabías que...?

En 1999, cuando aun iba al instituto, sus padres fallecieron en un accidente de coche, y desde entonces vivía con su hermana.

Comenzó su carrera haciendo anuncios de televisión.

Además de en Corea del Sur, "Hana yori dango" ha tenido adaptaciones televisivas en Japón y Taiwan. Las series televisivas que adaptan cómics de manga con personajes reales son muy populares en Asia.

"Boys over flowers" está ambientada en un elitista instituto para chicas, y Jang Ja-Yeon interpretaba a Sunny, una de las tres malísimas que le hacen la vida imposible a la protagonista Geum Jan Di (la Tsukushi Makino del manga original)

El funeral tuvo lugar el 9 de marzo y acudieron todos sus compañeros de reparto, que estaban muy afectados. Sus restos fueron incinerados y serán enterrados junto a su padres en Jeongeup (provincia de Jeolla del Norte, en el suroeste del país)

En los últimos meses ha habido una oleada de suicidios de jóvenes actores y actrices coreanos, como por ejemplo Choi Jin-Shil y Ahn Jae-Hwan. Esto es algo muy lamentable y triste.

En el momento de su muerte estaba pendiente de rodar su primera película.

Kamila Skolimowska, lanzadora de martillo polaca

Kamila Skolimowska (1982-2009)
Edad - 26 años
País - Polonia



¿Quién fue?

Una atleta polaca especialista en lanzamiento de martillo que se proclamó campeona olímpica en los Juegos de Sydney 2000, cuando contaba con sólo 17 años. Era una de las lanzadoras más destacadas de los ultimos años y una atleta muy popular en su país.



¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 18 de febrero de 2009 en un hospital de Vila Real de Santo Antonio (Portugal), donde se encontraba concentrada con el equipo nacional polaco. Comenzó a sentirse mal durante una sesión de trabajo en el gimnasio y se desmayó. Fue trasladada de urgencia a un hospital pero los esfuerzos por reanimarla resultaron inútiles y falleció poco después.

Aunque en principio los médicos portugueses atribuyeron la muerte a un ataque cardíaco, la autopsia apunta a una embolia arterial pulmonar.

Kamila Skolimowska en los Juegos de Sydney 2000

¿Sabías que...?

Nació en Varsovia el 4 de noviembre de 1982 y era hija del Robert Skolimowski, un famoso levantador de pesas que fue medalla de bronce en los mundiales de 1986. Su madre jugaba al balonmano en primera división.

Medía 1'80 metros y pesaba alrededor de 100 kg.

Con sólo trece años ya fue campeona de Polonia en categoría absoluta y plusmarquista nacional.

En 1997 se proclamó en Ljubljana (Eslovenia) campeona europea en categoría junior con sólo catorce años. En 1999 se proclamó campeona mundial juvenil en Bydgoszcz (Polonia)

En los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 era la primera vez que el lanzamiento de martillo para mujeres formaba parte del programa.

Su victoria olímpica con sólo 17 años fue una enorme sorpresa, ya que no partía entre las favoritas. La principal candidata al título era la rusa Olga Kuzenkova, sobre todo tras ser sancionada por dopaje la rumana Mihaela Melinte, vigente plusmarquista mundial. Skolimowska logró su mejor marca personal con un tiro de 71.16 metros, mientras la rusa fue plata con 69.77

Kamila Skolimowska, campeona olímpica en Sydney 2000

Con 17 años y 329 días fue la campeona olímpica más joven del atletismo en esos Juegos, y la séptima más jóven de la historia. La únicas atletas que han sido campeonas con menor edad son estas:


- Barbara Jones (USA), 4x100 m. en Helsinki 1952, 15 años y 123 días
- Ulrike Meyfarth (RFA), Salto de altura en Munich 1972, 16 años y 123 días
- Betty Robinson (USA), 100 metros en Amsterdam 1928, 16 años y 343 días
- Maureen Caird (Australia), 80 metros vallas en México 1968, 17 años y 20 días
- Mihaela Penes (Rumanía), Lanzamiento de jabalina en Tokio 1964, 17 años y 87 días
- Margaret Bailes (USA), 4x100 m. en México 1968, 17 años y 271 días

Su triunfo la convirtió en una de las deportistas polacas más populares, siendo entrevistada en multitud de medios de comunicación.

Sólo tres semanas después de proclamarse campeona en Sydney, fue incapaz de clasificarse siquiera para la final en los mundiales junior de Santiago de Chile.

Participó en otros dos Juegos Olímpicos, consiguiendo la quinta posición en Atenas 2004 y la duodécima en Beijing 2008

Sus mejores resultados en los Campeonatos del Mundo fueron la cuarta posición lograda en Edmonton 2001 y en Osaka 2007. También fue séptima en Helsinki 2005 y octava en París 2003.

En su palmarés también figuran dos medallas en los Campeonatos de Europa de Atletismo: plata en Munich 2002 y bronce en Göteborg 2006.

Otros de sus éxitos fueron el triunfo en los Goodwill Games de Brisbane 2001, la Copa del Mundo de Atenas 2006 y la Universiada de Esmirna 2005

Su mejor marca personal de siempre es de 76.83 metros, conseguida el 11 de mayo de 2007 en Doha, donde además derrotó a la plusmarquista mundial rusa Tatyana Lysenko. Es actualmente la cuarta en el ranking de todos los tiempos, tras Lysenko (77.80), la bielorrusa Aksana Miankova (77.32) y la rusa Gulfiya Khanafeyeva (77.26)

Se licenció en Económicas en la Universidad de Varsovia.

River Phoenix, actor e icono de la Generación X

River Jude Phoenix (1970-1993)
Edad - 23 años
País - Estados Unidos



¿Quién fue?

Un actor estadounidense considerado como uno de los más talentosos de su generación. Debutó en el cine con Exploradores (1985) de Joe Dante, y a partir de ahí se convirtió en uno de los rostros juveniles más populares de los ochenta, con películas como La Costa de los Mosquitos (1986), Cuenta conmigo (1986), Un lugar en ninguna parte (1988) o Indiana Jones y la Última Cruzada (1989)

De caracter rebelde e inconformista, también aceptó papeles arriesgados en el cine independiente, destacando sobre todo en Mi Idaho Privado (1991) junto a Keanu Reeves, donde interpretaba a un chapero drogodependiente.



¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 31 de octubre de 1993 por una sobredosis de speedball (un combinado de heroína y cocaína) cuando salía de un night-club llamado Viper Room, en Hollywood.

Su hermano Joaquin y su hermana Summer estaban con él cuando ocurrió todo. River cayó tendido en la acera, sufriendo convulsiones durante varios minutos, hasta que dejó de respirar. Los médicos intentaron reanimarle, pero nada pudieron hacer por salvarle. Su muerte fue certificada a la 1:51 de la madrugada.





¿Sabías que...?

Nació el 23 de agosto de 1970 en Metolius, una pequeña localidad de Oregon.

Sus padres eran miembros de una comunidad religiosa llamada "Niños de Dios" (Children of God), y residió varios años en América Latina, donde sus padres eran misioneros. Regresaron a EEUU en 1978.

Era el mayor de cinco hermanos. Los otros eran un chico (Joaquín) y tres chicas (Rain, Summer y Liberty). Joaquin Phoenix tiene una exitosa carrera como actor en películas como Gladiator (2000) o Walk the Line (2005), por las que fue nominado a los Oscar.

Antes de dedicarse al cine, River trabajó en la serie de televisión Siete novias para siete hermanos, por la que recibió un premio al mejor actor joven en 1984. También hizo pequeños papeles en otras series como Hotel o Enredos de familia.

River Phoenix en Cuenta conmigo (Stand by me, 1986)

Debutó en el cine con Exploradores (1985), de Joe Dante. Luego intervino en películas como Cuenta conmigo (1986), basada en un relato autobiográfico de Stephen King; La Costa de los Mosquitos (1986), junto a Harrison Ford y rodada en Belice; y Espías sin identidad (1987), con una curiosa trama de espionaje y Sidney Poitier de protagonista.

Fue nominado al Oscar al mejor actor secundario por la película Un lugar en ninguna parte (1988), de Sidney Lumet, aunque el premio lo ganó ese año Kevin Kline por Un pez llamado Wanda. Curiosamente ambos coincidirían más tarde en la comedia negra Te amaré hasta que te mate (1990), de Lawrence Kasdan.

Su elección para hacer Indiana Jones y la Última Cruzada (1989) fue sugerida por el propio protagonista Harrison Ford, con quien River ya había trabajado en La Costa de los Mosquitos. Después le ofrecieron continuar con el papel en la serie televisiva de El Joven Indiana Jones, pero lo rechazó.

Por su actuación en Mi Idaho Privado (1991) fue premiado como mejor actor en el Festival de Venecia, así como en los Independent Spirit Awards y en los premios de la Asociación Nacional de Críticos.

Cartel de Mi Idaho Privado (My Own Private Idaho, 1991)

Además de Mi Idaho Privado (1991), trabajó con el director Gus van Sant en Ellas también se deprimen (1993). Otro de sus papeles más aclamados en el cine independiente fue en Dogfight (1991), donde interpretaba a un marine que, en su última noche antes de partir para Vietnam, conoce al amor de su vida.

Otros trabajos en su última época fueron el thriller tecnológico Sneakers (1992) y el drama romántico Esa cosa llamada amor (1993). Su última película fue Lengua Silenciosa (1994), un pseudo-western dirigido por Sam Sheppard que se estrenó cuando ya había fallecido.

Su nombre se barajaba para hacer Diario de un rebelde (1995) y Vidas al límite (1995). Finalmente ambas fueron protagonizadas por Leonardo di Caprio. También estaba prevista su participación en Entrevista con el Vampiro (1994), en el papel que luego haría Christian Slater.

Fue uno de los representantes de la llamada Generación X del cine americano, de la que también formaron parte Johnny Depp, Juliette Lewis, Christian Slater, Patricia Arquette, Keanu Reeves o Ethan Hawke.

Fue siempre un apasionado de la música. Le gustaba cantar, tocar la guitarra y componer letras. Formó una banda llamada "Aleka's Attic" con la que grabó algunas canciones que aparecen en sus películas.

Se ha especulado mucho sobre su verdadera identidad sexual, sobre todo a partir de Mi Idaho Privado (1991). Algunas personas afirman que era bisexual y que incluso mantuvo una relación con Keanu Reeves.

Era vegetariano y un activo defensor de los derechos de los animales. Colaboró con PETA, que le concedió su premio humanitario del año en 1990, y también apoyó diversas causas medioambientales.

Patsy Cline, la voz femenina del country

Virginia Patterson Hensley (1932-1963)
Edad - 30 años
País - Estados Unidos



¿Quién fue?

Una cantante de country que a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta se convirtió en una de las grandes figuras de la música popular de Estados Unidos, con éxitos como "Crazy", "Sweet dreams", "I fall to pieces" o "Walking after midnight". Fue el máximo exponente femenino del llamado Sonido Nashville, que revolucionó el género, y murió cuando se encontraba en la cima de su carrera.



¿Cuando y de qué murió?

Falleció en un accidente aéreo el 5 de marzo de 1963, cuando volaba desde Kansas City hasta Nashville tras actuar en un show benéfico. La avioneta, un Piper Comanche pilotado por su manager Randy Hughes, se estrelló sobre las 6:20 de la tarde en un bosque a las afueras de Camden (Tennessee), a unos 150 kilómetros de su destino. La causa parece que fue el mal tiempo y la poca visivilidad en esa zona.

Fallecieron los cuatro ocupantes del aparato, donde ademas de Cline y Hughes, viajaban las estrellas del country Hawkshaw Hawkins y Cowboy Copas.






¿Sabías que...?

Nació el 8 de septiembre de 1932 en Winchester (Virginia) en una familia humilde y no tuvo una infancia muy feliz. Era la mayor de tres hermanos, y su padre se marchó de casa cuando ella tenía 15 años.

Comenzó cantando en clubs nocturnos y emisoras de radio locales. Al principio tenía que compatibilizar sus actuaciones por la noche con otros trabajos por el día.

Cline era el apellido de su primer marido, Gerald Cline, un magnate de la construcción con quien se casó en 1953 y del que se divorció en 1957.

En 1954 firmó su primer contrato con el sello Four Stars y comenzó a hacerse un nombre en el mundo de la música, aunque ganaba poco dinero y no podía dar rienda suelta a su creatividad, pues le limitaban mucho su repertorio.

En 1957 su vida dio un giro completo. Ese año conocio a Charlie Dick, que sería el amor de su vida y con quien se casó. Además grabaría su primer album de estudio, titulado simplemente "Patsy Cline" y con el que obtuvo su primer gran éxito, gracias sobre todo al tema "Walkin' After Midnight" que se colocó en los primeros puestos de las listas.

En 1959 conoció a Randy Hughes, que se convirtió en su mánager, y al año siguiente firmó un contrato con la compañía Decca Records, comenzando su etapa de mayor éxito. De la mano del productor Owen Bradley, uno de los creadores del Sonido Nashville, grabó su segundo album de estudio, titulado "Patsy Cline Showcase" con grandes éxitos como "I Fall to Pieces" y "Crazy".

Probablemente la balada "Crazy" es la canción más famosa de Patsy Cline, y todo el mundo ha escuchado alguna vez. El tema fue compuesto por Willie Nelson y se convirtió en un super éxito en 1961. "Crazy" esta considerada una de las mejores canciones de la historia y ha sido versionada por infinidad de artistas, desde Linda Ronstadt a LeAnn Rimes, pasando por Julio Iglesias.

En 1961 pasó a formar parte del cast habitual del Grand Ole Opry de Nashville (cuando se emitía desde el auditorio Ryman), haciendo realidad uno de sus sueños. El Grand Ole Opry es un programa radiofónico de música country emitido cada semana por la emisora WSM. Es el programa de radio más antiguo de EEUU, pues se lleva emitiendo de forma ininterrumpida desde 1925, y por él han pasado todas las grandes figuras de la música country.

El 14 de junio de 1961 sufrió un grave accidente de tráfico que casi le cuesta la vida y por el que estuvo un mes hospitalizada. Le quedaron cicatrices en la frente, y en adelante tuvo que usar pelucas y un cuidadoso maquillaje para ocultarlas.

En sus últimos años no paró de obtener nuevos éxitos, con inolvidables canciones como "She's Got You", "When I Get Thru' With You", "So Wrong", "Leavin' on Your Mind", "Sweet Dreams" o "Faded Love"

En sus ocho años de carrera musical grabó 104 canciones.

Tuvo dos hijos con Charlie Dick: Julia (1958) y Randy (1961)

En 1973 se convirtió en la primera mujer solista en ser incluída en el Salón de la Fama del Country en Nashville.

Fue enterrada en su localidad natal de Winchester (Virginia). En su tumba hay una placa de bronce en la que puede leerse "Death Cannot Kill What Never Dies: Love" ("La muerte no puede matar lo que nunca muere: el amor")

En la película Quiero ser libre (Coal Miner's Daughter, 1980), sobre la vida de su gran amiga Loretta Lynn, Patsy Cline está interpretada por Beverly D'Angelo, nominada a un Globo de Oro por su papel.

En 1985 se estrenó una película sobre su vida titulada Sweet Dreams, en la que Jessica Lange interpretaba a la protagonista y Ed Harris a su marido Charlie Dick.

En 1999 recibió su estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.

Drazen Petrovic, leyenda del baloncesto europeo

Drazen Petrovic (1964-1993)
Edad - 28 años
País - Croacia



¿Quién fue?

Un jugador croata de baloncesto que en los años ochenta jugó en la Cibona de Zagreb y el Real Madrid, antes de dar el salto a la NBA, donde estuvo en los Portland Trail Blazers y los New Jersey Nets. Está considerado uno de los mejores jugadores europeos de siempre, y también uno de los más carismáticos por su carácter indomable y ganador.



¿Cuando y de qué murió?

Murió el 7 de junio de 1993, víctima de un accidente de tráfico cuando viajaba de pasajero con su novia alemana Klara Szalantzy por una autopista en Deggendorf, cerca de Munich. En el coche también iba Hilal Edebal, una jugadora turca de baloncesto. Las dos mujeres resultaron heridas pero sobrevivieron.



¿Sabías que...?

Nació el 22 de octubre de 1964 en Sibenik (Croacia, entonces parte de Yugoslavia), y era conocido como el genio de Sibenik.

Jugaba tanto de escolta como de alero, y destacaba por su gran habilidad con el balón, además de por su tiro a canasta. Sus promedios de anotación eran realmente impresionantes. Como datos negativos, se le acusaba de ser en exceso individualista y de no defender con mucha intensidad.

Ganó tres medallas olímpicas. Con Yugoslavia fue bronce en Los Angeles '84 y plata en Seúl '88, mientras que con Croacia fue plata en Barcelona '92

Drazen Petrovic jugando con Yugoslavia en un amistoso contra Francia en 1986

Fue campeón del mundo con Yugoslavia en el Mundobasket de Argentina '90 derrotanto a Estados Unidos en semifinales y a la Unión Soviética en la final. En aquel equipo estaban jugadores tan conocidos como Toni Kukoc, Vlade Divac o Zarko Paspalj

Su hermano mayor Aleksandar Petrovic también fue jugador de baloncesto y estuvo en la selección yugoslava que ganó el bronce en Los Angeles '84. Actualmente es entrenador en la liga croata.

Con solo 15 años debutó con el primer equipo del Sibenka, en la primera división yugoslava. Con este equipo lograría llegar dos veces a la final de la Copa Korac (1982 y 83), perdiendo ambas contra el Limoges francés.

En 1984 el entrenador Mirko Novosel se lo llevó a la Cibona de Zagreb, el equipo más potente del país, y donde se consagraría como una gran estrella del baloncesto europeo. En su primer año lograría alzarse con la Copa de Europa (actual Euroliga) derrotando al Real Madrid en la final disputada en Atenas. Petrovic anotó 36 puntos en ese partido. Al año siguiente volvieron a ganar el título europeo, derrotando al Zalgiris de Kaunas que lideraba Arvydas Sabonis.

En los cuatro años que estuvo en la Cibona, anotó un promedio de 37 puntos en la liga y 33 en competiciones europeas. En 1985, en un partido de la liga yugoslava contra el Smelt Olimpija anotó nada menos que 112 puntos, una de las puntuaciones más altas jamás vistas en una cancha.

En 1986 fue drafteado en tercera ronda por los Portland Trail Brazers de la NBA en el puesto 60º

Drazen Petrovic junto al entrenador George Karl tras su fichaje por el Real Madrid

En 1988 fichó por el Real Madrid, donde estuvo sólo un año. No pudo ganar la liga porque perdieron con el Barcelona en el quinto y decisivo partido de la final, pero si logró la Recopa de Europa y la Copa del Rey. Especialmente recordada es su actuación en la final de la Recopa de Europa frente a los italianos del Snaidero de Caserta, un inolvidable partido donde anotó 62 puntos y su equipo ganó 117-113

Al acabar la temporada decidió por fin dar el salto a la NBA y fichó por los Portland Trail Brazers, que pagaron 1'5 millones de dólares al Real Madrid por la rescisión de su contrato. En Portland comprobó lo dura que era la NBA en comparación con el baloncesto europeo. Portland era uno de los mejores equipos de la liga, con estrellas consagradas como Clyde Drexler y Terry Porter, y en los dos años que estuvo allí Petrovic tuvo que conformarse con la suplencia la mayor parte del tiempo.

En 1991 le llegó la oportunidad de probar suerte en los New Jersey Nets, un equipo más modesto en el que pudo demostar por fin su valía. En su primera temporada jugó todos los partidos y fue nombrado jugador más valioso del equipo. Además, los Nets se clasificaron para los play-offs por primera vez en seis años. Su segundo año aun le fue mejor, promediando 22 puntos por partido. La única decepción para él fue no ser seleccionado para el All-Star de 1993.

En 1995 fue erigida una estatua en su honor frente al Museo Olímpico de Lausana (Suiza). El Pabellón Deportivo donde juega habitualmente sus partidos la Cibona de Zagreb lleva ahora el nombre de Drazen Petrovic.

En 2002 fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto de Springfield (Massachusetts). En 2007 fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto FIBA. Los New Jersey Nets retiraron el dorsal número 3 que pertenecía a Drazen Petrovic.

Klara Szalantzy, novia de Drazen y que conducía el coche cuando se produjo el accidente, está casada actualmente con el ex-futbolista alemán Oliver Bierhoff.

Bessie Coleman, pionera de la aviación y de la igualdad racial

Elizabeth Coleman (1892-1926)
Edad - 34 años
País - Estados Unidos



¿Quién fue?

Una aviadora estadounidense que en 1921 fue la primera persona negra (hombre o mujer) en obtener una licencia de piloto, y que realizó multitud de exhibiciones aéreas por todo Estados Unidos antes de morir en un accidente.



¿Cuando y de qué murió?

El 30 de Abril de 1926 sufrió un accidente mientras probaba un nuevo aeoplano en Jacksonville (Florida), donde tenía previsto realizar una exhicición, y volaba acompañada por su mécanico William Wills. Bessie no llevaba puesto el cinturón de seguridad porque iba a realizar un salto en paracaídas al día siguiente y quería poder asomarse a la carlinga para otear mejor el terreno.

A los diez minutos del vuelo, el avión comenzó a caer en picado. Bessie salió despedida del aparato a falta de unos 200 metros para impactar contra el suelo, muriendo del golpe recibido. William Wills, quien sí llevaba el cinturón de seguridad, murió calcinado en la explosión del aparato.

Se descubrió que la causa del accidente fue que una llave se había caído dentro de la caja de engranajes, atascándola y haciendo que el avión perdiera el control. En adelante los engranajes llevaron un revestimiento protector para evitar accidentes similares.

Bessie Coleman junto a su aeroplano

¿Sabías que...?

Era conocida popularmente como "Queen Bess"

Procedía de una familia muy humilde de aparceros de Texas, y era la décima de trece hermanos. Su abuela había sido esclava.

Cuando tenía 18 años, cogió todos sus ahorros y se matriculó en la Universidad de Langton (Oklahoma). Era una Universidad sólo para negros, pero tras el primer curso, a Bessie se le acabó el dinero y se vio obligada a abandonar sus estudios.

En 1915 se fue a vivir a Chicago con sus dos hermanos, y encontro un trabajo de manicura en una barbería. Allí comenzó a escuchar historias de pilotos que volvían a casa tras combatir en la Primera Guerra Mundial, y se despertó en ella el interés por la aviación, hasta que decidió poner todo su empeño en hacer realidad el sueño de volar.

Licencia de Piloto de Bessie Coleman

Tuvo que irse a Francia en 1920 para obtener la licencia de piloto, ya que en Estados Unidos no se aceptaba a mujeres en las escuelas de aviación, y mucho menos a mujeres negras. Aprendió a volar en la Escuela de Aviación Caudron de París, y el 15 de junio de 1921 recibió por fin su licencia.

Tras regresar a Estados Unidos, buscó formas de ganarse la vida como piloto. En aquella época aun no existía la aviación comercial, y la única forma de ganar dinero era participando en exhibiciones aereas que congregaban a gran cantidad de público y atraían el interés de los medios de comunicación.

Hizo su primera exhibición en 1922 en Long Island. Luego continuó realizando exhibiciones por todo el país con el patrocinio del periódico Chicago Defender, cuyo director Robert S. Abbott fue su mayor valedor, de hecho era él quien la había animado para ir a obtener su licencia en Francia. Bessie se hizo muy poular entre el público y miles de personas se reunían para verla. Destacaba por su fuerte personalidad y su atrevimiento. En una exhibición en Los Angeles en 1922, se estrelló con su avión y se rompió una pierna y tres costillas.

La muerte de Bessie en 1926 causó una gran conmoción, y desde entonces no han parado de sucederse los homenajes y reconocimientos a su figura, desde poner su nombre a varios Clubs Aereos a aparecer en sellos. También se han escrito varios libros sobre ella. En 1992, el alcalde de Chicago Richard M. Daley proclamó el 2 de mayo como Día de Bessie Coleman. Se la considera como uno de los grande mitos de la historia de la aviación y de la lucha por la igualdad racial.

Su cuerpo se trasladó a Chicago, donde se estima que unas 10.000 personas desfilaron delante de su ataud durante todo un día y una noche, y fue enterrada en el Cementerio Lincoln de esta ciudad.

Bessie nunca olvidó su condición de icono para la comunidad negra y mantuvo siempre una actitud reivindicativa. Su mayor sueño era crear una escuela donde se pudieran formar pilotos negros. En una entrevista de 1925 declaró: "La raza negra es la única raza sin aviadores, y yo quiero interesar a la gente negra en volar, y de esta forma ayudar de la mejor forma que conozco a mejorar la situación de la gente negra".

En 1929 el teniente William J. Powell, que había servido en la Primera Guerra Mundial formando parte de una unidad segregada del ejército y que fue uno de los grandes promotores de la aviación entre la comunidad negra, fundó en Los Angeles el "Bessie Coleman Aero Club", una escuela para formar pilotos negros, cumpliendo así el sueño de Bessie Coleman.

En su libro "Black Wings" ("Alas negras") pubicado en 1934 y dedicado precisamente a Coleman, William J. Powell escribió: "Gracias a Bessie Coleman, nosotros hemos superando algo mucho peor que las barreras raciales. Hemos superado las barreras que había dentro de nosotros mismos y nos hemos atrevido a soñar"

Ayrton Senna, tricampeón mundial de Fórmula 1

Ayrton Senna da Silva (1960-1994)
Edad - 34 años
País - Brasil



¿Quién fue?

Un piloto brasileño de Fórmula 1 que ganó tres campeonatos mundiales (1988, 90 y 91) corriendo con la escudería McLaren. Está considerado como uno de los mejores pilotos de la historia y de los más queridos por el público, por su carisma y estilo agresivo de conducción. Sus duelos con el francés Alain Prost marcaron una época en este deporte.



¿Cuando y de qué murió?

Falleció en un accidente el 1 de mayo de 1994, durante la disputa del Gran Premio de San Marino en el circuito de Imola. En la séptima vuelta de la carrera, a la altura de la curva de Tamburello, Ayrton Senna se salió de la pista y se estrelló con su Williams Renault FW16 a más de 300 km/h, sufriendo gravísimas heridas en la cabeza.

Las asistencias médicas le hicieron una traqueotomía en el mismo circuito, y luego fue traslado en helicóptero al hospital de Maggiore en Bolonia, donde murió a las pocas horas. Según la investigación posterior, lo que acabó con su vida no fue la enorme desaceleración producida por el choque, sino el impacto de su cabeza con una de las ruedas.

Aquí podeis ver el accidente:

En los entrenamientos oficiales del día anterior, otro accidente le había costado la vida al austriaco Roland Ratzenberger. Hasta el día de hoy, estas han sido las últimas muertes de pilotos en la Fórmula 1.



¿Sabías que...?

Nació en Sao Paulo el 21 de marzo de 1960.

Comenzó a correr en karting cuando tenía apenas cuatro años, en un kart que le regaló su padre. A los trece participó en sus primeras carreras y a los diecisiete se proclamó campeón sudamericano. Corrió el mundial de karting durante cinco años, entre 1978 y 1982, llegando a ser subcampeón en 1979 y 1980.

Consideraba el karting como la mejor escuela para ser piloto de Fórmula 1, especialmente a la hora de conducir con lluvia, algo en lo que Senna era inigualable.

En 1983 corrió en la Fórmula 3 británica, en la que fue campeón tras una dura pugna con Martin Brundle, lo que hizo que varios equipos de la Fórmula 1 se fijaran en él.

Debutó en la Fórmula 1 en el GP de Brasil de 1984, corriendo con la modesta escudería Toleman. Pese a todo, ese año consiguió tres podiums y acabó noveno del mundial, por delante de coches muy superiores al suyo.

En 1985 fichó por la escudería Lotus, donde estuvo tres años, en los que consiguió un total de seis victorias. La primera fue en el GP de Portugal de 1985, bajo la lluvia de Estoril. Fue cuarto clasificado del mundial en 1985 y 1986, y tercero en 1987.

En 1988 dio el salto a la escudería McLaren, que junto a Williams era la más potente en esa época. Allí estuvo seis temporadas y consiguió sus mayores éxitos, incluídos los tres títulos de campeón mundial.

Mantuvo durante años una intensa rivalidad con el francés Alain Prost, compañero suyo en McLaren durante las dos primeras temporadas y que luego pasó a Ferrari. Senna y Prost llevaron su enfrentamiento hasta extremos nunca vistos, protagonizando una serie de incidentes dentro y fuera de la pista que marcaron una época en la Fórmula 1. Eran además dos caracteres totalmente opuestos: Senna era temperamental y amante del riesgo, mientras Prost eran más cerebral y calculador.

Ayrton Senna en el Gran Premio de Estados Unidos de 1991, en Phoenix

En su primer año en McLaren, Senna logró su primer título mundial tras una dura pugna con Prost. Entre ambos ganaron 15 de las 16 pruebas del campeonato, siendo 8 para Senna y 7 para Prost. Aunque en el conjunto de las carreras el francés obtuvo más puntos, en esa época solo se contabilizaban los 11 mejores resultado del año, lo que dio el triunfo a Senna por 90 puntos a 87.

En 1989 Prost se tomó la revancha. Aunque Senna empezó muy fuerte con tres victorias en las primeras cuatro carreras, una serie de abandonos permitieron a Prost ponerse por delante en el campeonato. En la penúltima carrera, celebrada en Japón, ambos tuvieron un incidente que dejó a Prost fuera, pero de nada le sirvió a Senna llegar el primero, ya que fue descalificado por saltarse una curva. De este modo Prost conquistaba su tercer título mundial.

Tras la marcha de Prost a Ferrari, em 1990 Senna logró su segundo título, aunque el francés se lo puso más difícil de lo esperado con su nuevo coche. De nuevo la carrera de Japón resultó decisiva, pero esta vez Senna llegaba con ventaja en la clasificación y Prost necesitaba imperiosamente la victoria. Al poco de comenzar ambos colisionaron y quedaron fuera de carrera, por lo que el título fue para Senna.

En 1991 logró su tercer y último título mundial, esta vez con bastante comodidad ya que Ferrari no tenía un coche tan competitivo. Senna ganó siete carreras, cuatro de ellas al empezar el año, y sacó 24 puntos al británico de Williams Nigel Mansell, segundo clasificado.

Sus dos últimos años en McLaren fueron decepcionantes, especialmente el de 1992, donde el coche estuvo muy lejos del nivel esperado y sólo pudo acabar cuarto del mundial, muy lejos de los Williams de Mansell y Patrese, grandes dominadores esa temporada.

En 1993 de nuevo Williams dominó el mundial, esta vez con Alain Prost, que se despedía a lo grande de la Fórmula 1. Senna estuvo mucho mejor que el año anterior y consiguió cinco victorias, incluyendo una impresionante en Donington Park bajo la lluvia, pero no pudo inquietar al francés que con su regularidad se proclamó campeón faltando dos carreras.

En 1994 Senna ficha por Williams, ganador los dos últimos años, lo que añadido a la retirada de Prost le convertían en el indiscutible favorito. Sin embargo, las cosas no empezaron nada bien para él, con dos abandonos en las dos primeras carreras, ambas ganadas por el sorprendente alemán de Benetton Michael Schumacher. En la tercera carrera, llegaría el drama de Imola.

La muerte de Senna fue vivida en Brasil como un tragedia nacional, y el gobierno declaró tres días de luto oficial. Su funeral en Sao Paulo se estima que reunió a dos millones de personas, y a él acudieron grandes leyendas de la Fórmula 1 como Jackie Stewart, Emerson Fittipaldi o su antiguo rival Alain Prost.

En sus 11 temporadas en la Fórmula 1 disputó 161 carreras, obteniendo 41 victorias, 80 podiums y 65 pole positions. En número de victorias únicamente le superan Michael Schumacher (91) y Alain Prost (51).

Bruce Lee, actor y leyenda de las artes marciales

Bruce Lee (1940-1973)
Edad - 32 años
País - Hong Kong/Estados Unidos



¿Quién fue?

Un actor y experto en artes marciales de origen chino que en los años setenta protagonizó varias películas de gran éxito, lo que unido a su temprana muerte le convirtieron en un mito. Se le considera responsable del boom de las artes marciales en Occidente y su imagen ha quedado como un icono cultural del siglo XX. En la actualidad sigue teniendo millones de seguidores que le veneran en todo el mundo.



¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 20 de julio de 1973, cuando se encontraba en el apartamento de una actriz amiga suya llamada Betty Ting Pei, en Hong Kong.

Después de cenar, Lee comenzó a sentir un fuerte dolor de cabeza, y decidió tumbarse en la cama. Entonces Betti le proporcionó un analgésico, que hizo que Lee quedara incosciente y entrara en estado de coma, del que ya no despertaría. Fue llevado a un hospital, ingresando ya cadaver.

Esta es más o menos la versión oficial, según la cual Bruce Lee murió por un edema cerebral causado por una reacción alérgica a un medicamento. Las extrañas circunstancias de esta muerte han dado pie a todo tipo de especulaciones y teorías alternativas, algunas con fundamento y otras disparatadas.

Entre las más plausibles está que la causa de la muerte no fue el medicamento, sino un ataque de epilepsia, aunque también hay quien piensa que se debió a un aneurisma. Se sabe que con anterioridad había tenido algunos desmayos sin causa aparente.

Entre las teorías más improbables está que fuera asesinado. También hay quien asegura que en realidad está vivo, y que su muerte solo fue simulada...

Bruce Lee peleando con Chuck Norris en El Furor del Dragón (1972)

¿Sabías que...?

Nació en San Francisco (California) donde su padre que era cantante estaba de gira con la Ópera Cantonesa. Tres meses depués regresaron a Hong Kong, aunque al haber nacido en Estados Unidos pudo conservar esta nacionalidad.

Su nombre original chino era Lee Jun Fan, que significa Protector de San Francisco. Sin embargo, cuando nació una enfermera sugirió a su madre darle también un nombre inglés: Bruce. Él no supo de la existencia de este nombre hasta que empezó la escuela secundaria, ya con 12 años.

Hizo su primera aparición en el cine siendo apenas un bebé, en la película chino-americana Golden Gate Girl (1941). Desde pequeño hizo películas en la industria de Hong Kong, en una de ellas incluso trabajó con su padre. Se trataba generalmente de melodramas rodados en blanco y negro y de escada calidad, dirigidos al público local.

Interesado en las artes marciales, siendo adolescente decidió acudir a una academia para aprender Wing Chun (un estilo de Kung Fu), y estuvo tres años aprendiendo con el maestro Ip Man.

Como había tenido algunos problemas con la policía a causa de sus frecuentes peleas, sus padres le sugirieron irse a Estados Unidos. En 1958, cuando tenía dieciocho años, se embarcó para San Francisco.

Tras un tiempo viviendo con unos familiares, se trasladó a Seattle y se matriculó en la Universidad. En 1963 conoció a Linda Emery, con la que se casaría al año siguiente. También abrió su primera escuela para enseñar Kung Fu, y como tuvo éxito, luego abriría escuelas similares en Oackland y en Los Angeles.

Bruce Lee con su esposa Linda y su hijo Brandon en 1967

En 1965 le llegó su primera oportunidad de trabajar en la televisión. William Dozier, productor ejecutivo de las serie Batman, había visto a Bruce en unos vídeos y decidió contratarle para hacer el personaje de Kato. Intervino en tres episodios.

Después hizo un papel en la serie The Green Hornet, así como pequeñas intervenciones en otras como Ironside, Here Come the Brides o Longstreet. También hizo un pequeño papel en la película Marlowe (1969), protagonizada por James Garner.

Su nombre fue propuesto para el papel protagonista de la famosa serie Kung Fu, pero finalmente la productora se decantó por David Carradine, pese a no saber artes marciales.

Como no estaba contento con los papeles que le ofrecían en Estados Unidos, en 1971 decide regresar a Honk Kong, donde el director Raymond Chow le ofreció rodar varias películas con su productora Golden Harvest. Películas como Kárate a muerte en Bangkok (1971), Furia Oriental (1972) y El furor del Dragón (1972) lograron un enorme éxito y convirtieron a Lee en un ídolo de masas en China.

En El furor del Dragón (1972) hizo las tareas de productor, director, guionista e intérprete. La película se rodó en Italia, y contiene dos secuencias reverenciadas por todos los amantes del cine de artes marciales: el combate entre Lee y Robert Wall, y el de Lee con Chuck Norris en el mismísimo Coliseo Romano. Echadle un vistazo, que mola:

En 1973 hace su película más ambiciosa y probablemente la mejor de su carrera: Operación Dragón. Producida por la Warner Bros. y rodada entre Hong Kong y Estados Unidos, la película está dirigida por Robert Clouse y además de Lee realizan papeles estelares John Saxon y Jim Kelly.

Operación Dragón se estrenó pocas semanas después del fallecimiento de Bruce Lee, y obtuvo un impresionante éxito en todo el mundo, sobre todo en Estados Unidos, donde hasta ese momento no era una figura muy popular. Con un presupuesto de menos de un millón de dólares, se calcula que recaudó más de noventa millones, y está considerado uno de los films más rentables de la historia del cine.

Dejó inacabada la película Game of Death. Fue terminada cinco años más tarde por la Golden Harvest, haciendo uso de dobles y trucos de montaje, e incluso usando planos de películas anteriores del actor. En la trama aparece el jugador de baloncesto Kareem Abdul-Jabbar...

Creó su propio estilo de artes marciales, denominado Jeet Kune Do, que significa literalmente "el camino del puño que intercepta", y que recoge influencias tan diversas como el Wing Chun, el boxeo, la esgrima y el Muay Thai. Para Lee era una filosofía que iba más allá de las artes marciales: "El arte del Jeet Kune Do es sencillamente el de simplificar. Favorecer la carencia de forma para poder asumir todas las formas". Pues eso, Be water my friend...

Tuvo dos hijos con Linda Emery: Brandon (n. en 1965) y Shannon (n. en 1969). Brandon Lee intentó seguir los pasos de su padre en el cine y participó en varias películas. Falleció con solo 28 años en 1993, tras recibir un disparo "accidental" en el set mietras rodaba una escena de El cuervo (1994).

Dragon, la vida de Bruce Lee (1993) es una película semibiográfica, con Jason Scott Lee (que no tiene relación con Bruce) interpretando al protagonista.

Sharon Tate, actriz asesinada por la secta Manson

Sharon Marie Tate (1943-1969)
Edad - 26 años
País - Estados Unidos



¿Quién fue?

Una actriz estadounidense que en 1968 se casó con el director de cine polaco Roman Polanski, y que actuó en la película de su marido El Baile de los Vampiros (1967), además de otras intervenciones menores en películas y series de televisión.

Su espantoso asesinato en 1969 víctima de la secta Manson, fue uno de los sucesos más impactantes de la época.



¿Cuando y de qué murió?

Fue asesinada en la madrugada del 9 de agosto de 1969, cuando la actriz se encontraba en su mansión del 10050 de Cielo Drive en Beverly Hills (Los Ángeles), acompañada de tres amigos, mientras Polanski estaba en Londres. Cuatro miebros de la secta satanista de Charles Manson irrumpieron en la casa armados de cuchillos y un rifle, y los mataron a todos salvajemente. Luego con la sangre de Tate escribieron "Pigs" (cerdos) en la pared.

Fue la empleada doméstica quien encontró los cuerpos a la mañana siguiente y avisó a la policía.

La secuencia de asesinatos incluyó al adolescente de 18 años Steven Parent, hijo del cuidador de Cielo Drive, que pasaba por la casa y fue disparado cuando intentaba huir en su coche. Y continuó al día siguiente cuando los miembros de secta asesinaron en su vivienda de Los Feliz (un barrio de Los Angeles) a Leno y Rosemary La Bianca, dueños de una cadena de supermercados.

Según en informe oficial, Sharon Tate recibió dieciseis puñadas. Según el testimonio que daría más tarde de una de las atacantes, Susan Atkins (conocida como Sexy Sadie), ella fue la que mató a Sharon Tate, después de que la actriz implorara por la vida de su hijo por nacer, a lo que Atkins repondió: "no voy a tener clemencia contigo, zorra".

Sharon Tate y Roman Polanski

¿Sabías que...?

Nació el 24 de enero de 1943 en Dallas (Texas).

Su padre era militar, y sus frecuentes cambios de destino hicieron que su infancia trascurriera en varias ciudades.

En 1959 su padre fue destinado a Verona (Italia). Allí Sharon Tate hizo sus primeras apariciones como extra en el cine, en las películas Barrabás (1961) y Cuando se tienen veinte años (1962)

En 1962 la familia regresó a Estados Unidos, y ella se trasladó a Los Angeles y se puso en contacto con un agente para buscar trabajo como actriz.

Consiguió un pequeño papel en la serie televisiva de humor The Beverly Hillbillies, que estuvo dos años en antena. También apareció brevemente en la serie Mr. Ed y en la película de terror El Ojo del Diablo (1967)

Conoció a Roman Polanski en un night-club de Londres, cuando él estaba preparando el rodaje de su nueva película, El baile de los vampiros (1967), una revisión en clave paródica del "cine de vampiros" de la Hammer, tan popular en esa época. A pesar de sus dudas iniciales, tras hacerle unas pruebas decidió darle a ella el papel de Sara, para el que tendría que teñirse el pelo de rojo.

El estreno de El Baile de los Vampiros fue recibido en general con críticas muy desfavorables. Polanski protestó porque los productores le habían masacrado la película a base de "tijera", mientras que a Sharon Tate únicamente la mencionaban por sus escenas de desnudo. Hoy en día, esta película ha sido revalorizada, y a pesar de sus altibajos y su humor algo burdo en ocasiones, posee abundantes muestras de la genialidad de Polanski.

Sharon Tate en El baile de los vampiros (1967)

Buena parte de esta película se rodó en Italia, donde Sharon Tate fue de gran ayuda por su dominio del idioma. Durante el rodaje Polanski y ella comenzaron a intimar e iniciaron una relación seria. El 20 de enero de 1968 se casaron en Londres.

Tras la boda, Polanski y Sharon Tate se mudaron a una mansión en el 10050 de Cielo Drive en Beverly Hills (Los Ángeles). Cuendo se produjo su trágica muerte, estaba embarazada de ocho meses.

Tras El baile de los vampiros, Tate apareció en las películas No Hagan Olas (1967), El Valle de las Muñecas (1967), La Mansión de los Siete Placeres (1969) y Las Trece Sillas (1969)

También hizo trabajos como modelo publicitaria, destacando una campaña de la crema bronceadora Coppertone en 1967

Roman Polanski admitió más tarde en una entrevista que él deseaba a Sharon Tate para el papel protagonista de La Semilla del Diablo (1968), pero consideraba inapropiado ser él quien lo sugiriera. Como los productores tampoco dijeron nada, finalmente el papel fue para Mia Farrow.

Está enterrada en el Cementerio de Holy Cross, en Culver City (California)

La casa donde ocurrieron los crímenes fue derribada en 1994, porque nadie quería vivir en ella.

En los años ochenta su madre Doris Tate, alarmada ante la posibilidad de que los asesinos de su hija pudieran salir en libertad condicional, comenzó una campaña de activismo público para impedirlo, pidiendo además una reforma de la legislación para proteger a las víctimas de delitos violentos.

Ottavio Bottecchia, ciclista ganador del Tour de Francia

Ottavio Bottecchia (1894-1927)
Edad - 32 años
País - Italia



¿Quién fue?

Un ciclista italiano que ganó dos veces el Tour de Francia, en 1924 y 1925. Fue el primer corredor de su país en ganar la ronda gala.



¿Cuando y de qué murió?

El 3 de junio de 1927 le encontraron malerido y tirado en la carretera en las afueras de Peonis (provincia de Udine), cerca de donde vivía. A varios metros estaba su bicicleta. Le llevaron rápidamente al hospital de Gemona, pero sus lesiones en la cabeza eran tan graves que falleció 12 días después, el 14 de junio.

La versión oficial era que había sufrido una caída mientras entrenaba, aunque algunos indicios como la posición del cuerpo o el que la bicicleta se encontrase a bastante distancia, apuntaban a un posible homicidio. Incluso se atribuyó a motivos políticos por sus ideas antifascistas.

Veinte años después, en su lecho de muerte, el granjero propietario de la viña junto a la cual fue encontrado Bottecchia, confesó el haber matado a un ciclista hacía muchos años, cuando le sorprendió comiéndose unas uvas de su viña. Afirmó que le había tirado una piedra sólo para asustarle, pero que sin querer le dio de lleno en la cabeza. Entonces corrió hacia él y se dio cuenta de que era el famoso ciclista.

El problema de esta versión es que cuesta creer que un pedrusco lanzado a cierta distancia pueda romper el cráneo de un hombre. Por eso el misterio aun no ha sido resuelto. Se apunta también a que el granjero pudo haber matado a Bottecchia de forma deliberada por un asunto de celos.



¿Sabías que...?

Nació en San Martino di Colle Umberto, un pequeño pueblo de la provincia de Treviso, al norte de Italia. Su familia era muy humilde. Tenía ocho hermanos y apenas fue a la escuela, ya que se puso a trabajar muy pronto como albañil.

Se alistó en la Primera Guerra Mundial y combatió en el frente austro-italiano con los famosos Bersaglieri, un cuerpo de infantería cuya característica más notable era que se desplazaban en bicicleta. Fue ahí donde comenzó su relación con el mundo de las dos ruedas.

En 1920 consiguió sus primeras victorias como ciclista, y en 1922 fichó por el equipo profesional francés Automoto-Hutchinson, uno de los más potentes de la época y con el que conseguiría sus grandes triunfos.

En 1923 fue quinto clasificado en el Giro de Italia y segundo en el Tour de Francia, en su primera participación en la ronda gala. El ganador fue su compañero de equipo, el francés Henri Pélissier. Bottecchia ganó además un etapa con llegada en Cherburgo.

En 1924 ganó su primer Tour de Francia, que dominó de principio a fin. Tras ganar la primera etapa se vistió de amarillo y ya no abandonaría el liderado hasta París, ganando con 35 minutos de ventaja sobre el segundo clasificado, el luxemburgués Nicolas Frantz. En total Bottecchia ganó cuatro etapas.

En 1925 ganó su segundo Tour, con 54 minutos de ventaja sobre el belga Lucien Buysse y ganando de nuevo cuatro etapas.

Era una personas de ideas antifascistas, y aun con la llegada al poder de Benito Mussolini en 1923, nunca se privó de criticarle en público.

En 1926 se asoció al fabricante Teodoro Carnielli para comercializar bicicletas con la marca Bottecchia. El negocio prosperó y acabaría convirtiéndose en una de las marcas de bicicletas más populares, llegando hasta nuestros días. Por ejemplo, en 2006 se vendieron más de 50.000 biclietas Bottecchia sólo en Europa.