Maria Cioncan, medallista olímpica en los 1.500 metros

Maria Cioncan (1977-2007)
Edad - 29 años
País - Rumanía



¿Quién fue?

Una atleta rumana especialista en carreras de media distancia y cuyo mayor éxito fue la medalla de bronce en los 1.500 metros de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. En esos Juegos también fue séptima en la final de 800 metros.



¿Cuando y de qué murió?

Falleció el 21 de enero de 2007 en un accidente de tráfico cerca de Pleven (Bulgaria), mientas regresaba de una concentración invernal en Tricala (Grecia). El vehículo que conducía se salió de la carretera y chocó contra un árbol, muriendo en el acto.

Según declaró el presidente de la Federación Rumana de Atletismo, Ilie Floroiu: “María formaba parte de la élite del atletismo rumano y su muerte es un golpe muy duro para nosotros”





¿Sabías que...?

Nació el 19 de junio de 1977 en Majeru, una pequeña localidad en la provincia de Bistrita-Nasaud (al norte de Rumanía) Era la segunda de cuatro hermanos.

En 1991 se inicio en el atletismo en Bistrita, donde tuvo como entrenador a Zsolt Gyongyossy, quien luego sería el descubridor de Gabriela Szabo. A partir de 1996 estuvo entrenada por Stefan Beregszaszy.

En 2000 logró ganar en los 1.500 metros de los Juegos Balcánicos celebrados en Kavala (Grecia) Sin embargo no fue seleccionada para competir en los Juegos Olímpicos de Sydney.

Su primera gran competición fueron los campeonatos mundiales en pista cubierta de Lisboa 2001, donde fue eliminada en las series de 1.500 metros

Su primer triunfo internacional destacable fue la victoria en los 1.500 metros de la Superliga Europea de Annecy 2002, quedando por delante de la polaca Lidia Chojecka y de la rusa Tatiana Tomashova.

Maria Cioncan en los mundiales de París 2003

En los Campeonatos del Mundo al aire libre de París 2003 fue novena en la final de 1.500 metros, haciendo su mejor marca personal hasta el momento con 4:02.80. En esos campeonatos también fue semifinalista en los 800 metros.

Los de Atenas 2004 serían sus primeros y únicos Juegos Olímpicos, participando tanto en 800 como en 1.500 metros. Primero se disputaron los 800 metros, donde Cioncan se clasificó brillantemente para la final tras batir en semifinales su marca personal con 1:59.44 En la final disputada el 23 de agosto, sólo pudo ser séptima con 1:59.62 en una carrera muy rápida ganada por la británica Kelly Holmes, que estaba en camino de completar un histórico doblete en el mediofondo femenino.

Atenas 2004 - Maria Cioncan en la final de 1.500 metros

Atenas 2004 - Kelly Holmes, Tatiana Tomashova y Maria Cioncan

Cinco días después se disputó la final de 1.500 metros, a la que Cioncan había accdedido tras ganar tanto su serie eliminatoria como su semifinal. La final fue un carrera memorable, con la rusa Natalya Yevdokimova tirando desde el principio e imponiendo un ritmo muy alto. Tras ella iban la polaca Chojecka y la propia Cioncan, mientras que Holmes se mantenía en posiciones retrasadas.

A falta de una vuelta se produjo la reacción de Holmes, que se colocó segunda y comenzó a asediar a la rusa, que sin embargo resistía en primer lugar. Sólo en recta de llegada consiguió Kelly Holmes adelantar a Yevdokimova, conquistando así su segunda medalla de oro en los Juegos, batiendo además el récord británico con 3:57.90

La rusa Tatiana Tomashova fue medalla de plata con 3:58.12 y la rumana Cioncan bronce con 3:58.39. Natalya Yevdokimova, la gran protagonista de la prueba, se quedó fuera del podio en cuarto lugar. Las cinco primeras clasificadas batieron sus marcas personales.

Atenas 2004 - Tatiana Tomashova, Kelly Holmes y Maria Cioncan

La medalla de bronce en Atenas fue bastante sorpresiva, ya que Cioncan superó a atletas con mejor marca que las suya, como la polaca Chojecka, la búlgara Yordanova o la turca Abeylegesse. Continuaba así la exitosa tradición de las mediofondistas rumanas en los Juegos Olímpicos, con nombres como Doina Melinte, Maricica Puica, Paula Ivan, Gabriela Szabo o Violeta Szekely, todas elllas medallistas en los 1.500 metros. Además, en estos Juegos hizo las mejores marcas de su vida tanto en 800 (1:59.44) como en 1.500 metros (3:58.39)

Florencia 2005 - Maria Cioncan ganando la prueba de 800 metros

En la Superliga Europea de Florencia 2005, Cioncan ganó la prueba de 800 metros y fue segunda en los 1.500 metros tras la rusa Yuliya Chizhenko. Sin embargo una lesión le hizo perderse los mundiales al aire libre de Helsinki.

Su última competición importante fueron los mundiales en pista cubierta de Moscú 2006, donde fue eliminada en la primera ronda de los 800 metros. De nuevo las lesiones le hicieron perderse la temporada de verano.